Els peixos parlen d'ecologia durant els menjars

Bachiller Otamendi, Eneko

Biologian doktorea

arrainak-otorduetan-ekologiaz-mintzo-dira 400

El protagonisme de les anxoves en el Golf de Bizkaia durant l'última dècada, ve de la mà dels pescadors bascos. No obstant això, més enllà de les anxoves, en general s'ha posat de manifest la disminució de la quantitat de peixos disponibles en la mar, la qual cosa ha influït directament en l'activitat dels pescadors. La recerca pesquera ens ha demostrat que, d'una banda, el canvi climàtic i, per un altre, l'excés de pesca, la situació de la pesca pot empitjorar en el futur si no cuidem l'ecosistema marí. Així, conèixer bé el funcionament de l'ecosistema és de vital importància per a garantir una pesca sostenible, tenint en compte que el coneixement que tenim sobre aquest tema continua sent limitat en molts aspectes. Per exemple, se sap que les principals espècies de peixos pelàgics tenen com a principal font d'aliment el zooplancton, i que els canvis en l'abundància i composició del zooplancton derivats dels climes i estructures oceanogràfiques poden afectar directament el reclutament dels peixos. Per tant, es pot afirmar que l'alteració de la composició i abundància de l'aliment dels peixos, en la mesura en què això repercuteixi directament en la cadena tròfica, pot tenir conseqüències tràgiques en l'abundància i difusió d'aquests.

En aquest sentit, l'objectiu principal d'aquesta tesi és analitzar què mengen les principals espècies pelàgiques menors presents en el golf de Bizkaia. Així, a més de la determinació de la dieta, s'han analitzat les possibles limitacions i la competitivitat dels peixos en l'alimentació, establint superposicions de dieta en funció de l'espai i el temps que es considerin imprescindibles en la supervivència de la població d'aquestes espècies i, per tant, en la regulació, i les interaccions entre espècies. És la primera vegada que es duu a terme una recerca d'aquest tipus en el Golf de Bizkaia, en la qual s'han obert prop de 800 estómacs de peix, en els quals s'han identificat individualment més de 90.000 preses i mesurat més de...

En les campanyes oceanogràfiques de recerca s'utilitzen diferents mètodes de mostreig. Per a la captació del zooplancton es realitzen mostrejos verticals amb les xarxes Padovet. Per a la captura de peixos s'utilitzen les dues principals tècniques de pesca utilitzades en el golf de Bizkaia: la pesca d'arrossegament i la xarxa de cèrcol (traina). Ed. Eneko Batxiller

Paradoxa de l'alimentació de l'anxova juvenil

Com s'ha esmentat anteriorment, si bé l'anxova europea ha rebut el major interès de la recerca científica durant la prohibició de la pesca d'aquesta espècie (2005-2010), en aquest període es tracta de la primera recerca que estudia l'ecologia tròfica de l'anxova en el golf de Bizkaia. D'aquesta manera, s'ha comprovat que els juvenils d'anxova presenten un comportament alimentari particular, sense necessitat d'aprofundir en les característiques de la seva dieta. De fet, entre 2003 i 2010, a la tardor, analitzant el pes de l'estómac de les anxoves joves preses per a mostres (grau d'ompliment de l'estómac segons zones), tant fora de la plataforma continental com en el talús continental, a l'ésser la concentració de zooplancton disponible menor, el pes de l'estómac de les anxoves joves és major (mesurat aquest pes respecte al pes total del peix) que a l'interior de la plataforma continental.

Els cabals dels principals rius de la costa francesa proveeixen d'aliment a la plataforma continental del golf de Bizkaia i provoquen un augment del fitoplàncton que, com a principal aliment del zooplancton, també presenta una elevada concentració de zooplancton en la zona. No obstant això, l'estómac de les anxoves joves amb el zooplancton com a aliment principal apareix més ple en la zona en la qual el mapa representa el talús continental i la zona oceànica en comparació amb la zona de la plataforma continental. Per tant, encara que la concentració de zooplancton fora de la plataforma és menor, sembla que les joves anxoves s'aprofiten dels avantatges que ofereix la terbolesa de l'aigua. Eneko Batxiller

Però, com podrien ser les dues primeres zones esmentades, malgrat tenir menys aliments? D'una banda, perquè al no ser tan turbulent l'aigua de la zona, es pot atrapar més fàcilment el gran zooplancton que sembla més interessant energèticament, i per un altre, perquè augmenta la possibilitat d'escapar als joves d'anxova de les preses. A més, sembla que l'alt grau d'ompliment gàstric (elevat pes) pot ser un indicador de bon estat biològic, la qual cosa pot contribuir en gran manera a la supervivència hivernal (reclutament) de l'estoc juvenil d'anxova.

