Missatges químics i gestió de l'escarabat sexips dentatus
Ekologia departamentua, Suediako Nekazaritza Zientzien Unibertsitatea (Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU), Uppsala, Suedia.
Han passat més de 50 anys des que es va demostrar la intermediació de les substàncies infoquímicas en la comunicació entre els animals. Es tracta de substàncies que poden conduir a un missatge i que han cobrat especial importància en la gestió sostenible d'algunes plagues, ja que han substituït en gran manera l'ús de pesticides potencialment nocius per al medi ambient i han contribuït a un millor coneixement de les relacions entre els insectes convertibles en plagues i el seu entorn. L'escarabat Ips sexdentatus, igual que els seus altres parents escolítids, pot provocar pèrdues en les explotacions de pi si les condicions són adequades. Encara que alguns dels components de la seva feromona són coneguts des de fa temps, els missatges químics no s'han utilitzat fins fa poc, ni en la gestió d'aquest escarabat perforant ni en la recerca de la seva ecologia.
Escarabats perforants i gestió sostenible de pinedes
Els escarabats de la subfamília Scolytinae tenen una gran influència en els boscos temperats de tot el món. Per exemple, es poden trobar més de 500 espècies que s'alimenten d'arbres del gènere Pinus L. La majoria d'ells no causen cap mal, però pocs es poden alimentar d'arbres vius, per la qual cosa es converteixen en competidors de l'ésser humà per la fusta que tots dos necessiten. Si bé l'impacte d'aquestes espècies pot generar un hàbitat saproxilico tan important per a la diversitat forestal, la pròpia afecció es converteix en una font de diversitat d'edats, grandàries i densitats dels boscos plantats, comprometent la viabilitat de les explotacions.
Entre els escolítids que poden convertir-se en epidèmies es troba Ips sexdentatus Boerner. Encara que pot localitzar-se en tot el continent euroasiàtic, la seva influència en el sector forestal es limita principalment al sud d'Europa i als països mediterranis. Entre elles es troben el maduixot ( Pinus sylvestris L.), el pi marítim ( P. pinaster Aiton), el laricio ( P. nigra Arnold) o el pi insignis ( P. radiada D. Don) es pot trobar en el floda. Igual que altres escarabats del mateix gènere, els I. sexdentatus ataquen perforant la pell dels pins. Una vegada en el floema es procedeix a la talla de la cambra de noces, on es desprenen substàncies infoquímicas mullades en els encenalls eliminats. El missatge llançat atreu a les femelles que, una vegada fecundades, tallen les cambres mare que parteixen de la galeria de noces. Les femelles ponen als costats d'aquestes cambres, d'on sortiran els mascles alimentats amb floema. En breu, els escarabats de nova generació sortiran de les cambres construïdes sota la pell.
En condicions normals, I. sexdentatus creix en arbres caiguts i malalts que podem trobar en les pinedes, ja que el nombre d'escarabats que poden ser recollits per atacs aïllats no és suficient per a superar les defenses dels pins sans. No obstant això, forts venteos, incendis, basolas mal construïdes i altres esdeveniments extraordinaris deixen troncs sense protecció. Els escarabats creixen incontroladament en poc temps fins a arribar a atacar arbres sans. Així, en els milions de pins marins que la tempesta Klaus de 23 de gener de 2009 va llançar en el bosc de Landeta, l'I. sexdentatus es reprodueix com mai, i per a setembre de 2010 es van destruir 3,9 milions de metres cúbics per la influència de l'escarabat, a més de la fusta exposada pel vent en una pineda abans sana. A més d'aquesta postura parasitària, com altres escolítids, I. sexdentatus és capaç de transportar fongs fitopatogénicos. Entre les recerques dutes a terme en la Comunitat Autònoma del País Basc es troben els indicis del fong Fusarium circinatum Niremberg and O'Donnell sobre l'escarabat, a més dels fongs cromógenos, que tenyeixen la fusta de blava i redueixen el valor econòmic de la fusta. La gestió dels escolítids com a vectors potencials de malalties altament nocives ha estat reforçada per nombrosos silvicultors i gestors forestals. Un dels exemples més clars del passat és que alguns escolítids del gènere Scolytus van ser responsables de la difusió de la grafiosis dels oms, provocant la desaparició gairebé total d'aquesta espècie arbòria del nostre entorn.
Missatgers químics que criden a recollir
Poc després de demostrar l'existència mateixa de Feromón, a principis de la dècada dels setanta es va descobrir l'ipsdienol, substància més important de la feromona de recollida de l'escarabat I sexdentatus. Encara que la utilitat de les feromones ha estat reconeguda des del principi, igual que altres plagues forestals, els paranys vestits amb aquesta feromona no s'han utilitzat fins fa pocs anys, i en el cas de l'escarabat I sexdentatus no existia una mescla de feromona de referència. Tenint en compte les substàncies concretes que l'insecte desprèn en el procés de colonització, un dels nostres principals objectius ha estat l'estudi de mescles que millorin els resultats d'aquests paranys que utilitzen els gestors forestals, així com la seva influència en altres insectes saproxílicos molt relacionats amb els escolítids.
