Zoos: ¿almacén de animales?

Barandiaran, Mariaje

Irazabalbeitia, Inaki

kimikaria eta zientzia-dibulgatzailea

Elhuyar Fundazioa

En la mayoría de las grandes ciudades del mundo, y en muchas pequeñas, hay parques zoológicos. Las de algunas ciudades son, además, muy famosas por su estructura o por la abundancia de animales exóticos que las agrupan.
Abozeta ( Recuvirostra avosseta ) es un visitante de nuestras zonas húmedas en sus migraciones de otoño y primavera anuales. La cría la pasan en la central asiática y europea y el invierno en los rift valley africanos. Se alimentan de pequeños animales que viven en el barro y sus largos picos, de 9 cm., les ayudan mucho. Zoo de Stutgart. (Foto: I.X.I. ).

En la mayoría de las grandes ciudades del mundo, y en muchas pequeñas, hay parques zoológicos. Las de algunas ciudades son, además, muy famosas por su estructura o por la abundancia de animales exóticos que las agrupan. Grandes bandadas de turistas se acumulan en las puertas de estos zoos, con el objetivo de ver la cabra del león o las disparatadas acrobacias de los monos. Los niños se lo pasan muy bien.

Nosotros ya no somos niños, pero cuando vamos a una nueva ciudad no perdemos la oportunidad de visitar el zoo. Hemos visto una máquina y aunque todos tienen algo especial, son dos los que nos han impresionado especialmente: Chicago y Stutgard. La primera es enorme en tamaño, con el mismo sabor de muchas cosas norteamericanas, y los animales están como en casa. La de Stutgard es más pequeña pero fascinante, al mismo tiempo, por el alto grado de integración paisajística que han alcanzado los diferentes edificios y estructuras del zoo: parece que estás en un parque normal.

La orca (Orcinus orca) es una ballena, conocida en muchos idiomas como asesina. Sin embargo, este mamífero marino de mala reputación es una estrella brillante de muchos delfinarios. Delfinido, la especie más grande de la familia del delfín, puede alcanzar los 9,5 m de longitud. Todos los mares del mundo corren en la caza de los peces y cefalópodos que necesita para comer. Un cuarentón vive en grupos de unidades y es un animal muy social. Como todos los delfines, es un animal rápido que aprende con facilidad los trucos y las obras enseñadas. (Foto: X. Goñi).

Los zoos, sin embargo, han generado muchos debates. Para algunos, son sólo crestas de animales. Los animales entran en jaulas, en un espacio reducido y bajo condiciones ajenas a las condiciones originales, dicen muchos. Los animales se enloquecen y mueren en un ambiente extraño y estresante. El ejemplo del mono que está tocando la campana constantemente o el oso que gira girando sin descansar en pocos metros cuadrados se ha mencionado en varias ocasiones. No faltaban razones a quienes lo decían en su día, ya que los zoos eran a menudo almacén de animales.

Sin embargo, en la actualidad existe otra filosofía entre los responsables del zoo: acercar al máximo el medio ambiente del refugio a las condiciones originales de los animales. Desde este camino se están haciendo grandes esfuerzos y a la hora de visitar los zoos son notables los trabajos de innovación realizados en los últimos años.

Papagayos o loritos, aves espectaculares de la familia Psittacidae. Habitan sobre todo en bosques de África, Asia, Oceanía y América, y algunos tienen una gran capacidad de imitación del lenguaje humano. Por esta misma razón y por su preciosa pluma, los cazadores las capturan y su mercado es muy productivo. En consecuencia, algunas especies de papagayo se encuentran en grave peligro. Zoo de Chicago.
I.X.I.

Además, los zoos tienen otra función importante: ser refugio y lugar de reproducción de especies en peligro de extinción en la naturaleza. Hay varias especies de mono sudamericanos que están dispersas por zoos de todo el mundo más que en las selvas tropicales originales. Gracias a la colaboración entre los diferentes zoos, estas especies se reproducen en los zoos y son devueltas a las regiones originales. Así se ha hecho con Orixa por ejemplo.

Otro punto a destacar es la problemática de los zoos. Normalmente, los zoos son considerados como expositores de animales exóticos procedentes de lugares remotos. Creemos que esta visión queda rota y que los responsables de los zoos deberían prestar más atención a la fauna del lugar donde se encuentran los zoos. Los zoos pueden hacer un trabajo educativo increíble a favor de las tendencias de protección de la naturaleza, enseñando a los ciudadanos cómo es la naturaleza.

