Tectonique, sculpteur de résidence
Dans un article publié dans le numéro de mars du magazine Journal of Human Evolution, il est indiqué que les ancêtres humains, comme les hominidés de l'espèce Australopithecus africanus, ont trouvé des preuves pour leur implantation dans des régions tectoniquement actives. En effet, l'équipe de chercheurs de l'Université de York, de l'Université Witwatersrand (Afrique du Sud) et de l'Institut Physique du Globe de Paris s'assurent qu'ils sont adaptés aux mosaïques d'habitat habituelles dans des régions tectoniquement actives.
Ces conclusions ont été tirées de recherches menées en Éthiopie. En fait, de nombreux restes de l'Australopithecus et d'autres hominidés pionniers ont été découverts. La localisation des fossiles des ancêtres humains et leurs caractéristiques ont été analysées en raison des mouvements tectoniques.
En Éthiopie, et en général dans la vallée du Rift de l'Afrique de l'Est, les tremblements de terre et les volcans sont très fréquents, car il y a des limites divergentes entre deux plaques tectoniques: d'une part, les plaques d'Afrique et d'autre part, les preuves suggèrent que les blocs d'Afrique et de Somalie se cassent jamais. Dans cette rupture et éloignement du continent, la surface terrestre s'aggrave, c'est-à-dire que se forment des failles normales qui enfoncent des blocs et en élèvent d'autres. Ainsi, entre les blocs se forment beaucoup de petites vallées. Entrecoupés entre les vallées, les morceaux de surface non enfoncés forment des scies.
L'équipe internationale de chercheurs a expliqué comment le courant d'eau d'une rivière change si ces fluctuations se produisent à proximité d'une rivière : dans les zones où se sont formées les vallées s'accumulent les eaux et les sédiments des rivières, tandis que dans les montagnes se forment des terrasses et des canyons.
Ainsi se forment des bassins sédimentaires et des lagunes, conditionnées par des clôtures et des clôtures formées par des blocs élevés dans l'environnement. Des zones si accidentées « pourraient compliquer le mouvement des mammifères runners, tandis que pour les primates, les hominidés et les hommes modernes seraient carrossables », soulignent-ils. Leur présence dans des environnements hostiles leur donnait en outre "protection et sécurité".
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Interrogés par Arturo Apraiz, expert en tectonique et Arantxa Aranburu, chercheuse d'Atapuerca, sur cette recherche, ils ont répondu que la relation entre ces deux phénomènes peut être beaucoup moindre. « On ne peut pas dire qu'ils choisissaient des zones tectoniques actives pour établir leurs colonies, dit Apraizek-. Et c'est qu'ils sont faits à très différente escale».
Les caractéristiques topographiques mentionnées dans l'article "ne suffisent pas à produire un ou deux tremblements de terre - explique Apraiz -. Des centaines de tremblements de terre et des milliers d'années sont nécessaires pour apporter ces changements. Les tremblements de terre modifient progressivement les caractéristiques d'un territoire instable. Et puis, les êtres humains sont installés dans un endroit où il ya des caractéristiques appropriées. Les hominidés de cette époque ne savaient pas, ils ne pouvaient savoir d'où vient la richesse. D'autre part, en outre, d'autres endroits avec de nombreux tremblements de terre ne seraient pas adaptés pour les ancêtres humains de l'époque et je suis sûr qu'ils ne sont pas restés là. Et au contraire, si ailleurs des conditions de vie adéquates ont été créées sans influence tectonique, elles s'y appliqueraient également».
En fait, comme le disait Arantxa Aramburu, l'homme, et les ancêtres humains, « ils n'ont pas été attachés à une seule niche écologique. Nous nous sommes adaptés à vivre dans toutes les conditions, de la neige des temps froids aux endroits les plus arides du désert. Rétrospectivement, les gisements ont été trouvés dans des climats variés : savanes, tundras, moitié de la forêt... Peut-être que nous n'étions pas comme ça (on dit que nous sommes de savane), mais ensuite nous avons su nous adapter".
