Les sphinx sont un type de graisse de base dans la structure cellulaire et dans la régulation du métabolisme. Ils sont des régulateurs importants de fonctions biologiques comme la prolifération cellulaire. Ce sont eux aussi qui régulent la mort des cellules. Les cellules meurent souvent de problèmes toxiques ou d'infections bactériennes ou virales. Cependant, ils sont souvent programmés pour tuer des cellules. Sa mort est réglementée même si elle peut subir une infection ou un traumatisme. Ce processus physiologique est appelé apoptose.
Ce processus est réglementé par un certain nombre de sphinx, ils sont donc importants et intéressants à étudier. Supposons que notre métabolisme provoque une altération qui provoque la croissance d'une tumeur. Il est possible que ce processus s'arrête en ajoutant plusieurs sphinx. D'une certaine façon nous traiterions le cancer. Actuellement, des sphinx sont utilisés dans différentes cliniques d'essai, obtenant de bons résultats.
Il peut également arriver que les cellules meurent lentement au lieu de croître. Cela produit des maladies neurodégénératives graves telles que la maladie d'Alzheimer, le parkinson, etc. Souvent, les neurones meurent parce qu'ils reçoivent des signaux incorrects. Par conséquent, il faut essayer d'interrompre cette mort ou d'augmenter les connexions entre neurones pour soulager en quelque sorte la distance qui reste entre elles. Plusieurs sphinx sont capables de le faire, ils sont capables de grandir et de rester en vie.
Aujourd'hui, les chercheurs de l'UPV/EHU étudient comment les sphinx régulent le métabolisme cellulaire. Pour ce faire, ils provoquent des altérations du métabolisme cellulaire et tentent ensuite de récupérer l'état initial à l'aide de sphinx synthétiques. En bref, leur objectif est que ces sphinx soient utilisés pour le traitement de diverses maladies.
C'est pourquoi ils consacrent beaucoup de temps à étudier comment les sphinx contrôlent les processus athérogéniques (formation de plaques athéromatiques). Ces plaques d'athérome sont produites principalement par accumulation de cholestérol dans les artères. Le cholestérol est transporté dans le sang attaché aux molécules comme les lipoprotéines. Eh bien, l'un des composants de ces lipoprotéines est la sfingomieline, un sphinx. Selon l'état d'oxydation de la structure chimique de ce sphinx, cette molécule a une plus grande participation à l'athérogénèse, transporte mieux ou pire le cholestérol et cause des dommages aux artères. C'est pourquoi le Département de biochimie et de biologie moléculaire entend comprendre comment les sphinx peuvent contribuer au développement de l'athérosclérose.
Une autre maladie étudiée est la maladie pulmonaire obstructive chronique. Il s'agit d'une maladie commune dans laquelle les sphinx impliqués produisent des réactions inflammatoires diverses. L'objectif des chercheurs est d'étudier l'origine de la maladie et comment renvoyer les tissus modifiés à leur état initial.
En général, le processus de recherche est similaire dans tous les cas. Par exemple, dans la formation de plaques d'athérome, auxquelles participent principalement les macrophages, les chercheurs de l'UPV/EHU isolent les monocytes des fieros des souris – les monocytes sont des macrophages indifférenciés. Ces monocytes sont incubés dans les boîtes de Petri dans un environnement de culture approprié. En outre, ils ajoutent le facteur de croissance dont les cellules ont besoin pour se développer, comme le cytokine M-CSF. Après quatre ou cinq jours, ces cellules se séparent et deviennent des macrophages et les laissent prêtes à la recherche.
Ensuite, s'ils veulent provoquer la mort des macrophages, ils changent les conditions et les incubent sans moyens d'élevage ni cytokines. En conséquence, les cellules meurent par apoptose. Avec l'incorporation de plusieurs sphinx dans les mêmes conditions, ceux-ci analysent l'incidence possible de la mort cellulaire. On a constaté que le phosphate 1 céramide (un sphinx) bloque la mort des cellules. C'est le signe de la vie. Au contraire, la molécule non phosphorylée, c'est-à-dire la céramide, a l'effet inverse. C'est le signe de la mort. Ils ont étudié comment et pourquoi les deux mécanismes se produisent et ils en connaissent déjà une partie.
La prochaine étape serait son application à des modèles animaux, par exemple, provoquer l'athérogénèse et essayer de résoudre le problème avec les sphinx dans tout l'organisme.