En contacto con el cosmos

Rementeria Argote, Nagore

Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

Pocos han llegado a ser conocidos divulgando la ciencia. Y uno de ellos es Carl Sagan. Cosmos, con espectaculares documentales, se adentró en millones de hogares en los años 80, haciendo atractivos el nacimiento de una estrella o la evolución de las especies. Parece una cuestión de esta mañana, pero el 20 de diciembre se cumplen diez años de la muerte de Sagan.
En contacto con el cosmos
01/12/2006 | Rementeria Argote, Nagore | Elhuyar Zientzia Komunikazioa
El programa de televisión Cosmos llegó a los hogares de millones de personas de 60 países, que trataban temas de astronomía, entre otros.
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Dicen que con la llegada de las naves espaciales Viking 1 y Viking 2 a Marte en 1978, los medios de comunicación apenas prestaron atención a la noticia. Este desinterés por el tema motivó a Carl Sagan a realizar el programa de televisión Cosmos. Este programa fue seguido por millones de personas. La ciencia logró llamar la atención de la gente.

Sagan era astrofísico de estudios y profesión, preocupado por la divulgación. Era un apasionado de la ciencia y la divulgación. Él ha dicho: "cuando estás enamorado quieres contárselo a todo el mundo, por eso me parece aberrante que los científicos no hablen ciencia". Está claro que veía la ciencia y la divulgación en el mismo aro, no entendía uno sin el otro.

Sagan ha publicado once libros, artículos y ensayos en su trabajo de divulgación científica. Muchas veces el tema de la Epistemología era un gran defensor del método científico y, entre otras cosas, se hicieron famosas las tesis contra la religión --la religión es infundada, la fe, desde el punto de vista científico -. En otras muchas ocasiones abordó directamente temas relacionados con su tema, Astrofísica: La atmósfera de Venus y el efecto invernadero, como los planetas en general y los viajes espaciales.

Contacto con extraterrestres

Además, la imagen de Sagan fue asociada a la exobiología durante casi toda su vida. Para empezar, en 1966 escribió la Vida Inteligente fuera de la Tierra junto a Shklovskii, señal que ya le atraía el tema, y a continuación escribió varios trabajos relacionados con el tema. El último fue Contact sobre el proyecto SETI de búsqueda de vida inteligente fuera de la Tierra.

Contact es una novela de ficción (adaptada posteriormente para cine): una mujer científica recibe señales del espacio, es decir, se pone en contacto supuestamente con seres inteligentes fuera de la Tierra. La historia es ficción, pero escrita con gran rigor. Sagan quería contar una historia que realmente puede ocurrir y cuidó con detalle los temas científicos.

Hay que decir que el tema de la novela era cercano, ya que fue uno de los grandes impulsores del proyecto SETI. De hecho, era un hombre muy escéptico, pero pensaba que existe una gran probabilidad de vivir en un universo amplio.

Carl Edward Sagan nació en Nueva York en 1934 y murió en Seattle en 1996. El 20 de diciembre se celebra el décimo aniversario de la muerte de Sagan.
M. Okoniewski, © 1994

La grandeza del cosmos en la tele

Sagan tenía las ideas muy claras. Y el soporte más exitoso para dar a conocer estas ideas al mundo fue la televisión. Con sus sesiones documentales Cosmos demostró que la televisión era un soporte inmejorable para temas científicos, aprovechando sin duda imágenes, sonidos e imaginación. Para hablar de la física de Einstein, por ejemplo, Sagan cogió una vespa y viajó a la velocidad de la luz.

La tecnología más avanzada de la década de los 80 fue la que utilizaron para hacer Cosmos --que ahora las imágenes han quedado un poco obsoletas y han renovado sus trece sesiones de Cosmos -. Con la música acertaron medio y medio: clásicos interpretados por grandes orquestas, inolvidables melodías de Vangelis...

La música ayudó, está claro, pero la clave del éxito de Cosmos la tenía el propio Sagan. En la televisión reflejó mejor que en ningún otro lugar su pasión por la ciencia, y ese medio de comunicación le hizo famosa.

Lo dicho por Sagan
"Absence of evidence is not evidence of absence" (Ignorar no significa que no exista), el aforismo se dice de Carl Sagan. Pero otras muchas cosas son dignas de recordar. Habló del universo, la ciencia, la religión y la inteligencia con palabras como el amor o la emoción. Otras afirmaciones de Sagan son:
· "Es todo lo que es cosmos, todo lo que ha habido o lo que será. Un vistazo superficial al cosmos nos emociona --emoción arriba de la espalda, nudo en la garganta, pequeño mareo, como al caer de arriba -. Sabemos que nos estamos acercando al mayor misterio"
· "Somos un medio para que el cosmos se reconozca"
· "Si quieres hacer una torta de manzana desde el principio, debes crear el primer universo"
· "En definitiva, cuando estás enamorado quieres contárselo a todo el mundo. Por eso me parece aberrante que los científicos no hablen ciencia"
· "Estar solo en el Universo sería perder el espacio de verdad"
· "La primera gran virtud del ser humano fue la duda y el primer gran error fue la fe"
Rementeria Argote, Nagore
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