No obstant això, la informació que ens aporta el pes dels estómacs és útil però, d'altra banda, limitada, per l'obertura de l'estómac dels peixos i per les diferències que s'han observat entre espècies és d'especial interès. Analitzem, per tant, com són les dietes de les principals espècies pelàgiques considerades en les campanyes oceanogràfiques de recerca dels anys 2008 i 2009 (BIOMAN, ECOANCHOA, PELACUS, JUVENA) de maig a setembre i durant el dia i la nit en les diferents zones geogràfiques del golf de Bizkaia.

Captures de peixos: molts petits, pocs grans

Tot el que els peixos tenen a la seva disposició en la mar, si és accessible per via oral, el mengen? Sí. Aquesta pregunta sembla senzilla. Però, què suggeriríem si diguéssim que els peixos grans mengen principalment preses petites? De fet, les anxoves del golf de Bizkaia ( E. encrasicolus ), les sardines ( S. pilchardus ), els chicharros negres o atlàntics ( T. trachurus ), els chicharros blancs o mediterranis ( T. mediterrus ), el verdel atlàntic ( S. scorrelus ), els chopeles ( Bogs. colias ), l'entorn de la competència per al menjar ( Sellés ( Estones ( Estones ) i Estones ( ). D'altra banda, tant la grandària de les captures com de les captures poden determinar en part la seva biologia i ecologia. En aquest sentit, els resultats d'aquest estudi han demostrat que un alt ample de boca respecte a la grandària corporal no té per què limitar la grandària de la presa/presa ni la distribució del ràtio de biomassa. D'acord amb això, els depredadors capturen a les preses de tot el rang de grandàries disponibles, incloses les de menor grandària, i, a mesura que van creixent, afegeixen majors preses a la seva dieta, sempre que puguin ser capturades. S'observa, per tant, un alt grau de solapament en la composició de la dieta, fins i tot entre peixos de diferent grandària. Així, els chicharros són els únics que semblen especialitzats en grans preses.

Les diferències alométricas entre espècies de peixos són encara més acusades quan les comparem amb la boca oberta. Encara que l'amplària màxima de la boca limita la grandària màxima de la presa, la boca gran no significa que el peix s'alimenti únicament amb grans preses. De fet, encara que l'anxova té la possibilitat de capturar grans preses, s'alimenta sobretot de petits zooplancton com el verdel. (1) Anxova, (2) sardina gitana, (3) sardina, (4) voga, (5) chicharro, (6) verdel. Les línies negres de la figura representen 1 cm. Ed. Eneko Batxiller

El menú de peixos no depèn de la seva grandària

Les diferències entre les dietes dels peixos petits pelàgics també poden estudiar-se ateses les diferències en el comportament alimentari associat a la possibilitat d'obtenir preses. S'ha comparat el zooplancton de cada punt de mostreig (mostres d'aigua preses amb les xarxes de Nozovet) amb el contingut d'estómac dels peixos autòctons, i els resultats indiquen que els peixos que comparteixen una mateixa fossa s'alimenten de la mateixa font d'aliments i que la seva alimentació està composta majoritàriament per petits zooplancton (per exemple, copèpodes). De fet, els chicharros i verdel més grans, per exemple, mengen les mateixes espècies de presa que les anxoves més petites. Quant al consum de grans preses (per exemple, eufausiáceos, decápodos i misidos) que requereixen major esforç per als peixos, aquest depredador s'ha observat amb major freqüència en els casos de chicharro negre i blanc, així com en els casos de verdel atlàntic i makaela. Per tant, podríem dir que les dues espècies esmentades semblen dominar a la resta, com l'anxova, la sardina, la voga i la sardina de gitano, a mesura que mostren una major tendència a la captura de grans preses, sobretot durant la nit.