El halcón listorjero ( Pernis apivorus ) es un ave presa que cría en nuestros bosques. Especie dispersa por toda Eurasia, cría entre el Mediterráneo y Escandinavia, pero inverna en el África tropical. Entre nosotros no es muy abundante y el mayor número de ejemplares se observa en septiembre cuando se dirigen al sur. Cría en el bosque abierto de nuestro pueblo, aunque no es muy abundante entre nosotros. La característica más destacable de este halcón es la dieta, que se alimenta principalmente de avispas y abejas. Sin embargo, no niega a otros insectos y pequeños mamíferos. Normalmente no se alimenta volando, pero si lo hace en superficie. Busca los nidos de avispa hechos en el suelo y cuando los encuentra come las larvas que se han deteriorado con las garras y que han quedado al descubierto. Para combatir las picaduras de avispas y abejas, la zona de los picos y los ojos está protegida por plumas compactas formadas por pequeñas plumas. Por otro lado, parece muy parecido al halcón común y a veces no es de extrañar que se mezclen. Sin embargo, el avispado tiene un aspecto más estilizado. Casa del Águila de Igeldo. (Foto: I.X.I).

Es decir, demostrando que la lucha por la naturaleza no es sólo una lucha por las ballenas o selvas tropicales, sino también por la rana que habita en la charca colindante a la casa. Desgraciadamente, a menudo la gente conoce mejor los detalles del león africano que los de los catajistas de nuestras montañas. Por eso, cómo son, cómo parecen, cómo viven, etc. los zoos pueden hacer un trabajo importante mostrando.

Para finalizar, queremos hacer una pregunta: ¿Para cuándo un parque zoológico en Euskal Herria?

