Per a conservar un món sencer
La cova d'Iritegi es troba prop d'Oñati, a Guipúscoa. A l'entrada de la cova es troba una obra d'art de l'escultor Ibon Aranberri, una gran porta d'acer. Abans de la realització de l'escultura, va sol·licitar autorització a la Diputació Foral de Guipúscoa, obtenint l'autorització per a la construcció i instal·lació d'una porta d'acer. Mesos després, des del Grup de Naturalesa d'Oñati, se'l va informar de la importància de la cova d'Iritegi, a causa de l'existència d'una colònia de ratapinyades en el seu interior. I llavors Aranberri va recórrer als zoòlegs de la UPV.
Precisament, Joxerra Aihartza lidera el grup de recerca de ratapinyades de la UPV. "Vam conèixer l'escultura perquè va venir el propi Aranberri. Ens volia preguntar si podia causar algun mal", recorda. "Clar, una instal·lació així té un impacte enorme. Afortunadament, d'una banda, aquesta cova té dues entrades i, per un altre, Aranberri havia previst en el seu disseny un buit en la part superior. I no sabem per què, per l'altra entrada o pel forat de l'escultura, creiem que la porta no ha danyat la colònia. Però va ser una chiripa".
El cas de la cova d'Iritegi és un exemple d'abandó "" que ha sofert la protecció de la ratapinyada. No ocorre en tots els casos. En moltes parts del món les colònies es protegeixen perfectament, en unes altres no. No obstant això, existeix una preocupació per la conservació de la ratapinyada, per la qual cosa 2011 i 2012 han estat declarats Any Internacional de la Ratapinyada per a realitzar esforços especials en favor de la conservació.
Pol·linitzadors
"Hem de protegir-los perquè són una part important de la biodiversitat", afirma Paul Racey, un dels investigadors més prestigiosos del professor emèrit i ratapinyada de la Universitat d'Aberdeen. "Al meu país, al Regne Unit, el nombre d'espècies de ratapinyades és superior al de qualsevol altra espècie de mamífers. Hi ha 18 espècies de ratapinyades. Així doncs, el grup de la ratapinyada té més espècies que el del ratolí, el cérvol o qualsevol altre animal". A més, Racey afirma que controlen les plagues i que des del punt de vista econòmic també es pot justificar l'esforç per protegir a les ratapinyades. "El servei més important que ens presten les ratapinyades a tot el món és la pol·linització". En l'economia del sud-est asiàtic, per exemple, pol·linitza plantes del gènere Durio, que aporten fruites de gran importància comercial. "A Madagascar també són de gran importància, amb sis espècies de baobab i tres espècies pol·linitzades per ratapinyades".
Racey és un dels grans referents mundials en aquest camp. El propi Aiartza diu: "El currículum de recerca de Racey és terrible. Ha treballat en la conservació de la ratapinyada a tot el món i té una visió global". Per això, Racey parla molt quan se li parla de la conservació de la ratapinyada. I no es limita a les ratapinyades. A la meitat del seu discurs ha fet una pausa i ha afegit: "deixa'm dir que no hem de justificar el dret a existir de la fauna que ha evolucionat. Els animals i les plantes tenen tant dret a existir com nosaltres. Hem de protegir-los perquè són la nostra herència."
La situació de la ratapinyada no és la mateixa a tot arreu. És un grup molt ampli, molt divers. Existeixen al voltant de 1.300 espècies en el món. I com viuen en gairebé tot el planeta, la situació varia molt d'una espècie a una altra i d'un hàbitat a un altre.
El que ocorre amb molts altres animals també ocorre amb les ratapinyades. L'activitat humana es veu amenaçada per la desaparició dels refugis, una de les causes de la decadència de les poblacions en la destrucció dels hàbitats. "La conservació de la ratapinyada suposa la conservació de l'hàbitat", afirma Aiartza. "Funcionen com a espècies de guardasol. Per a conservar una ratapinyada en un bosc, per exemple, has de protegir tota la comunitat d'artròpodes del lloc. Diversitat total. I plantes, etc."
No obstant això, el problema no és només de l'hàbitat. El major repte que tenen els conservacionistes és protegir a les ratapinyades en zones de menjar tradicional. Racey coneix de primera rajo exemples: "He estat en molts d'aquests pobles. El que millor conec és Madagascar. Allí no està prohibida la captura de ratapinyades. En època de cria sí que és il·legal, però no hi ha control sobre aquesta prohibició. I és el menjar tradicional en molts tributs. El problema és que les ratapinyades no maduren com els ratolins. En general, les ratapinyades només tenen una cria a l'any, per la qual cosa no pots capturar molts exemplars sense que la població baixi". A Àsia també hi ha un gran problema.
Mala imatge, bona imatge
L'organització de l'any internacional, l'organització EUROBATS i la convenció d'espècies migratòries de la UNEP, han destacat un altre factor: el prejudici contra la ratapinyada.
"Als països occidentals hi ha certa oposició a la ratapinyada", afirma Racey, però en aquest sentit és molt optimista, perquè aquesta actitud ha evolucionat en les últimes dècades. "S'ha treballat molt per a canviar la visió del públic. Quan jo vaig començar a treballar amb ratapinyades, la gent em trucava per telèfon per a dir-me que tenien ratapinyades a les cases o a les esglésies. 'Vull deslliurar-me d'ells', em deien. Ara, quan em criden, em diuen: 'Sé que estan protegits i no vull fer-los mal, però estic preocupat per si faran un niu o mossegar els cables'. Clar, haig d'explicar-los que les ratapinyades no nidifiquen ni mosseguen els cables, ja que no tenen dents com els rosegadors. Però hi ha hagut un canvi profund en la percepció pública de la ratapinyada, que ha estat molt positiu aquí a Europa".
