La intervenció dels éssers vius
La Terra va néixer fa uns 4.600 milions d'anys i els fòssils dels primers éssers vius són uns 1.000 milions d'anys després. Les condicions de vida d'aquella època són independents de les actuals. En els començaments del Sistema Solar, els principals gasos eren l'heli i l'hidrogen. La terra s'estava formant i estava borda. Estava molt calent i la pell es feia i es desfeia, fosa. D'altra banda, no tenia gran massa i la força de gravetat feble no podia retenir els gasos en el seu entorn. El vent solar transportava gasos i fins que el vent es va calmar, la Terra no va poder envoltar-se d'una atmosfera.
Pel que sembla, durant milions d'anys no va haver-hi ambient en la Terra. Amb el temps, no obstant això, es va formar la primera atmosfera, van començar a ploure i van començar a formar oceans. Els oceans van modificar la proporció de gasos de l'atmosfera. Van absorbir gran quantitat de diòxid de carboni i molts altres van passar a la superfície terrestre, a les roques. Això va provocar una disminució de la concentració de diòxid de carboni en l'atmosfera, la qual cosa va provocar una disminució de la temperatura.
En l'atmosfera de llavors no hi havia oxigen lliure. Es formava oxigen, com l'aigua dissociada o alliberada per volcans, però reaccionava ràpidament amb altres elements. Per exemple, desapareixia molt d'oxigen reaccionant amb el ferro de les roques. No obstant això, els investigadors no saben exactament quina era la composició de l'atmosfera de llavors, ja que les evidències febles que existeixen a vegades són contradictòries. No obstant això, conèixer la composició de l'atmosfera és imprescindible per a aclarir com es va produir la vida. Trigaran anys a respondre a aquesta pregunta, però saben com la vida ha transformat el planeta.
"Sens dubte, la pròpia geologia de la Terra no seria avui dia si no fos per vida. I, per contra, si la vida que s'ha desenvolupat en el planeta no fos com cal a les característiques astronòmiques i geològiques de la Terra", afirma el doctor en geologia Koldo Nuñez Betelu.
Amb la fotosíntesi, revolució
Quan van sorgir els primers éssers vius, va arribar la revolució. Ells no necessitaven oxigen per a viure. No obstant això, alguns d'aquests éssers vius es deuen a l'acumulació d'oxigen en l'atmosfera. De fet, l'aparició i expansió dels organismes que realitzaven la fotosíntesi va trencar l'equilibri dels gasos en l'atmosfera fins llavors.
Els organismes revolucionaris són les cianobacterias. Van sorgir en les costes continentals, fa gairebé 4.000 milions d'anys. No eren els primers vius, però la veritat és que les cianobacterias tenien la capacitat de realitzar la fotosíntesi. És a dir, aprofitant l'energia del Sol i a partir del diòxid de carboni i de l'aigua, es produïen glúcids que alliberaven oxigen com a residu. Així, fa entre 2.500 i 3.000 milions d'anys la situació va canviar. L'oxigen era letal per a altres bacteris, però les cianobacterias agradaven, per la qual cosa es van propagar amb facilitat. Gràcies a ells, la concentració d'oxigen en l'atmosfera va anar augmentant a poc a poc, arribant a igualar-se a l'actual: 21%.
Encara que per a molts éssers antics l'oxigen era verinós, avui dia la majoria dels éssers vius necessitem l'oxigen per a viure. Depèn d'ell. Els animals respiren oxigen i expulsen diòxid de carboni; les plantes respiren diòxid de carboni i emeten oxigen. Per tant, les plantes, en general, realitzen ambdues, fotosíntesis i respiració. En definitiva, una de les interaccions més importants que es produeixen entre l'atmosfera i tots els éssers vius, almenys per als vius, és la respiració.
