John Emsley y la química que se lee a gusto
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John Emsley es un químico y escritor de divulgación que aúna con gran destreza ambos caracteres. En su presentación en su página web deja claro desde el principio: "I'm an author. I'm a chemist" (Soy escritor. Soy químico"). Y ya ha publicado 15 libros combinados. Ha tenido muy buenas críticas, en parte gracias al estilo de escribir, y en parte, porque ha empezado a escribir textos sobre química cercana desde el principio del recorrido. Y en los casos en los que no se trata de química cercana, de química de gran interés.
Molecular of Murder es un ejemplo muy representativo. Es un libro sobre los venenos. En su opinión: "Este libro trata sobre productos químicos muy peligrosos. Desgraciadamente algunos creen que todos los productos químicos son peligrosos". Emsley intenta dejar las cosas en su sitio. Narra la historia y la influencia de conocidos venenos a través de una serie de asesinatos consagrados. Por ejemplo, habla del ricino en relación con el caso del escritor y periodista búlgaro Georgi Markov, que huyó de Bulgaria comunista y que años después fue envenenado por el ricino ruso por el KGB. Para hablar de diamorfina, Emsley utiliza el caso del asesino Harold Shipman, un médico inglés que sospecha que mató a más de 200 personas usando la diamorfina. Otro de los casos que se menciona en el libro es el asesinato del espía ruso Alexander Litvinenko, realizado con el isótopo polonio-210. Hace pocos años fue noticia en medios de todo el mundo.
Otro libro destacado de John Emsley es Vanity, Vitality, and Virility. Es un libro sobre química de productos que se compran a gusto. En relación con el título, cuenta la historia de la barra de labios ( Vanity ), analiza las grasas utilizadas en la industria alimentaria ( Vitality ) y explica la historia de Viagra ( Virility ). Además de todo esto, habla de muchas otras sustancias que compramos: desinfectantes, antidepresivos, chicles y polímeros "ocultos" con ropa interior erótica comestible, asfaltos y muchos otros productos. Hay que tener en cuenta la obra de John Emsley. La química para todos, y bien escrita.
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