L'organització EUROBATS s'ha encarregat d'aquest treball. L'organització va ser creada per un acord multi-govern. L'acord ha estat signat per la majoria dels governs europeus, no sols per ells, sinó també pels governs d'altres països en els quals viuen les ratapinyades migratòries europees. Per exemple, els pobles del nord d'Àfrica. Moltes ratapinyades que viuen en el sud de França o a Euskal Herria migren allí. Aquests països també estan integrats en EUROBATS.
A l'est la situació és molt pitjor. Racey esmenta l'Índia com a exemple d'un cas extrem. "Allí, alguns dels majors fruticultores de ratapinyada tenen mala imatge, ja que mengen fruita per al comerç. En els fruiters hi ha 13 espècies, però la majoria són espècies forestals que mai s'acosten als llocs on hi ha fruita comercial. I, no obstant això, a l'Índia totes les ratapinyades estan classificats en el grup dels salvatges. A més, per llei. Com es pot protegir un animal classificat com a salvatge? ".
I sense casos tan extrems, Racey destaca que en molts llocs la mala percepció no ajuda a la conservació: "A Àfrica, excepte a Sud-àfrica, no hi ha institucions que s'ocupin de la conservació, i els estats no estan interessats en les ratapinyades. No hi ha institucions de conservació als països de l'antiga Unió Soviètica; en alguna cosa han començat a Rússia, però en uns altres no hi ha res. També comencem a treballar a Mongòlia i crec que hi ha un indici d'esperança. A la Xina tampoc hi ha res, tenen molt mal estat".
El cas de la Xina és, a més, destacable, ja que la seva tradició s'ha mostrat favorable a les ratapinyades. "La ratapinyada és considerada com un animal de fortuna", afirma Aiartza. "Allí tenen un símbol, Wu Fu, per a expressar cinc felicitats: poder, salut, llarga vida, amor i virtut", afirma Aiartza. "I els representen amb cinc ratapinyades. El símbol va ser pres com a anagrama per Bat Conservation International.
I Aiartza diu que la Xina no és l'únic exemple de tradició favorable. "A Austràlia hi ha guineus voladores, grans fruiteres de ratapinyada. Quan troben a una cria que ha caigut allí o que s'ha quedat sense mare, la gent s'ofereix per a criar a aquest animal fins que té una edat i després alliberar-lo. Igual que per als nens hi ha babysitter, per a la ratapinyada hi ha batsitter. Els fruiters de ratapinyada desperten la tendresa de la gent pels seus ulls grans. Són molt expressius i, a més, com mengen fruita, és molt fàcil menjar-les".
Ratapinyada Pérez
La tradició basca ha estat a favor de la ratapinyada, almenys del món rural. "En Arratia, per exemple, i és el mateix en molts llocs de Navarra, quan un nen perd una dent no li ho dóna a la ratapinyada Pérez, sinó que se li tira a les ratapinyades. La dent es tira de nit a la teulada de la casa. I hi ha una cançó: La ratapinyada vella, el teix vell, porta el nou, la ratapinyada graciosa. Hi ha versions diferents. Els nens canten això, llancen la dent i reben un premi o el que sigui. Això significa que la ratapinyada no s'ha considerat un animal dolent".
Quan Aihartza i els membres del grup es dedicaven a la presa de mostres per a la recerca, els baserritarras els deien que cal cuidar les ratapinyades. "Anem a una ermita a la recerca de la ratapinyada i ens deien Eh! No danyar-los'. I nosaltres no, que no els perjudicaríem". Si alguna vegada la femta de la ratapinyada tacaven massa, els baserritarras ahumaban a les ratapinyades per a moure'ls d'un lloc a un altre utilitzant fum. "Però no qualsevol fum" diu Aiartza. "Un ancià avi em va dir que cremaven herba verda i que aquest vapor movia a les ratapinyades. En el pòrtic d'una ermita, abans de la porta, per exemple, a la part posterior de l'ermita o a la quadra contigua. Això no els genera problemes. S'ahuman, però mai danyen".
Ham turístic
Si la tradició és favorable o desfavorable, la falta d'esforços per a protegir-la provoca un mal. En la Comunitat Autònoma del País Basc aquest és un gran problema. Caldria fer un seguiment de les poblacions, igual que en altres llocs de l'entorn. "En Iparralde també es fan moltes més coses a favor de la conservació", explica. En definitiva, en la seva opinió, caldria incloure en la conservació més diners del que s'inclou en l'actualitat.
I es poden abordar idees que han desenvolupat en altres llocs. "En molts llocs les ratapinyades s'utilitzen per a atreure al turisme, per què no? ". El cas més sorprenent del món és el d'Austin, als Estats Units. Als peus d'un pont sobre el riu Acolorit es troba una colònia d'un milió d'unitats, a la qual acudeixen gents de tot el món.
A un altre nivell, però en la Comunitat Autònoma del País Basc, per exemple, aquesta idea també és aplicable, segons Aiartza. "He dit moltes vegades: per què no utilitzarem aquesta idea aquí en les coves d'aquí? Pozalaguan o el que sigui. Si tens una colònia de ratapinyades, posa't una càmera de vídeo, un auricular d'ultrasons, un monitor per a veure com surten els animals i utilitza'ls per a l'educació ambiental, però sense perjudicar els animals".
La veritat és que l'acostament a les coves ha despertat en molts casos l'afició, fins i tot en els quals posteriorment han investigat ratapinyades. Exemples en el propi grup d'Aiartza. I si alguns han arribat fins al punt d'investigar, no hi ha dubte que la percepció pública i la conservació d'aquests animals també contribueixen de manera directa.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