Al mateix temps crea protecció per a la vida en l'atmosfera. La capa d'ozó. Sorgeix de la interacció entre l'oxigen que s'acumula en l'atmosfera i els raigs ultraviolats, imprescindible per al desenvolupament de la vida en la Terra. La seva capacitat d'absorció és de raigs ultraviolats. Si aquests raigs ultraviolats travessessin contínuament l'atmosfera, causarien un greu mal en l'ADN i desnaturalitzarien les proteïnes, per la qual cosa no seria possible viure en la Terra. "En definitiva, la fotosíntesi és la principal via per a digerir l'energia del Sol. I és que la vida necessita energia per a sobreviure, i la seva font més forta i més important és el Sol", afegeix Nuñez Betelu. A més, fins a la formació de la capa d'ozó, la vida només era possible en la mar. Per tant, la formació de la capa d'ozó va permetre a la vida colonitzar lentament els aspectes secs.
Dinàmica de la Terra
Els éssers vius no sols han influït en la composició de l'atmosfera, sinó també en la superfície terrestre. Per exemple, els corals, els rudistas i altres éssers similars han fixat el diòxid de carboni, donant lloc a calcàries i roques similars, creant muntanyes i plataformes marines... Aquí estan, entre altres, Aizkorri, Anboto, Gorbeia, Ernio, Izarraitz i moltes altres muntanyes d'Euskal Herria, testimonis que a mitjan Cretàcic demostren que en les nostres mars imperava el paisatge tropical. A l'ésser els fons marins poc profunds, la climatologia suau i la qualitat de les aigües era molt bona, es va desenvolupar un bon racó ecològic per a la reproducció dels corals. Aquests biòtops es van desplaçar des de l'est de Guipúscoa fins a la serralada cantàbrica.
A poc a poc es van anar construint grans esculls en moltes regions de la Terra, donant lloc a enormes acumulacions de calcàries. Aquest procés de construcció va ser i continua sent tremend i va afectar la dinàmica de les plaques superficials. I és que, segons Nuñez Betelu, la fricció de les plaques està directament relacionada amb la composició de les plaques i amb les roques que hi ha sobre elles.
Així, les plaques que formen l'escorça terrestre es comporten de l'una o l'altra manera, directa o indirectament, a causa de la vida, entre altres coses, perquè els esculls són construïts per éssers vius. És de suposar que el que està succeint avui dia en els esculls tindrà certa influència. "Amb això no vull dir que les destruccions que s'estan produint ara vagin a canviar en una dinàmica pròxima de la tectònica de plaques de la Terra, però sí que tot està relacionat", subratlla el geòleg Nuñez Betelu. "Per tant, amb un llarg camí, la família i el propi planeta dels quals vivim en la Terra, com propugnava la hipòtesi de Gaia fa temps".
En definitiva, el desenvolupament de la vida va modificar les composicions químiques de les mars, l'atmosfera i les roques. La vida ha permès el desenvolupament de l'atmosfera terrestre, la qual cosa ha permès protegir el planeta. Sense vida, l'oxigen s'anirà destruint a poc a poc, escalfant i canviant l'atmosfera, com ha ocorregut en altres planetes.
I en el futur què?
No obstant això, els científics no sols es preocupen del passat. També s'estan estudiant de prop els canvis que s'estan produint ara, sobretot perquè perceben que poden influir en el futur. De fet, en l'últim segle estem emetent a l'aire una gran quantitat de diòxid de carboni, la qual cosa ha suposat un augment de la concentració d'aquest gas en la capa atmosfèrica més pròxima a la superfície terrestre. Al mateix temps, sembla haver-se produït l'augment de temperatura més significatiu de l'últim mil·lenni. en la superfície del segle XX.
Al marge de les temperatures, existeixen altres indicis d'escalfament de la Terra: la capa de gel polar i les glaceres de muntanya en general han retrocedit i els oceans s'han escalfat. Per què s'han produït tots aquests canvis? Té alguna cosa a veure l'activitat humana? No sembla que hi hagi una resposta clara, almenys entre els investigadors no hi ha un acord total.
Mentre la Terra es desenvolupava geològicament, en la superfície també s'estava produint un altre fenomen de gran importància: l'evolució biològica, és a dir, el desenvolupament dels éssers vius. Sens dubte, la vida ha construït des de llavors el seu propi entorn i continua construint. Des del moment de la creació de la Terra, el planeta segueix en constant canvi i no és previsible com serà dins de milions d'anys. Si la vida o els éssers vius continuen funcionant fins ara, un sap.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