Després d'alguns assajos s'ha aconseguit millorar l'ham químic que es comercialitza, millorant considerablement el nombre d'escolítids que es canastan per al parany. A més, com s'ha pogut comprovar en un segon grup d'assajos, el canvi de proporció d'una substància en la mescla millorada dóna lloc a respostes molt diferents, tant de l'escarabat I sexdentatus, com de la composició de les captures, competidors i, en general, dels escarabats saproxílicos que s'acosten al mateix hàbitat utilitzant el mateix missatge.
Canastres involuntàries de presa
Les feromones, o les mescles de substàncies que les componen, tenen una influència molt específica sobre les plagues a les quals es dirigeixen, en comparació amb la majoria dels pesticides, però, en transportar un missatge, també són utilitzades per altres insectes que actuen en silenci, com els depredadors dels escolítids. Dos d'ells, Thanasimus formicarius (Coleoptera: Cleridae) i Temnochila caerulea (Col.: Trogossitidae), es capturen en quantitats molt elevades en programes de captura realitzats per a reduir les poblacions de sexdentatus I. Sovint els gestors forestals assumeixen la tasca d'alliberar espècies potencialment canastres beneficioses, però en la majoria dels casos els depredadors estan morts o greument ferits per a realitzar les labors de mostreig. L'adaptació d'una xarxa de garbellat de paranys amb múltiples embuts que s'utilitzen per a la captura d'escolítids ha permès millorar els resultats d'aquests paranys, millores que en l'actualitat han tingut en compte les empreses comercialitzadores de paranys.
Missatge que crida a recollir l'impacte de Berbenona
El Berbenona és una de les substàncies més investigades en la gestió d'escolítids. Si bé al llarg de les últimes dècades ha exercit diverses funcions, la principal hipòtesi que s'utilitza en l'actualitat és que els arbres, a mesura que moren i es degraden, alliberen la verbenona. Les diferents espècies d'escolítids, en funció de les seves necessitats alimentoses, tenen diferents respostes enfront del verbenés. Així, en el cas d'Ips sexdentatus, els resultats indiquen que tenen una influència directa en el missatge que anomena a la recollida, ja que redueix considerablement el nombre d'insectes recollits en paranys. Hem demostrat que aquesta inhibició pot ser utilitzada en la pràctica per a protegir els pins o troncs apilats i hem presentat una nova eina als gestors forestals. No obstant això, no ha estat possible detenir l'atac d'altres escolítids secundaris. En concret, s'ha posat de manifest que l'escolítid Orthotomicus erosus competeix amb Ips sexdentatus sobre el substrat i s'ha vist la importància dels missatges químics entre tots dos. Aquest escarabat també té la capacitat de transportar fongs, per la qual cosa el tronc acumulat no protegeix al verbenón del procés de blavós.
A diferència del que ocorre en el nostre cas, les recerques realitzades amb la verbenona han obtingut resultats bilaterals que han alentit l'ús pràctic d'aquesta substància. No obstant això, a través del metaanálisis hem pogut comprovar que aquesta substància té una gran influència, sobretot entre els escolítids amb capacitat de generar plagues. Després d'investigar els resultats d'un total de 529 experiments, s'han obtingut els resultats per a poder donar suport a la hipòtesi principal de treball. És a dir, el verbenón transmet el missatge del substrat que envelleix. D'altra banda, en la majoria de les condicions investigades, el verbenón té una gran influència sobre aquests escarabajadores.
Gestió integral d'Ips sexdentatus
La necessitat de gestionar les plagues d'escolítids ens porta a investigar la seva ecologia química i a generar eines que van millorant amb el pas del temps. Però no són les úniques eines disponibles. La neteja dels boscos, la recollida primerenca dels pins caiguts o malalts i la realització de treballs a temps tenen efectes coneguts des de fa temps per a evitar plagues d'escolítids. A més, és habitual tractar amb pesticides els troncs apilats. Tenint en compte la seva possible incidència sobre el medi ambient, els missatges químics i els paranys poden constituir una alternativa verda en la gestió integral de sexdentatus I.
Referències
Agraïment
La recerca presentada ha estat finançada a través dels projectes AGL 2004-07507-C04-04 i AGL 2007-61152 promoguts pel Ministeri d'Educació i Recerca. M'agradaria agrair profundament al meu director d'UVA, Juan A. Pallers i la meva companya Estela Sánchez, Gonzalo Álvarez, Gema Pérez i Ana Martín, així com d'altres companys de la universitat.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