A més, com s'ha vist en el cas de les anxoves joves, aquests resultats suggereixen que la limitació visual pot jugar un paper important en l'èxit dels peixos en la depredació. No obstant això, atès que la dieta està composta principalment per organismes de petita grandària relativa, les dietes són similars quant a les espècies ingerides. No obstant això, atesa la composició de la dieta, es pot apreciar un elevat grau de solapament entre petits peixos pelàgics, que varia en funció de l'espècie, grandària, temps i zona geogràfica de la presa. D'altra banda, sembla que el zooplancton disponible en la mar limita la diversitat de les captures ingerides, més que les preferències dels peixos cap a les preses. De les vuit espècies investigades, la major superposició de la dieta es dóna entre les tres espècies de clupeidos (anxova, sardina i sardina de gitano), i les anxoves presenten una major activitat alimentària que les sardines gitanes respecte a les preses relativament majors. No obstant això, el solapament dietètic no té per què implicar competència alimentària, almenys mentre sobra alimentació, especialment si parlem de petits zooplancton (per exemple, copèpodes).

Per a obrir l'estómac dels peixos i comptar i identificar les preses de l'interior són necessaris principalment el microscopi, les pinces, el bisturí, les guies de taxonomia i, el més important de tots, la paciència. També s'han analitzat casos en els quals s'han trobat milers de preses en un sol estómac. Ed. Eneko Batxiller
En analitzar el contingut estómac de les espècies pelàgiques petites, s'ha observat que la seva alimentació està majoritàriament constituïda per crustacis. Entre ells destaquen els copèpodes (6-14), que s'alimenten filtrant l'aigua mantenint la boca oberta, encara que a vegades es poden trobar preses majors que cacen activament com els eufausiáceos (15), decápodos (16) o misidos (17). A més, existeixen altres preses freqüents com els poliquetos (5), els ous de peix (19, 20) o les larves de peix (21). Ed. Eneko Batxiller

Influència ecològica de la cadena tròfica en les anxoves

L'exposat fins ara pot posar en dubte la utilitat d'aquesta recerca per a la gestió de la pesca, ja que el simple coneixement del que mengen els peixos no sembla que serveixi per a garantir la sostenibilitat de la població piscícola. No obstant això, les interaccions entre els depredadors i, en particular, entre els depredadors, són en l'actualitat el tema principal de la recerca pesquera, ja que el coneixement de la dinàmica de les poblacions de peixos pot garantir l'eficàcia i sostenibilitat de la futura pesca. Per què? Ho veurem.

El zooplancton, els ous de peixos i les larves prematures dels peixos pelàgics són planctòniques i, en conseqüència, potencials preses per a les espècies piscícoles planctivas que competeixen amb els seus pares per adquirir aliment (el que denominem "depredació entre competidors"). Tant el canibalisme com la depredació entre competidors han estat considerats per estudis previs com a mecanismes de regulació entre espècies en competència. Tenint en compte això, s'ha estimat la taxa potencial de mortalitat que suposa la depredació de les principals espècies pelàgiques menors (inclosa la depredació de les anxoves, que pot considerar-se canibalisme) en els primerencs estadis de l'anxova, és a dir, en els ous i larves de les anxoves. El mostreig per a aquest estudi es va realitzar durant la posada de l'anxova, per la qual cosa en l'estómac dels depredadors no es va trobar a penes larín. No obstant això, atès el nombre d'ous d'anxova ingerits per diferents espècies de peixos, els resultats indiquen que la depredació dels clupeidos i, especialment, de les sardines, pot tenir una gran influència sobre la supervivència dels ous d'anxova: l'impacte de la sardina i el verdel és superior al que pot causar el chicharro negre, el chicharro blanc, el vogues, la sardina de gitano o l'anxova.

Així, els resultats de 2008 suggereixen, per exemple, que prop del 33% dels ous d'anxova es van perdre per depredació de la sardina, valor que se situava en el 37% si es tenia en compte la depredació de totes les espècies pelàgiques petites abans esmentades. També es va observar que aquests valors poden variar molt any rere any. La freqüència del canibalisme i de la depredació entre competidors pot variar en funció de l'abundància relativa de les espècies de predadors i preses, la seva concentració i la superfície de solapament de l'hàbitat. Per tant, podríem dir que les recerques que es realitzen per a estudiar el reclutament de l'anxova i assessorar sobre l'estoc haurien de tenir en compte la depredació dels ous d'anxova, ja que ara sabem que l'alimentació de les espècies pelàgiques influeix directament en la mortalitat de l'anxova en la seva fase primerenca i per tant en la seva supervivència.