Aranburu ajoute un autre argument dans cette affaire: « Dans la vallée du Rift de l'Afrique orientale, de nombreux restes de nos ancêtres ont été trouvés, d'une part, parce qu'ils étaient là, mais d'autre part parce que les conditions de sédimentation sont très adéquates. Alors ce qui était là a été conservé. Peut-être dans d'autres lieux il y avait des populations de la même époque, mais les conditions n'ont pas été adéquates et n'ont pas été conservées ».
Aramburu a voulu rappeler qu'il est passé au registre fossile "moins de 1%" de tous les êtres humains qui ont existé: ... "De ce peu nous essayons de comprendre tout le reste. Et parfois on oublie qu'il y a eu une histoire qui n'a pas été enregistrée.
Richesse grâce à la tectonique
Outre les liens présumés entre les ancêtres humains et la tectonique, les deux experts coïncident avec la richesse des habitats décrite dans l'article Journal of Human Evolution. Comme le Rifta est, par définition, une zone fortement coulée par rapport aux blocages environnants, « en Afrique, par exemple, il réduit un climat très aride en soi », affirme Apraiz. "Le rift a également provoqué la formation de lacs. Par conséquent, dans ce climat peu habitable sont apparus coins plus appropriés", a ajouté Aramburu.
La richesse des habitats a également augmenté dans cette région africaine depuis la fondation du rift. Dans la vallée sur le Rifta se trouve une végétation de type savane, tandis que sur le flanc du rif jusqu'à cette vallée il y a de nombreuses zones forestières. « Notez que dans un espace très réduit, il y a une différence de hauteur entre 2000 et 2500 mètres », explique Apraiz.
En plus de créer des niches écologiques uniques dans une zone donnée, les mouvements de plaques tectoniques provoquent des phénomènes à plus grande échelle sur Terre, comme le changement climatique. Par exemple, « la frontière du Pléistocène coïncide approximativement avec l'époque où l'Amérique centrale et l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud sont apparues », explique Aramburu. C'est en créant ce qui était aujourd'hui l'Amérique centrale, et en rejoignant les deux sous-continent, ils ont changé les courants marins, « avant les courants allaient entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud », affirme-t-il. En fait, "dans l'équation du climat interviennent de nombreuses variables, dont l'une est la géologie. C'est parfois une variable très importante ».
En Méditerranée, Apraiz a mentionné un autre changement lié à la tectonique: « Il y a 40 millions d'années, la Méditerranée s'est complètement desséchée, ce qui a provoqué de grands changements. Le Cap de Gibraltar a été fermé en raison des mouvements tectoniques, empêchant l'entrée d'eau de l'océan Atlantique. Comme l'eau qui arrivait des rivières et de la pluie était inférieure à celle qui s'évaporait, entre 100.000 et 200.000 ans elle sécha totalement. Par la suite, avec un autre mouvement, le cap s'est étendu et, comme annoncé récemment, il semble y avoir eu un terrible tsunami sur toute la côte méditerranéenne. L'eau est entrée dans la rampe comme une cascade ».
D'autre part, et bien qu'ils ne soient pas tous directement liés à la tectonique, les phénomènes associés à la géologie configurent les étapes naturelles, c'est-à-dire les couloirs bas-relief qui se forment dans l'orographie d'un certain environnement. Ces étapes sont « très bénéfiques pour les êtres vivants, car ils les utilisent comme voies de migration et de dispersion. Ce sont des autoroutes naturelles », explique Aramburu.
La vie sur Terre n'aurait pas été la même sans structures, formations, phénomènes et changements produits par des mouvements tectoniques. Ils ont une grande influence sur la vie et la vie locale. Et il peut aussi être contradictoire dans quelle échelle on regarde. Pour Apraiz et Aramburu, le tremblement de terre et le tsunami japonais sont un bon exemple : « Au Japon, il y a eu un tremblement de terre brutal, le tsunami a causé une dévastation sur la côte, le Japon lui-même s'est déplacé jusqu'à deux mètres... mais le changement dans le paysage, en dehors des infrastructures humaines, n'a rien été ».
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