Congreso Astronómico Proam 2024 en San Sebastián

A colaboración Proam, é dicir, a colaboración entre profesionais e amateurs (fans de gran coñecemento e experiencia) é fundamental en moitos campos da astronomía: observación de planetas, seguimento e detección de asteroides, procura de novas e supernovas doutras galaxias, seguimento da actividade solar, identificación de dobres estrelas, medicións de estrelas variables, observación de exoplanetas, investigación de contaminación lumínica…

As achegas dos afeccionados aos estudos astrofísicos e astronómicos experimentaron un notable incremento nos últimos anos. Os datos e observacións dos afeccionados son cada vez máis utilizados en investigacións científicas dirixidas por diferentes institutos, centros de investigación e universidades. É máis, nalgúns casos, como as ocultacións estelares, as observacións e achegas dos afeccionados son absolutamente necesarias.

Exemplo: Polymele

O paso dun asteroide por diante dunha estrela chamar ocultación de estrelas e fai un par de anos tivemos a oportunidade de observar un suceso así. Ás 4:23 horas do madroño do 1 de outubro de 2021, o asteroide Polymele pasou por diante dunha estrela da constelación de Tauro. Para facer un seguimento do suceso de Polymel, despregouse unha rede de telescopios nunha zona longa e estreita do norte da península Ibérica, cada telescopio estaba controlado por un grupo de astrónomos afeccionados.

Para realizar o seguimento do suceso, a NASA solicitou a colaboración deste colectivo uns meses antes e puxo a disposición dos voluntarios 22 telescopios de 40 cm durante 4 noites. Os afeccionados que participaron nesta campaña prepararon con gran precisión e mimo a observación da ocultación de Polymel. Ademais do equipo coordinado pola NASA, incorporáronse á iniciativa outros astrónomos afeccionados. Situáronse fóra da zona mencionada e, de feito, realizaron observacións máis exitosas.

Para as observacións de ocultacións estelares é conveniente que a rede de telescopios sexa o máis ampla posible para poder recoller con precisión a "sombra" que deixa o asteroide en determinadas zonas da Terra. Cando se combinan os datos recolleitos por todos os telescopios, existe a posibilidade de identificar a forma do asteroide e, ademais, pódense definir con maior precisión os seus parámetros orbitais.

A campaña de observación de Polymel reuniu a máis de 100 persoas. Os astrónomos afeccionados implicáronse plenamente nunha observación tan importante para a NASA. De feito, a misión espacial LUCY, enviada pola Axencia dos Estados Unidos en 2021, voará por encima do asteroide Polymele en 2027, e os datos procedentes da Terra son imprescindibles para unha aproximación exitosa de LUCY. Hoxe en día, cos observatorios profesionais non é posible controlar todo o campo de ocultación ou toda a sombra deixada na Terra. Por iso, a participación dos afeccionados é clave para o éxito deste tipo de proxectos.

Comisión Proam de SEXA

Dada a importancia e evolución da colaboración proam en Astronomía, a Sociedade Española de Astronomía (SEXA, polas súas siglas en castelán) conta cun comité específico respecto diso desde o ano 2009. O Comité Proam ten como obxectivo fortalecer as relacións entre astrónomos profesionais e amateurs e fomentar a colaboración entre eles, para o que conta co apoio da Federación Española de Asociacións Astronómicas (FAAE).

Imaxes de Venus obtida da terra polos afeccionados. Pode observarse unha capa de nubes na atmosfera de Venus, a máis baixa. O óvalo vermello indica a posición dunha peculiar estrutura de ondas en diferentes días, denominada “discontinuidad nas minchas de Venus”. Ed. Emmanuel Kardasis

Con todo, até hai pouco, moitas preguntas sobre a colaboración proam estaban sen resposta: cantos afeccionados participan activamente en proxectos proam? Cantos profesionais utilizan os datos recolleitos destas colaboracións? En que ámbito da astronomía é máis relevante a influencia da participación amateur? Que retos deben afrontar estas colaboracións? Pódese avaliar o achegue científico de Amateur?