Eneko Batxiller Otamendi
Ed. © Iñigo Ibáñez
(Donostia, 1981). Llicenciat en Biologia per la UPV-EHU, màster europeu "Recursos Marins i Medi Ambient (MER)" en la Universitat de Southampton i en la UPV. El projecte de màster es va desenvolupar en AZTI-Tecnalia entorn de l'ecologia tròfica de les juvenils d'anxova. Allí va desenvolupar la seva tesi doctoral sobre l'ecologia tròfica de les principals espècies pelàgiques del golf de Bizkaia (2007-2012). Des de gener de 2014 treballa en l'Institut de Recerca Marina de Bergen (Noruega) en el projecte postdoctoral sobre interaccions tròfiques entre espècies pelàgiques.

Bibliografia

Aksnes, D.L. ; Utne, A.C.W. (1997). A Revised Model Of Visual Range In Fish. Sarsis, 82(2): 137-147.
Albaina, A., Irigoien, X. (2004). Relationships between frontal structures and zooplankton communities along a cross-shelf transect in the Bay of Biscay (1995 to 2003). Marini Ecology Progress Sèries 284: 65-75.
Barnes, C., Maxwell, D., Reuman, D. C., Jennings, S. (2010). Global patterns in predator-prey size relationships reveal size dependency of trophic transfer efficiency. Ecology, 91: 222-232.
Hyslop, G.V. (1980). Stomach contents analysis - a review of methods and their application. Journal of Fish Biology, 17: 411-429.
Irigoien, X. De Roos, A. (2011). The role of intraguild predation in the population dynamics of small pelagic fish. Marini Biology, 158(8): 1683-1690.
Irigoien, X. Fernandes, J.A., Grosjean, P., Denis, K., Albaina, A., Santos, M. (2009). Spring zooplancton distribution in the Bay of Biscay from 1998 to 2006 in relation with anchovy recruitment. Journal of Plankton Research, 31(1): 1-17.
Irigoien, X. Ficsen, Ø., Cotano, O., Uriarte, A., Álvarez, P., Arrizabalaga, H., Boyra, G., Santos, M., Sagarminaga, I. Otheguy, P., Etxebeste, E., Zarauz, L., Artetxe, I. Motos, L. (2007). Could Biscay Bay Anchovy recruit through a spatial loophole? Progress in Oceanography, 74: 132-148.
Pajaro, M., Curelovich, J., Macchi, G.J. (2007). Egg cannibalism in the northern population of the Argentine anchovy, Engraulis anchoita (Clupeidae). Fisheries Research, 83(2-3): 253-262.
Raab, K., Nagelkerke, L.A.J. Boerée, C., Rijnsdorp, A.D., Temming, A., Dickey-Collas, M. (2012). Dietary overlap between the potential competitors herring, sprat and anchovy in the North Sigui. Marini Ecology Progress Sèries 470: 101-111.
Scharf, F.S. Juanes, F., Rountree, R.A. (2000). Predator size relationships of marini fish predators: interspecific variation and effects of ontogeny and bodi size on trophic-niche breadth. Marini Ecology Progress Sèries, 208: 229-248.
Valdés Szeinfeld, E. (1991). Cannibalism and intraguild predation in clupeoids. Marini Ecology Progress Sèries, 79(1): 17-26.
Van Der Lingen, C.D. Bertrand, A., Bode, A., Brodeur, R., Cubillos, S. a., Espinoza, P., Friedland, K., Garrit, S., Irigoien, X. Miller, T., Möllmann, C., Rodríguez Sánchez, R., Tanaka, H., Temming, A. (2009). Trophic dynamics. En : D. Checkley, J. Alheit, I. Oozeki, and C. Roy (Eds.) Climate change and small pelagic fish , pp.112-157. Cambridge University Press, Cambridge, Regne Unit.
Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila