La ville de Bilbao et son environnement territorial ont toujours eu une relation particulière avec sa ria. Avant l'industrialisation, la ria était une voie naturelle de communication entre les peuples. Plus tard, il est devenu le moyen de transport du fer qui a entraîné le développement économique total de la ville. La ria paraissait une source inépuisable de ressources. Mais les êtres humains, avec peu de respect, nous lui avons donné en échange un peu de réparation. Au lieu de protéger et de prendre soin de l'environnement qui nous a apporté la richesse, la seule chose que nous avons fait était de le salir et de le détruire, déployer là et ici les excédents générés sur le chemin des riches, sans aucun contrôle, laissant sur le point de mourir ce qui a toujours été un trésor pour les Biscaïens.
Comme un patient, la ria a subi les conséquences des excès, comme le tremblement constant de concentrations excessives de polluants et la faiblesse du pouls de vie par manque d'oxygène. Heureusement, le diagnostic n'est pas venu trop tard et le traitement lancé a eu une influence attendue sur le patient, dont le visage a lentement commencé à récupérer. Notre patient, cependant, est toujours en processus de guérison, améliorant jour après jour son aspect.
De 2005 à 2010, nous nous sommes rapprochés du patient tous les trois mois, comme le recueille le médecin le sang et l'urine, pour prélever des échantillons d'eau et de sédiments, en mesurant des concentrations de métaux et de méthalloïdes au niveau de la trace qui causent un dommage aussi grave pour la santé.
La ria del Nervión est située au sud-est du golfe de Biscaye. Les rivières Ibaizabal et Nerbioi se rejoignent à Basauri et le bassin formé par cette union devient ria. Inondation de quatre autres ruisseaux: Cadagua et Galindo sur la gauche, Asua et Gobela sur la droite.
La ria verse ses eaux dans la baie de l'Abra, de 3,5 km de largeur et 30 m de profondeur. Le bassin fluvial de la ria a une superficie de 1.700 km 2, avec un débit moyen de 30 m 3. s -1 et une accumulation annuelle de sédiments au fond entre 14.000 t et 1.000.000 t.
La population touchée est d'un million d'habitants, 87% de la population de Biscaye et 29% du Pays Basque. La Ria, dans son ensemble, fonctionne actuellement comme un superport, supportant toutes les pressions associées.
XIV. Au XVIIIe siècle, lorsque Bilbao obtint le titre de ville, les moyens de subsistance habituels étaient l'agriculture et l'élevage des deux côtés de la ria.
XIX. La véritable transformation de la ville a commencé au XXe siècle. Profitant du fait que les montagnes de la rive gauche de la ria étaient riches en fer, Bilbao subit un développement spectaculaire dû à l'exploitation des mines voisines. Ceci a contribué notablement à la promotion du commerce maritime et de l'activité portuaire, et la sidérurgie a émergé avec force. On peut dire qu'à cette époque, une industrie basée sur l'exploitation minière, le fer et les chantiers navals s'installa pleinement à Biscaye. Dans ce tourbillon de développement, la Ria del Nervión-Ibaizabal est devenue une voie de communication qui stimulera le développement de Bilbao et des peuples de son entourage.
Dans ces années d'or, la santé de la ria a considérablement empiré. Pour la première fois, le patient a été traité: Un système d'assainissement pionnier a été lancé en 1900. Les eaux usées générées dans la ville, au lieu d'être versées à la ria, étaient directement à 15 km de Punta Galea par un système de pompage. L'herbe médicinale a été retirée à la ria, cependant, lorsque les travaux de construction du canal de Deusto ont commencé. De là, le poison a été directement redirigée vers les veines de sang. En conséquence, XX. Dans la seconde moitié du XXe siècle, la ria de Bilbao était parmi les plus polluées d'Europe.
En 1979, le Plan Général d'Assainissement de la Ria de Bilbao a été conçu. Parmi les objectifs du projet se trouvaient en plus d'assurer l'approvisionnement en eau à la population, la récupération de la vie dans toutes les zones de la ria et la réduction significative des rejets industriels. La dépuratrice de Galindo, la plus importante de Bilbao, est l'axe central de ce projet.
Cependant, l'empreinte d'une exploitation industrielle de plusieurs années de contrôle est restée dans la ria. Comme dans toute autre ria, les sédiments de la ria du Nerbioi-Ibaizabal sont les témoins de cette époque.
En fait, le dépôt final de contaminants dans les rías est un sédiment de la zone basse et moyenne, où s'accumulent les polluants versés au fil des ans. Dans le meilleur des cas, les contaminants sont stockés dans le sédiment en formant des espèces chimiques stables. Cependant, en fonction des caractéristiques physico-chimiques du moment dans la ria, ou à la suite d'événements naturels (pluies torrentielles) ou non naturels (rejets industriels, dragages, etc. Les polluants accumulés peuvent être mobilisés en les transformant en bioaccessibles et en un grave problème pour la santé humaine. D'où l'importance du suivi de la concentration des polluants (et en particulier des métaux) dans les sédiments des rías.
