Los diez principales avances científicos en 2002
La revista científica Science elabora anualmente una lista con las diez investigaciones o hallazgos más relevantes del año terminado. En el primer lugar de la lista de 2002 aparecen los ARNs pequeños. Hasta hace poco los científicos consideraban que la función del ARN era seguir las órdenes del ADN en la formación de proteínas. Sin embargo, las investigaciones llevadas a cabo durante el año 2002 han puesto de manifiesto la importancia de algunas pequeñas pero especiales partes del ARN en la expresión génica.
Le siguen unas partículas que emite el Sol, neutrinas. De hecho, el año pasado se recibió mucha información sobre la naturaleza y características de los neutrinos. En tercer lugar se mencionan las tareas de descodificación genómica de diversos organismos, como el parásito y el mosquito, dos variedades de arroz, el ratón y la rata que se utilizan en los laboratorios...
Asimismo, en la lista se indica que se han detectado fluctuaciones de la radiación microondas del fondo espacial, lo que ha permitido conocer más detalles sobre la creación y el futuro del universo. Y también ha merecido mención la técnica que graba una imagen por attosegundo (10-18 segundos). Con ello creen que se podrá filmar el movimiento de los electrones alrededor del átomo.
En el sexto lugar de la lista se indica que han encontrado células que reaccionan tanto a la temperatura como al sabor. Es curioso porque siempre se ha dicho que la guindilla quema y refrescar las hierbabuena. Ahora se ha demostrado que algunas células son capaces de captar ambas sensaciones. El séptimo puesto lo ocupa una técnica apropiada para estudiar estructuras a medida de los orgánulos celulares, la tomografía de los crioelectrones.
Y en los últimos lugares aparecen el sistema óptico capaz de superar la velada atmosférica, los receptores de la retina que reciben luz para ajustar el reloj biológico y el ‘hombre de Toumaïko’, presuntamente el homínido más antiguo.
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