Bajo el nombre de flamenco se agrupan cuatro especies de aves de la familia Phoenicopteridae. Tienen entre 90 y 150 cm de altura y su color varía entre blanco y rosa. Los flamencos son aves gregarias que se agrupan en grupos de cientos de individuos. Recorren aguas poco profundas y se alimentan con un pico especial de materias orgánicas y pequeños animales presentes en el agua. Zoo de París.
I.X.I.
Jirafa ( Giraffa camelopardalis ) es el mamífero más alto y puede alcanzar los 5,5 m de altura. Su aspecto es bastante cómico debido a su largo cuello. Aunque el cuello es largo, como en el caso de otros mamíferos, sólo tiene siete vértebras, de gran tamaño. Jirafa vive en grupos en la sabana africana. Se alimenta sobre todo de hojas de acacia. Su único enemigo, además del ser humano, es el león y huye como defensa, porque es bastante rápido. Puede correr a 48 km/h. Tras unos 15 meses de cría da a luz con un solo niño. En esta foto, realizada en el zoo de París, se observa que en la pared de fondo se ha pintado la sabana africana. (Foto: I.X.I. ).
El oso polar ( Ursus maritimus ) es un excelente ejemplo de estrés producido por los zoos en algunos animales. Lo cierto es que los estrechos límites de una jaula para este animal que corre sin descanso por las inmensas llanuras de hielo del Ártico deben ser asfixiantes. Por lo tanto, en los zoos no es extraño verlos en un recorrido sin final. El oso polar es un mamífero enorme: Puede pesar 720 kg y medir 2,5 m. Se alimenta sobre todo de las focas que captura en la banquisa arcaica. Al estar protegida por una gruesa capa de grasa, no tiene miedo a las aguas frías y es un buen nadador. Por otro lado, el oso polar debe soportar la presión humana, sobre todo de los cazadores que buscan trofeos. Los esquimales también cazan para obtener las materias primas necesarias para sobrevivir (cerda, cuero, carne y grasa). Zoo de Madrid. (Foto: I.X.I. ).
El destino del rinoceronte es tan negro como la noche. Según la medicina popular oriental, el polvo de la rama de rinoceronte tiene propiedades admirables y sirve para curar muchas enfermedades. Por eso, la caza furtiva de este enorme animal puede enviar al limbo de las especies desaparecidas antes de que finalice el siglo. Las medidas de protección, incluso las más estrictas, están fallando y en los últimos años el número de rinocerontes está disminuyendo. Los zoos pueden ser su último refugio. Zoo de Madrid.
I.X.I.
Los perezosos son los animales más inútiles del mundo. Pasan horas colgando de las ramas sin apenas moverse y cuando empiezan a moverse parece que la cámara está en reposo. Estos animales, junto con los armadillos y los hormigueros, forman la orden Edenata. Los perezosos miden entre 60 y 70 cm y las patas delanteras son más largas que los traseros. La mayoría de los mamíferos tienen siete vértebras en el cuello, mientras que los perezosos tienen nueve. Además, pueden girar la cabeza 270°. Su actividad es principalmente nocturna. No suelen descender de los árboles, debido a su torpeza en el suelo y a la facilidad de las presas como el jaguar. Se alimentan de hojas. Zoo de Chicago.
I.X.I.
Los pingüinos, los elegantes payasos de la antártida, se pueden encontrar en todos los zoos y es espectacular seguir sus desplazamientos. Parece que alrededor de un estanque la sardina es suficiente y viven contentos. Zoo de Madison.
I.X.I.
Tapirra es un mamífero que habita en los bosques de Malasia y Sudamérica. Cuerpo robusto y patas cortas. Pueden tener una longitud de 2,5 m. Los tapiros habitan en bosques cerrados y pantanos, nunca lejos del agua. En América el jaguar y el tigre Malaysia son sus únicos enemigos al margen del hombre. La foto está realizada en el Zoo de Chicago, aunque parece estar realizada en las densas selvas amazónicas.
I.X.I.
Los zoos no son sólo animales exóticos y raros, sino también animales como el Búfalo de la India ( Bubalus bubalis ). Este animal robusto se utiliza como animal de trabajo en muchos territorios del mundo desde hace miles de años, cuando fue criado en la India. Sus ramas son impresionantes y pueden medir 1,8 m de punta a punta. (Foto: I.X.I. ).
La nutria ( Lutra lutra ) es un animal elegante, sólo es visible a nado. Este mustélido era antaño el rey de nuestras aguas, pero hoy por desgracia es cada vez más escaso. La degradación de la calidad del agua y la presión humana (su piel es muy apreciada) están provocando la desaparición de la nutria entre nosotros. Los emplazamientos son escasos y desconocidos. Se dice que existe, pero no: parece un secreto de estado. Prueba de ello es el trato del gobierno de Navarra con el británico: Los buitres leonados de Navarra por las nutrias galesas. Los machos de la nutria pueden pesar 11 kg. Piel marrón y pelaje muy fino. La nutria es un animal nocturno y solitario. Habita en el agua y aunque los peces son sus principales alimentos, también comen anfibios, aves acuáticas e invertebrados. Zoo de Londres. Animales como la nutria merecerían un lugar especial en el zoo pendiente de Euskal Herria. (Foto: I.X.I. ).
Peces pulmonados habitan en lagos y charcas de agua de África. Su principal característica es poder respirar tanto en tierra como en agua. Son testigos evolutivos de un importante nivel de cadenas en la conquista de la tierra. Zoo de Stutgart.
I.X.I.
La cabra del hipopótamo ( Hippopotamus amphibius ) parece ser capaz de tragar cualquier cosa. Sin embargo, sólo come plantas acuáticas. El hipopótamo vive en grandes grupos en ríos y pantanos de África. Es un buen nadador, pero en tierra es un corredor rápido a corta distancia. Puede llegar a pesar hasta 5 toneladas de los ejemplares más grandes. Los africanos tienen la carne de hipopótamo muy a gusto y este animal debe soportar la presión de la caza. Sin embargo, no es una especie amenazada. (Foto: X. Goñi).
¡Tigre! ¡Tigre! No podemos terminar esta mención sin mencionar a uno de los animales más bellos y al mismo tiempo uno de los más amenazados: el tigre ( Leo tigris ). En esta fotografía tomada por Xanti Goñi está saltando elegantemente lejos de su origen bengalés. Este gran gato puede alcanzar una longitud de 2,2 m y un peso de 390 kg. Habita en bosques densos y pantanos. Se alimenta sobre todo de mamíferos y a veces los tigres viejos o mutilados se dedican a la caza del hombre, ya que somos presas más fáciles que los animales salvajes. (Foto: X. Goñi).
El género Orix está compuesto por tres especies: el orix árabe ( Oryx leucoryx ), el orix cimacio con cuerno ( Oryx dam{ ) y la gemsbok orixa ( Oryx gazella ). Orixa vive en regiones semi-amortizadas en África y Oriente Próximo. Han sufrido una enorme presión humana y el orix blanco de Norteáfrica y el orix de Arabia ha estado en peligro de extinción. Gracias a los orixes criados en los zoos se ha conseguido que estas dos especies vuelvan a sus zonas originales. En la imagen el orix blanco del zoo de París. (Foto: I.X.I. ).
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