Odon de Buen, pour la connaissance et l'océanographie
Républicain, librepentin, athée et darwiniste. Ainsi se définissait le Zaragozano Odón de Buen y del Cos. Il n'était donc pas surprenant qu'en 1936 il finisse en prison. Humiliation, isolement, maladie et saleté. «Tout était rempli de puces, de morceaux et de cafards, tout le bâtiment rempli de punaises, y compris les soins infirmiers et la cuisine.» Mais dans cette situation, il a continué à donner des cours sur la mer, des camarades de prison, des gardes, des religieuses, des infirmières…
« La connaissance nous rendra libres », un des idéaux de la vie de De Bueno. Et il a toujours travaillé dans le but de diffuser la culture scientifique comme journaliste scientifique, professeur universitaire, politique et précurseur de l'océanographie.
Il est né à Zuera en 1863. En tant qu'élève brillant, grâce à l'effort de sa famille et au soutien de la Mairie de Zuera, il a pu réaliser le baccalauréat à Saragosse et la carrière de Sciences Naturelles à Madrid. Dans l'un comme dans l'autre, il gagnait quelques pesetas donnant des cours à des élèves plus jeunes. À l'Université, il a eu comme élève et ami Miguel Primo de Rivera.
En plus de l'université, il y avait aussi l'école de l'hebdomadaire Las Dominicales de la Libre Pensée. Il écrivait des nouvelles scientifiques depuis les kilomètres des chemins de fer russes jusqu'aux études de Raymond et Cajal.
En 1885, à 22 ans, il fut élu naturaliste à l'expédition que l'ancienne frégate Blanche de l'Armée espagnole allait réaliser en faisant le tour du monde. Entre temps, le naturaliste saragosse ne savait pas de la mer.
Le voyage de trois ans, de cinq mois, a parcouru l'Europe et l'Afrique du Nord. Mais c'était décisif pour De Bueno. Il écrirait ainsi presque 50 ans plus tard dans ses mémoires: « Sur ce voyage, j’ai pris le cap de ma vie future. J'ai rencontré la mer et je l'ai contemplé: impressionnant, méprisant le zéro de notre bateau en bois. Je sentis une passion insatiable pour découvrir les secrets cachés sous les vagues et l'origine de la vie dans les océans. J’ai décidé de consacrer mon activité à l’océanographie, qui était alors à ses débuts.»
En 1889, il prend la chaire de zoologie et de botanique de l'Université de Barcelone. Là, il a beaucoup travaillé pour transformer l'éducation. Il croyait plus aux pratiques que dans les classes magistrales et a commencé à organiser des sorties pour recueillir des échantillons géologiques ou marins. « Apprendre les sciences naturelles dans les musées, c’est comme apprendre la littérature dans les dictionnaires », affirmait-il.
Beaucoup ne voyaient pas avec de bons yeux cette façon d'enseigner. Et cela lui apporterait plus de problèmes en commençant à enseigner et à développer les théories de Darwin. Ils ont interdit leurs livres sur l'histoire naturelle et ont dénoncé que leur enseignement était hérétique. La chaire fut supprimée en 1895. Le jour où ils l’envoyèrent de l’université, quelque 300 élèves l’accompagnèrent chez eux en criant: «Vive la liberté!», «Vive l’éducation libre!», «Gora Odón de Buen!» et «À bas l’évêque!», «À bas la religion!».
De Bueno n'a cessé de donner des cours. Je les donnais dans des associations ou où je pouvais. Les conflits ont provoqué la fermeture de l'université pendant deux mois. Et ils ont finalement décidé de retourner à la chaire De Bueno.
Il a également été politicien à Barcelone: conseiller et sénateur. Cela aurait reconnu dans ses mémoires qu'il avait un peu retardé son travail scientifique, mais qu'il lui a beaucoup servi à organiser la recherche océanographique en Espagne. « Être sénateur m’a ouvert de grandes portes. J’ai eu de la sympathie parmi les gros poissons ; je me suis éloigné de l’Espagne ; et j’ai eu une relation étroite avec le Prince de Monaco, un grand honneur pour moi et un inestimable profit pour l’Espagne ».
Il abandonna ensuite la politique et se consacra à la science et à l'éducation. En 1906, il fonde à Majorque le Laboratoire de Biologie Marine. Et dans les années à venir, je ferais diverses campagnes océanographiques.
À cette époque naquit aussi la Société Océanographique du Guipúzcoa (1908), avec laquelle De Bueno eut une relation étroite dès le début. En 1913, invité par la Société Océanographique du Guipúzcoa, il offrit quelques conférences au cinéma Miramar. Il a parlé, entre autres, du projet de création de l'Institut océanographique espagnol. Parmi les participants se trouvait Alphonse XIII.
L'année suivante, en 1914, a été créé l'Institut océanographique espagnol IEO. Le roi a joué un rôle important, selon De Bueno: “…hommage au roi à mes applaudissements. Le Chef de l’Etat a manifesté un grand intérêt pour le développement de recherches océanographiques en Espagne, tant quand mon Prince de Monaco a assisté à Madrid aux humbles conférences de ma ville, que quand il a eu l’occasion de le faire».
L'IEO était une grande réussite. Depuis ce voyage de 1885, il a vu clairement la nécessité d'enquêter sur l'océanographie et De Bueno a réussi à doter l'Espagne d'une structure et d'une base solides. Il a également progressiste son point de vue sur la recherche marine: « La mer est une source inépuisable d’aliments sains et bon marché qui se renouvelle constamment, mais il faut réguler avec sagesse l’exploitation. Sans la base d’études océanographiques on ne peut pas avancer un pas et nous serions en grave danger de sécher la source au lieu d’augmenter le débit».
Ceux des années 1920 ont été d'excellentes années pour De Bueno. Il avait un grand respect national et international. Son amitié avec Primo de Rivera lui est également venue bien pendant sa dictature. Ses dernières années n'étaient pas douces. En 1936, voyant qu'à Madrid il y avait un grand émoi, il s'installa au laboratoire de Majorque en pensant qu'il y serait plus tranquille. Il a été capturé par les ressortissants. Après un an de prison, il a été libéré grâce aux demandes en Europe en échange de la sœur et de la fille du défunt Primo de Rivera.
De Bueno s'enfuit en France avec sa femme. Là, il a commencé à écrire ses mémoires. En 1941, à la mort de sa femme, elle se rend au Mexique. Là, il avait ses enfants. Il a écrit pour eux: « Je suis toujours avec mes idées de librepentino. Depuis très jeune j'ai vécu hors de la religion et vous vous êtes éduqués dans une maison libre pentine heureuse. M'enterrer civilement (…) Que mon corps soit, si possible, auprès de celle de votre sainte mère. Il est mort hors de toute religion et a été enterré civilement. Notre religion était la justice de conscience, le bien, la famille, la science, la liberté, la justice et le travail. Nous avons fait tout le bien que nous pouvions et n’avons fait aucun mal à personne intentionnellement.»
Bibliographie:
Ansede, M.: « Le révélateur de la science pour l’Église ». Matière (2013)
Buj, A.: Bon, Odon de. Mes Mémoires (Zuera, 1863-Toulouse, 1939)». Biblio 3W, Revue bibliographique sur la géographie et les sciences sociales, Université de Barcelone, 11(541) (2004)
Calvo Roy, A. « Odon de bon, science et politique entre les deux républiques ». Conférence à l'Aquarium de San Sebastián 2014
Grille-Barrière, G.: “Bon Odon, Forerunner of spanish oceanography”. Oceanography 18(3) (2005)
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