James Young Simpson: parto sen dor
4 de novembro de 1847, Edimburgo. Como é habitual, na escuridade, o propio Simpson e dous amigos reuníronse en casa de James Young Simpson. Buscaban un anestésico eficaz e tiñan un método de investigación sinxelo: inhalaban unha sustancia determinada e analizaban os seus efectos. Para entón xa dispuñan de acetona, benzina, nitrato de etilo, vapor de yodformo, hidrocarburos clorados, diferenciashijas, etc. Esta vez era a quenda do cloroformo.
Ao principio sentiron bo humor e alegría, pero pronto o tres caeron en picado. Non recuperaron o coñecemento até a mañá seguinte. Nada máis espertar deuse conta de que atopou a Simpson.
Só pasou un ano desde que William Morton demostrou o poder anestésico do éter de Boston. En Europa, Robert Liston deu a coñecer aquel “truco dos ianquis”. Simpson foi alumno de Liston e asistiu á demostración e quedou fascinado. Pronto se deu conta do importante que podía ser para a súa área. Simpson era obstetra e coñecía de cerca o sufrimento que supuña o parto.
Dous meses despois da exhibición de Listón, o 19 de abril de 1847, probou por primeira vez o éter nun parto complicado. E, a partir de entón, apostou fortemente pola utilización da anestesia nos partos. Con todo, o éter foi inflamable, lento, irritante aos pulmóns e provocador do vómito.
No verán de 1847 comeza a buscar un anestésico mellor. Tiveron sorte co cloroformo. Si inhalárono un pouco máis, non lles afectaría e si inxerírono en exceso non poderían contalo. Pero saíulles ben e pronto empezou a traballar co cloroformo Simpson.
O 8 de novembro utilizouno por primeira vez nun parto. Recolleu a súa experiencia da seguinte maneira: “Tres horas e media despois do parto, antes de finalizar a primeira etapa, sometino ao cloroformo, mollando unha cucharadita con líquido un pano redondeado en forma de embude e rodeando a boca e os orificios nasais co extremo aberto do embude. Cando o fluído se evaporó, renovouse aproximadamente dez ou doce mitura. O neno saíu aos vinte e cinco minutos da inhalación”.
“Logo volveu a min e díxome que durmía moi a gusto e que ademais o necesitaba, porque sentía tan canso que non podía abordar o seu traballo... Cando a enfermeira lle trouxo o bebé, non nos custou pouco convencer á nai que estaba moi perplexa de que o parto estaba terminado e que era o neno”.
Ao ser mellor como anestésico que o éter, estendeuse o cloroformo. O seu uso para semiaciones non foi ben visto e tivo moitos opoñentes. E é que a supresión da dor do parto ía en contra da vontade de Deus, que dicía Genesia: “Díxolle á muller: Vou multiplicar as dores dos teus partos e vas dar dor aos teus fillos”.
Moitos médicos aceptaron que nalgúns casos fixésese unha intervención extraordinaria, pero para os partos normais non o vían necesario, xa que a dor do parto era algo natural.
Pola súa banda, Simpson tiña claro que había que pór fin a ese sufrimento das mulleres. Tras catro anos utilizando cloroformo, escribe: “Cada vez estou máis a gusto coa utilización do cloroformo na matrona, e ás veces pregúntome como van recibir os nosos netos o enfrontamento que está a ser isto”.
Ademais da anestesia, a obstetra de Edimburgo achegou máis. Por exemplo, destacou a importancia de monitorizar os latexados cardíacos do feto, entre outras cousas porque observou que en moitas ocasións o amortiguamiento dos latexados é un sinal de risco fetal. E suxeriu que co parto podíase salvar a vida do neno nalgúns casos de risco.
Inventou os “fórceps de Simpson”, moito mellores que os existentes, e utilizáronse moito despois. E tamén inventou un dispositivo de extracción por absorción, precursor da ventosa obstétrica, cen anos antes do desenvolvemento das ventosas.
Por outra banda, apostou pola integración das matronas nos hospitais. E prestou moita atención ás infeccións das celebracións. A febre puerperal causaba a metade das mortes das nais. Simpson deduciu que a febre puerperal e a febre postquirúrgica eran algo parecido e que ambas eran moi contaxiosas. E argumentou que a desinfección de mans e instrumentos por parte dos médicos podería reducir considerablemente estas infeccións.
Advertiu das consecuencias negativas da acumulación excesiva de pacientes nos hospitais e mostrou que as taxas de mortalidade estaban intimamente relacionadas coas condicións deficientes dos hospitais e as infeccións postoperatorias estaban moi relacionadas co deseño inadecuado dos hospitais, a mala ventilación e os problemas de xestión. E que era necesario construír mellores hospitais.
E tamén investigou outros temas, como o hermafroditismo, tema totalmente tabú naquela época. Tamén arqueoloxía. Tamén analizou as ideas do creador da meopatía Samuel Hahnemann. Concluíu que non tiñan ningunha base.
Con todo, o cloroformo foi o que máis soou. A pesar da súa gran rivalidade, foi estendéndose por Escocia utilizalo en partos. E a Simpso chegaban cada vez máis mulleres, mesmo desde o estranxeiro.
O 7 de abril de 1953, o Dr. John Snow concedeu á Raíña Viktoria a metade do Príncipe Leopoldo. Entón silenciáronse as críticas.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
