Fósil dun protozoo de 200 millóns de anos nun capullo

O achado que acaba de publicar na revista PNAS demostra que o capullo, ademais de ser refuxio de ovos e larvas de diversos animais, pode ser un inmellorable depósito de microorganismos fósiles de millóns de anos. Descobren o fósil dun ciliado que permaneceu protexido durante 200 millóns de anos no capulo dunha saba.

As lombrigas de terra e as criaturas colocan os ovos ao abrigo dun capulo. O material capuloso flúe en estado líquido e endurécese. De feito, do mesmo xeito que ocorre co ámbar, este ciliado fósil quedou atrapado nesta trampa; no capullo escondido por unha criatura do Triásico. O fósil ten un corpo de 25 µm e un acortamiento e no seu interior pódese ver un núcleo en ferradura coas mesmas características que as actuais Vorticellas ciliadas.

Os vorticellidos son moi abundantes nos ecosistemas acuáticos de todo o mundo, pero até agora nunca se atopou o seu fósil. De feito, é moi difícil que os microorganismos do corpo brando convértanse en fósiles. Os capullos dos abetos, pola súa banda, teñen unhas características excepcionais paira converterse en fósiles, que son habituais a partir do Triásico. Ademais deste ciliado, nestes capullos atopáronse outros poucos microorganismos e esporas, pero até agora estudáronse moi pouco. Así, os investigadores que realizaron este novo descubrimento previron que estes capullos poden ser una fonte moi valiosa de información de microorganismos antigos.