Le manque de sommeil et la rupture du cycle jour/nuit sont associés à des troubles métaboliques comme l'obésité et le diabète. Une étude menée pour mieux connaître ces effets a montré que, après 24 heures de sommeil, la concentration de certains métabolites augmente. Parmi ces métabolites, certains ont un effet antidépresseur comme le tryptophane, la sérotonine et la taurine.
La recherche a consisté à mesurer les métabolites de douze jeunes hommes dans un cycle normal de 24 heures, y compris le sommeil, et après rester éveillés 24 heures. En comparant les données, en 171 métabolites mesurés, on observe que la plupart présentent des altérations dans le cycle jour/nuit. Les chercheurs considèrent que connaître ces incidents est très utile pour décider quand et comment prendre des médicaments, afin qu'ils soient encore plus efficaces et sûrs.
En outre, ils ont montré que sur ces 171 métabolites, 27 sont considérablement augmentés en raison du manque de sommeil, y compris le tryptophane, la sérotonine et la taurine. Selon les chercheurs, cela peut être la raison de l'effet antidépresseur qui génère un manque de sommeil. Cependant, ils ont admis que pour cela une enquête plus approfondie serait nécessaire.
La recherche, réalisée en collaboration entre l'Université Surrey, le Centre du Cancer de Londres et le Centre Médical Erasmus (Hollande), a été publiée dans le magazine PNAS.