Prouesses de Piccard (II): ...et en dessous de toutes les vagues
Vous allez vers le bas. Couverture immergée. La demi-tour est immergée. Il a disparu. Nous débrancherons le câble téléphonique". La communication a été brisée et progressivement entrés dans l'obscurité. Des animaux phosphorescents ont été vus. 900 m. Ils continuaient vers le bas. Peut-être trop vite. Ils pouvaient jeter un peu de paille, mais ils n'avaient pas le temps de perdre. Même s'il était difficile d'imaginer dans ce calme, les vagues étaient au sommet, et l'annonce disait qu'elle allait s'aggraver. 2000 m. C'était un moment passionnant pour Aguste Piccard, je savais qu'il entrait dans les eaux inoccupées. En 1931, les sentiments de son ascension dans la stratosphère avec Kipfer lui parviennent. Mais là se terminait la comparaison : cette fois il n'y avait ni soleil, ni lune, ni étoiles, mais obscurité. Et il ne comptait pas sur Kipfer, mais sur son fils Jackes.
C'était le dernier jour de septembre 1953. Au sud de l'île italienne de Ponza, le père et fils Piccard voyageaient au batiscafe Trieste, conçu par eux-mêmes. 2.500 m. Ils ont jeté un peu de ballast pour réduire la vitesse. 3000 m. Ils avaient besoin de lui très près du fond, maintenant il fallait jeter plus de paille. Ils ont subi un petit coup: ils étaient au fond. 3.167m. Il n'y avait jamais personne aussi bas (mieux, personne n'est retourné si bas).
Ils ont jeté tout le ballast pour monter. Mais ils ne bougeaient pas. La boue de fond tenait le batisfate. Ils sont devenus nerveux. Mais à un moment donné, il s'est élevé. De plus en plus rapide. Des animaux phosphorescents sont apparus. Premiers rayons de lumière. De plus en plus clair. Et enfin, le smoothie des vagues. Les météorologues avaient raison: la mer était plus mauvaise.
Piccard casse de nouveau les marques. Le même homme qui est monté globalement dans la stratosphère a battu tous les records sous l'eau qui faisait la même chose, 20 ans plus tard. Mais l'objectif de Piccard n'était pas de briser les marques, mais d'ouvrir de nouvelles voies de recherche, de découvrir des façons d'observer ce qu'on ne pouvait voir jusqu'alors.
Et plonger au fond de la mer était un rêve ancestral. Il a étudié à l'École Polytechnique de Zurich et a été fasciné par un livre du zoologiste Carl Chun. Valdivia était le récit de l'expédition océanographique. Dans cette expédition, ils lançaient des filets à des profondeurs très élevées. Des animaux phosphorescents qui s'éteignaient immédiatement apparaissaient dans ceux qui montaient la nuit. La seule façon d'observer correctement ces animaux était de déménager dans leur lieu de résidence. « Il doit être possible - a pensé Piccardek-- de construire une cabine qui ne permet pas à l'eau d'entrer, qui supporte la pression sous-marine, pour pouvoir admirer par ses fenêtres ce nouveau monde ». Il a calculé que la cabine devait être plus lourde que l'eau qui se déplaçait, de sorte qu'elle devrait être suspendue à un récipient avec une substance plus légère que l'eau. Comme dans le cas du globe. Ainsi est née la première idée du baptême.
L'élève est devenu un ingénieur puis un physicien. Et l'idée d'explorer le fond marin dans un «globe» n'a pas été retiré de la tête. Mais auparavant, il est venu dans la stratosphère.
Quand il réalisa que pour étudier les rayons cosmiques, il devait faire face à la basse pression stratosphérique, il pensa: "la solution est dans ma cabine immergée". Ainsi, "contre ce que tout le monde pense - je l'écrirais - le batiscafe m'a amené dans la stratosphère".
Après avoir conquis la stratosphère, Piccard revint à l'idée originale. Je voulais transformer le globe stratosphérique en globe sous-marin. Pour ce faire, il a demandé un financement à l'entité belge Fonds National de la Recherche Scientifique. Grâce à cette organisation, il a également réalisé le globe stratosphérique. Le ballon a été appelé FNRS.
Encore une fois, l'organisation belge lui a donné son approbation. Le globe sous-marin a appelé le baptême qu'il avait conçu pour 1937. Ils ont également commencé à construire, mais II. La guerre mondiale a provoqué la rupture. Il reprend en 1945 et crée la FNRS-2. Il se composait essentiellement d'une cabine sphérique en acier couronnée par un grand réservoir de flottaison. Le réservoir devait être rempli d'essence (plus léger que l'eau) et pour pouvoir couler il y avait deux cylindres d'acier, pleins de grenailles de fer, qui traversaient le réservoir de flottaison. Grâce à ce ballast coulerait le batisphone et, une fois libérée la grenaille de fer, elle monterait. Comme un ballon.
Les premiers essais ont eu lieu au Cap-Vert en 1948. Les choses n'étaient pas tout à fait bonnes, et de plus la mauvaise mer a causé de grands dommages au FNRS-2.
Cependant, l'armée française a réalisé la valeur du batiskafo et a acheté le projet aux Belges. Ils feraient un nouveau batiskafo: FNRS-3 . Piccard a été consultant à Toulon. Mais le scientifique ne s'est pas bien déroulé à ce poste. Il avait peu de liberté et les choses ne sont pas faites à son goût.
Au printemps de 1952, il avait une offre plus tentante. Les pères Aguste et Jackes ont proposé un nouveau baptême depuis Trieste. Ils ont accepté l'offre italienne et ont fondé le batiscafo Trieste. Avec lui ont marqué 3.167 mètres les parents et les enfants en 1953. Mais la marque durerait peu, car l'année suivante les Français sont descendus à 4000 mètres avec la FNRS-3. Auguste a pris sa retraite cette année-là, avec 70 ans. Quatre ans plus tard, l'armée américaine acheta Trieste et embaucha son fils Piccard.
Le 23 janvier 1960, le lieutenant Jackes Piccard et Donald Walsh étaient sur le point le plus profond de la fosse mariale. Mer brusque. À 8:00, le batisphore a été introduit en balançant. 85 000 l d'essence dans le réservoir.
16 tonnes de fer chargé et le Trieste a commencé à couler. 200 m. Obscurité. 2000 m. Robes avec des pulls. Heures avant. 9.500 m. Une explosion a frappé la cabine ! En attendant le pire, les deux hommes se contractent. Ils ne savaient pas, mais ce qui s'était fissuré était une fenêtre du tunnel d'entrée. Voyant que tous les indicateurs étaient bons, ils ont décidé d'avancer.
À 4 heures et 48 minutes de leur départ, ils sont arrivés au fond. 10.916 m. Plus d'une tonne d'eau par centimètre carré pour entrer à l'intérieur. Il y avait 20 minutes pour effectuer diverses mesures et observations. Et Piccard a vu quelque chose comme une sole. Au fond de l'océan il y avait aussi des êtres vivants !
La surface est sortie à 16:56. Il n'a jamais été aussi bas. Il n'a jamais été aussi bas.
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