Grazas aos informes e avaliacións que a Comisión Proam do SEXA realizou nos últimos anos, sabemos que en España o grupo afeccionado á astronomía é moi amplo. Algúns deles traballan activamente en proxectos científicos de grupos profesionais de investigación, máis de 100 afeccionados que levan moito tempo traballando con profesionais. Esta colaboración viuse reflectida en numerosas publicacións de produción científica nacional. A Comisión Proam atopou máis de 200 artigos científicos que foron posibles polas achegas de Amateur, así como 4.800 circulares astronómicas e moitas presentacións en congresos astronómicos.

Unha vez analizada a situación, activáronse iniciativas para optimizar as dinámicas de colaboración entre afeccionados e profesionais. Neste sentido, a Comisión Proam creou unha páxina web única en España proam.sexa-astronomia.é, dedicada exclusivamente á cooperación proam. Este portal, coordinado coa FAAE, ofrece información sobre congresos, sesións, premios, formación e recursos tanto para profesionais como para afeccionados. Ademais, pretende funcionar como un punto de encontro entre ambas as comunidades.

Como actividades destacables temos as sesións de divulgación que se organizan mensualmente. Os últimos xoves do mes presentamos e destacamos as colaboracións proam, os resultados dos astrónomos afeccionados do Estado e os proxectos que as utilizan. Estas sesións permiten compartir experiencias válidas e únicas e a súa difusión serve para fomentar novas colaboracións. As sesións grávanse e móstranse na canle de YouTube da FAAE.

Exemplo: Ciencias Planetarias

Na primeira sesión, por exemplo, tivemos a presenza de Ricardo Hueso, membro do Grupo de Ciencias Planetarias da UPV, que nos demostrou que en ciencias planetarias podemos atopar casos de colaboración proam en case todos os planetas do Sistema Solar. Coas técnicas amateurs actuais, ademais das nubes de Júpiter e Saturno, pódense ver as de Marte. Algúns amateurs tamén chegaron a observar a superficie de Venus, aínda que está cuberta por unha capa de nubes de 30 km de espesor. De feito, utilizando cámaras rápidas, anulan os efectos atmosféricos e toman imaxes de excelente resolución.

Estas imaxes son moi útiles para investigadores profesionais. Por exemplo, o Grupo de Ciencias Planetarias da UPV/EHU utilizounas en varias ocasións para medir a velocidade dos ventos de Júpiter e Saturno. Tamén para medir a propagación e frecuencia dunha estrutura ondulatoria que aparece ocasionalmente na atmosfera de Venus.

Congresos Proam Astronomía

Neste contexto, o SEXA, en colaboración cunha asociación astronómica, organiza periodicamente os Congresos Proam Astronomía para fomentar a colaboración entre proxectos de astronomía amateur e profesional. Estes congresos son unha excelente oportunidade para presentar os avances en proxectos de cooperación proam, iniciar novos proxectos, coñecer aos participantes e compartir experiencias. O primeiro congreso celebrouse en Córdoba en 2009 e o último en Huesca en 2019.

Figura 3. Participantes do último Congreso Proam celebrado en Huesca en 2019. Ed. Sociedade Astronómica de Huesca

En Euskal Herria este ano nacemos, xa que en Donostia celebrarase un deses congresos, o cuarto proam.eus, tan emblemáticos para a comunidade proam. Será do 1 ao 3 de marzo a cargo da Sociedade de Ciencias Aranzadi. Para o Congreso de Astronomía Proam de 2024 preparouse un amplo programa científico que inclúe colaboracións en temas até as galaxias máis afastadas do Sistema Solar, así como outros temas moi importantes para a comunidade proam como a loita contra a contaminación lumínica.

Desde que o asteroide Polymele pasou por diante desta estrela da constelación de Tauro, xurdiron moitos novos proxectos e foi posible realizar numerosas observacións astronómicas. Pero a comunidade proam non tivo ocasión de reunirse, compartir iniciativas ou presentar resultados. IV Donostia. O Congreso de Astronomía Proam será un punto de encontro perfecto para todo iso.