Retours du projet génome humain
La crise a entraîné des coupes dans tous les domaines de la société, et nous voyons constamment dans les médias que les principaux piliers de «l’état du bien-être» (santé, éducation, conditions de travail...) s’amincissent chaque vendredi, lorsque le Conseil des ministres publie les décrets de la semaine. Le personnel des institutions publiques est dans une situation de détresse et de détresse pour maintenir les services adéquats, et leurs plaintes et protestations par les utilisateurs couvrent quotidiennement les rues.
Mais il y a un autre pilier social qui souffre de la gravité de cette situation, mais qui n'apparaît pas tant dans les médias: la science, ou plutôt la recherche. Surtout au niveau étatique, les coupes de financement dans les principales institutions de recherche ont mis en question leur durabilité. L'exemple le plus connu est probablement le CSIC: Il a dû faire face à une réduction de 500 millions d'euros depuis 2010, et en ce moment il n'est pas clair comment il arrivera plus tard cette année. Au niveau mondial, et avec les données d'avril de cette année, l'investissement en recherche scientifique en Espagne a diminué de 39% depuis 2009.
Selon les scientifiques, ces coupes mettent en péril l'avenir de la science en Espagne, car les recherches ne peuvent pas être interrompues maintenant et après quelques années à suivre avec elles, à partir du point qui est resté; dans la plupart des cas, il faut commencer à zéro pour revenir aux niveaux atteints au cours des dernières décennies. Et les scientifiques croient que sans science il n'y a pas d'avenir ; sans lui, pour obtenir l'innovation et le développement d'autres domaines de la société, nous devons acheter la connaissance et la technologie de l'extérieur.
Pour voir la vérité sur la relation entre l'investissement dans la science et l'obtention de bénéfices économiques, je vais prendre un exemple qui est devenu un jalon ces dernières années, d'une part, dans une avancée spectaculaire dans le monde de la science et, d'autre part, parce qu'il est déjà en train de donner de grandes retours dans l'économie, même si les avantages les plus importants arriveront dans les années à venir.
Projet Génome Humain (GGP)
Le projet de génome humain a été un travail de 13 ans qui a commencé en 1990 et a officiellement pris fin en 2003 avec la détection et la publication de 20.000 à 25.000 gènes. Ses objectifs étaient de trouver une séquence complète de 3 milliards de sous-unités ou bases et d'analyser les problèmes juridiques et éthiques soulevés.
Le projet a été coordonné par le Département de l'énergie des États-Unis (DOE) et les Instituts de santé (NIH), et plus tard a rencontré le Britannique Wellcome Trust, auquel se sont joints plusieurs nations: Japon, France, Allemagne, Chine, etc.
Le séquençage du génome humain est le plus grand travail accompli dans l'histoire de la science biologique et est devenu un jalon parmi les réalisations scientifiques. Pour comprendre pourquoi cela, nous allons donner quelques données: Il s'agit d'un projet international mené par les États-Unis, avec un programme privé complémentaire, qui s'est développé à court terme sur 13 ans, ce qui a nécessité de développer une technologie avancée et de former une équipe multidisciplinaire : biologistes, chimistes, physiciens, informatiques, mathématiciens et ingénieurs.
Aujourd'hui, les scientifiques utilisent le génome comme référence séquentielle, sa structure et d'autres données extraites de GGP sont la base pour réaliser des progrès essentiels en médecine et en science, dans le but de prévenir, diagnostiquer et traiter les maladies humaines.
Cette connaissance, centrée sur les modèles humains et les organismes, va au-delà de la biomédecine, est une "révolution génomique" et ses effets vont être multiples: les énergies renouvelables, la biotechnologie industrielle, la science vétérinaire, la science environnementale, la médecine légale et la sécurité publique, et parmi les disciplines, zoologie, écologie, anthropologie...
Conclusions générales
1. Les effets économiques et fonctionnels du séquençage du génome humain sont énormes et largement répandus. Les projets de séquençage du génome humain entre 1988 et 2012, et les impacts générés par les recherches et activités industrielles directes et indirectes liées à celui-ci, étaient les suivants: 965 milliards de dollars d'impact économique, 293 milliards de revenus salariaux et 4,3 millions d'années de travail.
2. Le gouvernement fédéral a investi directement dans le GGP 3,8 milliards de dollars jusqu'à sa fin en 2003, puis 9,1 milliards jusqu'en 2012. Cet investissement a généré un résultat économique de 796 milliards de dollars jusqu'en 2010, avec un retour de la relation 178/1, à savoir chaque dollar de l'investissement a généré dans l'économie 178.
3. En termes annuels, l'industrie génomique a généré en 2010 un revenu économique de 3,7 milliards d'euros et 3,9 milliards de dollars en 2012 ; et du point de vue fiscal – fédéraux et locaux – ont été récoltés 2,3 milliards en 2010 et 2,1 milliards en 2012. En prenant ces chiffres, on constate que les retours d'un an correspondent à l'investissement total du PNB de 13 ans, tandis qu'en analysant la période 1988-2012, avec un investissement annuel de 2 dollars par habitant aux États-Unis, on obtient un milliard de dollars.
4º Mais il n'a fait que commencer. Les meilleurs avantages à grande échelle en médecine humaine, agriculture, énergie et environnement sont à venir.
5. Nous pourrions dire que le PDR est l'investissement le plus important dans la science actuelle et la base pour le progrès des sciences biologiques.
Effets fonctionnels du PDR
Mais malgré les énormes effets économiques du GGP, ce n'est pas le plus important, car l'objectif principal était d'améliorer la connaissance de notre biologie, santé et bien-être. Le projet a été organisé dans le but de clarifier les processus moléculaires de base qui régissent la vie, ainsi que l'avancement des connaissances et de la technologie génomique dans d'autres domaines.
La diffusion des connaissances biologiques de base qui a généré l'utilisation de ces outils, technologies et techniques a été énorme et a provoqué un changement de paradigme scientifique, à savoir le GGP a changé la façon dont les scientifiques comprennent la biologie.
Il y a une autre fonction à mettre en évidence. Comme il clarifiait la séquence de l'ADN, il était publié quotidiennement sur Internet pour pouvoir utiliser les données immédiatement. En raison de l'utilité de cette information génomique, l'identification des mécanismes des maladies, les diagnostics de maladies et déséquilibres génétiques, la clarification des parcours métaboliques et des éléments biologiques qui interviennent dans les maladies complexes, ainsi que la détection de cible spécifique pour les médicaments, ont subi une transformation radicale. En outre, la clarification de toute la séquence de l'ADN humain a entraîné des améliorations de la biomédicine, comme la thérapie génétique, le développement de vaccins, la médecine régénérative, les thérapies avec cellules souches et la compatibilité des organes et tissus entre les donneurs et les récepteurs.
Cependant, en plus d'élargir les aspects médicaux habituels, le séquençage de l'ADN a généré de nouveaux champs – comme la pharmacogénomique et le diagnostic personnalisé- afin de localiser les médicaments et d'ajuster les doses thérapeutiques correspondant au profil génétique du patient, en augmentant l'efficacité et en réduisant les effets secondaires indésirables. Il a déjà été utilisé dans le traitement de certains types de cancer et nous verrons la pharmacogénomique XXI. La révolution du XXe siècle dans la pratique médicale.
Biotechnologie au Pays Basque
Dix ans après la publication du Plan Biobask 2010, le secteur de la biotechnologie a grandi et consolidé parmi les secteurs économiques basques. Ce plan souligne également que les utilisations dérivées de la génomique auront d'énormes conséquences économiques et sociales. La Communauté Autonome du Pays Basque comptait en 2003 24 entreprises qui employaient des processus biotechnologiques, dans le but de créer 40 nouvelles entreprises avec un effectif moyen de 100 travailleurs. Selon les données de l'EUSTAT, en 2011, 63 bioentreprises possédaient un effectif moyen de 41 travailleurs. Les dépenses en R & D dans ce secteur ont varié d'année en année jusqu'à 86 millions d'euros en 2011.
En ce qui concerne le secteur public, voyant qu'en ce siècle allait se produire la convergence des différentes sciences, en 2002 le Gouvernement Basque ouvrit les Centres de Recherche Coopérative (CIC), où se réunissent les entités publiques et privées consacrées à la recherche, tant basques qu'étrangères. Il existe actuellement deux centres de biotechnologie : CIC Biogune, de biosciences, et CIC Biomagune, de biomatériaux, avec près de 250 chercheurs de 17 pays différents, qui dans la période 2002-2011 ont géré des revenus d'exploitation de 160 millions d'euros.
Le secteur de la biotechnologie basque est jeune et encore petit par rapport aux autres secteurs. Par exemple, le secteur des technologies de l'information et de la communication, c'est-à-dire le secteur TIC, compte 2.055 entreprises et 22.000 travailleurs, ce qui représente 3,2% du PIB de la CAPV. Il faudra voir comment le coup de crise affecte le secteur. D'une part, il faudra voir si le financement public sera réduit, qu'il sera possible de maintenir le niveau des centres CIC et, d'autre part, dans le cas des entreprises, celles qui n'ont pas une structure propre suffisamment solide et qui nécessitent des subventions publiques ou un financement externe.
Jusqu'à récemment, de longs délais étaient nécessaires pour détecter les retours scientifiques, depuis que l'année ou la décennie a émergé un nouveau concept jusqu'à ce que ses utilisations pratiques soient disponibles. Comme les délais sont raccourcis, il devient de plus en plus évident que la science et la recherche sont des outils de base pour construire l'avenir d'un peuple.
L'importance intrinsèque de la science
Cependant, les principaux retours sociaux de la recherche ne sont pas ceux qui génèrent des avantages économiques à court ou à long terme. Il est souvent impossible de savoir à l'avance quels problèmes la science résoudra. Par exemple, quand en 1928 le physicien Paul Dirac a proposé l'existence du positron, personne n'a pensé qu'aujourd'hui il serait possible, grâce à la tomographie par émission de positons, de prendre des images tridimensionnelles de certains processus qui ont lieu dans le corps. Pedro Miguel Etxenike a affirmé qu'"une société bien formée en science est plus libre pour prendre des décisions; en outre, pour obtenir des bénéfices économiques il faut un développement harmonieux et durable des bases et de l'application".
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