Ada Lovelace, pionnière en informatique et en intelligence artificielle
Ada Lovelace est née en 1815 et sa vie a été marquée par la nature et la situation de ses parents. Fille du prestigieux poète Lord Byron et d'Annabella Milbanke, Augusta Ada Byron. Quelques mois après sa naissance, ses parents se sont séparés. En fait, Annabella a connu les relations incestueuses (y compris une fille illégitime) et d'autres relations homosexuelles que Lord Byron entretenait avec son frère Augusta Leigh. Contrairement aux lois et coutumes d'alors, la mère a été confiée à Ada, avec la menace de faire connaître la raison de la séparation.
Ada n'a jamais rencontré son père, qui a vécu en exil jusqu'à sa mort huit ans plus tard. Sa mère ne lui a pas permis de voir ni de lire des photos ni des travaux de son père jusqu'à l'âge de 21 ans. Et dans l'espoir que l'attitude rebelle et immorale de son père pourrait l'amener dans les gènes, il a éloigné Ada du monde des arts et des lettres de son père et a orienté son éducation au monde de la science et les mathématiques.
À 20 ans, Ada épousa William King, qui devint plus tard le comte de Lovelace et devint la comtesse d'Ada Lovelace. Il eut trois enfants, mais les pas d'Ada Lovelace furent guidés par les curiosités scientifiques, l'inquiétude et l'éloignement de la vie familiale et sociale habituelle pour les aristocratiques d'alors. Et surtout, il est passé à l'histoire par ses travaux avec le mathématicien Charles Babbage.
Charles Babbage et la machine analytique
Charles Babbage était mathématicien, ingénieur, inventeur et philosophe né en 1791. Malgré ses multiples facettes, ses inventions les plus significatives ont été la machine différentielle et la machine analytique.
Dans la société d'alors on utilisait des tables mathématiques dans beaucoup de domaines: logarithmes, trigonométriques... Son calcul était une tâche ardue et avec des erreurs. Pour y remédier, Babbage pensait que les calculs pouvaient être effectués avec des composants mécaniques. Et ainsi inventé, en 1822, la machine différentielle, une machine mécanique à vapeur calculant les fonctions de polynôme. La construction était complexe et coûteuse, et malgré plusieurs tentatives de financement et de construction de machine, il ne l'a pas réussi. Il a été construit par le London Science Museum en 1991 et a parfaitement fonctionné.
Il a également inventé une machine plus complexe capable de réaliser n'importe quel calcul : la machine analytique. Je pouvais faire plusieurs calculs simples et les combiner comme nous voulions en suivant un “programme” (une carte perforée). J'ai eu une unité arithmétique logique, structure de contrôle de saut et boucle dans des conditions, mémoire... C'est pourquoi la machine analytique de Babbage est la première machine qui répond au concept de machine universelle de Turing (ordinateur actuel).
Vision d'avenir de Ada Lovelace
Lovelace a rencontré Babbage et ses machines à 18 ans. Il a vite compris que la machine analytique avait des capacités énormes. Elle a commencé à se rapporter à Babbager au niveau professionnel et s'est allongée pendant de nombreuses années.
En 1840, Charles Babbage a été invité d'honneur à un congrès tenu à Turin par les scientifiques les plus prestigieux d'Italie. Le comte Luigi Menabrea a écrit un article qui résume ce qui y était exposé par Babbage, qui serait plus tard le premier ministre italien. Certains éditeurs scientifiques ont trouvé la publication intéressante en Grande-Bretagne et ont pensé à demander la traduction à Lovelace. Lovelace, avant de revenir, a voulu apporter des contributions à l'article. Il a fallu un an et ses observations et contributions ont été trois fois plus longues que l'article. Ces notes reflètent les plus grandes réalisations de Lovelace.
D'une part, Lovelac a écrit l'algorithme de calcul des nombres de Bernouilli par machine analytique : quelles opérations devaient être effectuées, dans quel ordre, sur quelles variables, liens, sauts sous conditions... Tout cela peut être considéré comme un programme pour un ordinateur. C'est pourquoi Lovelace a été considéré comme le premier programmeur de l'histoire. Plus tard, d'autres programmes écrits précédemment par Babbage ont été trouvés, mais moins complexes ou moins clairs que celui de Lovelace.
D'autre part, Lovelace a découvert que la machine analytique pouvait être appliquée au-delà des mathématiques pour traiter tout type d'information. C'est ce que font les ordinateurs actuels. Lovelace était la première personne à voir que les ordinateurs pouvaient être pour cela, prophète de notre ère numérique.
Enfin, Lovelace a noté que la machine analytique de Babbage ne serait jamais en mesure de surprendre l'homme avec surprise, à savoir de faire les choses qui sont prévues. En bref, il a dit que les machines ne seraient pas en mesure de penser que l'intelligence artificielle est impossible. Alan Turing, dans son célèbre article sur l'intelligence artificielle proposé par le fameux test de Turing, a expressément rejeté les mots de Lovelace. Certains disent que le test de Turing (si dans une interview on ne peut pas différencier une machine d'un être humain qui dit qu'il peut être une machine intelligente) ne convient pas pour savoir si c'est une machine intelligente, mais propose le test de Lovelace (considérer une machine intelligente si elle est capable de montrer la créativité et surprendre l'homme). Dans tous les cas, il est clair que le débat sur l'intelligence artificielle a été lancé par Lovelace.
Lovelace est décédé à 37 ans. Ses œuvres n'ont pas eu l'accueil suffisant ou ont été assez inconnues. Babagg et Lovelac n'ont pas réussi à lancer leurs machines et programmes et à lancer la révolution des ordinateurs, peut-être parce qu'avec le degré de sophistication de l'ingénierie d'alors était impossible. Il a fallu cent ans de plus pour le faire. Mais heureusement, ils ont connu leurs travaux plus tard et ont reçu la reconnaissance qu'ils méritaient. La preuve en est le nom donné dans les années 80 du siècle dernier au langage de programmation développé par le ministère américain de la Défense: Ada.
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