En fait, ils veulent connaître leurs effets sur le cholestérol et l'obésité. Si les avantages attendus sont démontrés, l'objectif final serait de les utiliser comme additifs dans les aliments, tout comme il est fait avec des vitamines et de nombreux autres composés.
Pour cette recherche, les chercheurs ont choisi les hamsters comme modèles expérimentaux. En fait, chez les rongeurs du laboratoire, le hamster est l'animal le plus proche de l'homme dans le métabolisme du cholestérol.
Dans les études, les chercheurs ont travaillé avec trois groupes d'hamsters. Dans l'alimentation du premier groupe, l'acide linoléique a été ajouté et dans les régimes des deux autres groupes, l'acide linoléique conjugué a été ajouté. Chaque groupe a reçu un isomère (type) différent de l'acide linoléique conjugué.
La clé de la recherche est de savoir si les acides linoléiques conjugués ont des avantages par rapport à l'acide linoléique normal. Le premier groupe de Hamster est donc utilisé comme contrôle ou référence.
Des études montrent que l'un des isomères n'a aucun effet sur le cholestérol, mais l'autre oui. Le deuxième isomère réduit considérablement les niveaux de cholestérol sanguin et en outre réduit seulement ce qui est connu comme le mauvais cholestérol. Il n'affecte pas le bon cholestérol.
Cependant, avec ce deuxième isomère, les chercheurs ont découvert que, en plus de réduire les niveaux de cholestérol, le foie des hamsters a augmenté un peu. L'équipe a donc effectué des études biochimiques et histologiques pour vérifier si cet isomère de l'acide linoléique conjugué produisait ou non une toxicité hépatique. Ils n'ont trouvé aucun mal.
Cependant, dans les recherches humaines, les conséquences sont moins claires. Pour expliquer pourquoi cela se produit, on peut dire que dans les essais avec l'homme il y a eu une grande variabilité. C'est parce qu'il y a eu de grandes différences en termes de sexe, état métabolique des personnes (obèses, minces...), dose d'additif, durée du traitement et caractéristiques du régime.
C'est pourquoi les chercheurs souhaiteraient poursuivre une recherche fondamentale sur les mécanismes et les effets de l'acide linoléique conjugué, mais en collaboration avec un groupe de personnes qui entreprendraient des études humaines. De cette façon, des recherches pourraient être menées pour permettre de sélectionner et de gérer correctement les aliments les plus appropriés et, en même temps, d'analyser les effets néfastes possibles à long terme sur l'organisme humain.