Edurne Redondo Negrete et ses membres ont analysé les possibilités d'impression 3D pour le développement de systèmes de stockage et de conversion d'énergie électrique dans un travail publié l'année dernière dans le magazine Chemical Reviews. Le travail a reçu de nombreuses mentions et vient de gagner le prix du travail favori des lecteurs.
« L’un des grands défis de l’utilisation de l’impression 3D pour les applications électrochimiques est de transformer des objets imprimés en conducteurs », explique Redondo. En fait, en général, les fils utilisés pour l'impression sont généralement des polymères thermoplastiques. « Bien que nous utilisions également des fils avec des matériaux comme le graphène, nous devons effectuer différents traitements pour les rendre plus conducteurs. Et nous effectuons aussi d’autres changements superficiels en ajoutant d’autres matériaux ou molécules pour pouvoir les utiliser pour des applications électrochimiques.» Pour cela, ils utilisent des traitements thermiques et des réducteurs, par exemple pour la fabrication de supercondensateurs. « Nous avons également associé les enzymes chirales aux électrodes d’impression 3D pour une utilisation dans les biocapteurs.
Redondo recherche au centre CEITEC à Brnon, en République tchèque. « Pour l’instant, nous n’avons pas réussi à dépasser les systèmes existants sur le marché actuel, mais notre travail est un test conceptuel », affirme Redondo. Et le champ de l'impression 3D est très encourageant, car à l'avenir il permettrait de réaliser toutes sortes d'appareils électroniques dans de petits ateliers avec les formes les plus curieuses que nous pouvons imaginer ».