Compte tenu de ce qui précède, notre équipe de recherche a décidé d'analyser l'évolution de la pollution métallique dans la Ria del Nervión-Ibaizabal, en lançant pour cela en 2005 une session de surveillance. Huit points d'échantillonnage ont été sélectionnés. Quatre d'entre eux se trouvent dans le bassin des principaux affluents (Cadagua, Asua, Galindo et Gobela), un autre à l'embouchure (Arriluze) et deux autres dans le lit principal du fleuve, Casco Viejo et Zorroza. Le dernier point, Udondo, est situé sur un quai semi-fermé. Sur les huit points, tous les trois mois, nous avons recueilli de l'eau (en surface et en fond, à marée haute et basse) et du sédiment superficiel (0-2 cm). Afin de mieux connaître l'évolution spatiale de la pollution, deux macrotarées ont également été réalisées en 2009 et 2010, centrant le sédiment sur 49 points de la ria.
Nous avons pris le pouls, mesuré la tension et vérifié si vous avez de la fièvre. Le moment est venu de réaliser le diagnostic de l'état général de santé du patient.
Sur la base des résultats obtenus, on peut affirmer avec certitude que la pollution historique de la source humaine reste évidente dans les sédiments, puisque les concentrations mesurées sont nettement supérieures aux valeurs naturelles définies pour la zone. Compte tenu de la distribution spatiale de la plupart des métaux, en outre, on peut affirmer que la pollution historique des sédiments est locale.
Aujourd'hui, les métaux les plus toxiques s'accumulent principalement dans des sédiments proches des fleuves Gobela et Galindo et dans plusieurs bassins (Axpe, Udondo et Deusto). Il existe encore des zones avec des niveaux élevés de pollution, surtout dans la partie centrale de la ria. La zone entre l'affluent d'Asua et le quai de Lamiako (avec la partie intérieure du canal de Deusto) et la zone extérieure de la ria (zone de la baie de l'Abra) ont été identifiées comme des zones avec des niveaux plus élevés de pollution.
Au cours des six années analysées, on observe une augmentation de la concentration de métaux lourds dans l'eau. Cette tendance est plus accusée dans les échantillons accumulés en pleamar et fond, c'est-à-dire dans les eaux qui par effet des marées pénètrent dans la bouche de la ria. Il est donc possible que certaines ou certaines activités de la zone de l'Abra agissent comme des sources locales de métaux, en dispersant la pollution dans chaque pleamar à travers la ria.
À cet égard, il existe une autre source de pollution locale qui pourrait affecter le contenu métallique aquatique: le sédiment lui-même. On observe que le contenu métallique de ce compartiment diminue au fil du temps, surtout dans les points de forte concentration métallique (dans la partie centrale de la ria, c'est-à-dire dans la darse d'Udondo, et dans les affluents de Gobela et Galindo). Dans les sédiments récoltés aux points de faible teneur métallique de la ria (aux points les plus bas de la ria), on observe une tendance à augmenter avec le temps les concentrations de certains métaux. Sur cette base, notre équipe de recherche soupçonne que la pollution métallique dans les sédiments est redistribuée géographiquement. Mais, sans exclure complètement cette théorie, il est fort probable qu'ils s'accumulent dans l'eau ce que les sédiments perdent.
Outre la source de pollution mentionnée jusqu'à présent (eau salée du fond provenant de l'Abra et du sédiment lui-même), d'autres sources potentielles de pollution ont été identifiées. Malgré sa contribution exceptionnelle à tous les affluents, le plus important est celui de la vallée de Galindo, surtout en ce qui concerne le zinc et le nickel (et probablement le cobalt). Les résultats des sédiments recueillis au point de Galindo confirment également que le débogueur de Galindo est une source de contamination.
Outre la pollution locale, il existe des sources de pollution non spécifiées dans la ria. Il s'agit d'une pollution qui est distribuée dans toute la ria, avec un effet similaire sur tous les points. Il peut avoir des origines différentes. Entre autres: 1) sédiment atmosphérique sec ou humide (conséquence de la pollution métallique libérée dans l'atmosphère par industries, etc.) 2) déversements urbains, petites masses d'eau qui se forment en période pluvieuse, tant sur les routes que dans les villes elles-mêmes. Les mesures réalisées dans ce travail ne permettent pas de calculer la quantité d'éléments de niveau trace qui arrivent à l'estuaire par des sources indéfinies, mais on peut penser que leur apport est important, comme l'indique les informations disponibles dans la base de données d'émissions dans l'atmosphère de l'E-PRTR (European Pollutant Release and Transfer Register, http:/ europa.as.home.as.ec.ec.ec.e.ec.
En général, on peut affirmer que la Ria del Nervión-Ibaizabal, malgré sa présence encore remarquable de composés chimiques d'origine anthropique, s'est améliorée en termes de pollution métallique. En fait, de nombreuses zones de la ria ont été récupérées pour des activités ludiques comme la pêche ou le sport. Cependant, nous ne devons pas nous endormir et nous devons continuer le traitement jusqu'à ce que notre patient soit complètement guéri. Les générations futures nous le remercieront.