Cigarette électronique: doutes entre les vapeurs
"Nous ne savons pas, mais au moins nous savons que nous ne le savons pas". C'est la reconnaissance de Francisco Javier Ayesta. Ayesta est professeur de pharmacologie à l'Université de Cantabrie et experte en tabagisme. Ces mots ont été exposés dans une journée sur le cigare électronique organisée par l'Université de Deusto, avec laquelle les autres experts ont été présentés d'accord.
Celle de Deusto a été l'une des journées que réalisent récemment des chercheurs et des professionnels. Afin d'analyser si la cigarette électronique est un problème ou une solution, en collaboration avec Ayesta se sont réunis des experts en santé publique de la Generalitat de Catalunya et de la Mairie de Vitoria-Gasteiz (Esteve Saltó et Joseba Zabala), un épidémiologiste de l'Institut Catalan d'Oncologie (Esteve Fernández) et la responsable de l'hôpital de Maraquisme de Maraquisme).
Dès le début, ils ont accepté qu'ils avaient plus de questions que de réponses. En fait, peu d'études ont été faites jusqu'à présent sur les effets de la cigarette électronique, dont beaucoup présentent des erreurs méthodologiques. Ils ont rappelé qu'il s'agit d'un produit nouveau et très hétérogène, ce qui rend extrêmement difficile la réalisation de bonnes recherches, l'accès aux preuves et l'obtention de conclusions solides.
À la base, tous les cigares électroniques ont un fonctionnement similaire. Par une résistance et une batterie, un liquide contenant de la nicotine est chauffé et évaporé, et cette vapeur est inhalé par le consommateur. Le pharmacien chinois Hon Lik a breveté en 2003 ce système qui, bien qu'il ait peu de temps à entrer sur le marché européen, s'est rapidement étendu ces dernières années. Ainsi, en 2012, les vendeurs de cigarettes électroniques ont obtenu des bénéfices de 500 millions d'euros.
L'effort de l'industrie du tabac a eu une grande influence sur ce succès. Et c'est pour lui une occasion unique de récupérer le marché perdu par le durcissement des mesures du tabac. C'est pourquoi, en premier lieu, les compagnies de tabac ont commencé à produire des cigarettes électroniques ou ont été captées par le producteur et ont ensuite mis une force particulière dans la publicité pour qu'elles apparaissent comme des substituts sains de la cigarette traditionnelle.
Dans un autre cas, les stratégies et l'iconographie qu'ils utilisent pour vendre sont les mêmes qu'il ya 50 ans: la consommation de cigarettes électroniques souligne la virilité masculine (masculinité), donne glamour aux femmes et transforme les jeunes en adultes.
En fait, les toilettes ne devraient pas s'inquiéter de l'attrait de la cigarette électronique, si elle n'a pas de conséquences négatives pour la santé. Cependant, l'Organisation mondiale de la santé elle-même a averti en juillet 2013 que « la sécurité des dispositifs électroniques de nicotine n'est pas scientifiquement démontrée. Le risque pour la santé des utilisateurs est à déterminer. De plus, les tests scientifiques ont montré que le produit est très variable dans la quantité de nicotine et d'autres produits chimiques qu'il ressemble, et que les consommateurs n'ont pas la possibilité de savoir exactement ce que le produit qu'ils achètent”.
Analyse des impacts
Les experts qui ont participé à la journée de Deusto partageaient la position de l'OMS. Ils considèrent fondamental de maintenir le principe de précaution jusqu'à ce que les preuves soient solides. Mais ils sont allés plus loin et ont posé plusieurs questions et doutes. Par exemple, si l'inhalation fait moins de mal que de fumer, une cigarette électronique peut-elle être une bonne option pour aider à arrêter le tabac, ou pour offrir un substitut moins nocif aux fumeurs combatifs?
Ce sujet génère un grand débat car il n'est pas encore clair à quel point le cigare électronique est mieux que d'habitude pour la santé. Ayesta a rappelé que l'influence de toute substance dépend de la voie d'administration. Il a donné l'exemple de l'infusion de coca, de la cocaïne du chlorhydrate et du crac, le premier est bu, le second est sphérique et le troisième brûle et inhale. Parmi ces trois, la troisième est la plus dure, la plus grande et la plus rapide influence.
Dans le cas du tabac, avec les cigarettes conventionnelles, Ayesta a affirmé que la fumée inhalée est la plus efficace, et que l'influence est beaucoup plus faible si elles ne sont pas inhalées. Le spray, quant à lui, est le système le plus dur (équivalent à l'inhalation de fumée lors de la combustion) et les correctifs les plus légers. Eh bien, selon Ayesta, l'impact de la cigarette électronique est similaire au spray.
Cependant, Ayesta a rappelé que la composition du liquide contenant des cigares électroniques varie beaucoup d'une à l'autre, bien qu'il existe une règle dans la concentration de nicotine. Plus précisément, l'Union européenne a récemment établi une concentration maximale de nicotine de 20 mg/ml. Jeûne, cependant, a indiqué que cette concentration était suffisante pour provoquer une dépendance et d'autres conséquences de la nicotine.
Ce qui préoccupe le plus les médecins est le risque cardiovasculaire. Le principal facteur de risque d'infarctus est l'hypertension, suivie du tabac. En outre, le risque n'augmente pas avec la dose, car en brûlant une cigarette par jour, après 20 ans, le risque cardiovasculaire augmente de 30%. Sur la base des données obtenues jusqu'à présent, Ayesta estime que les cigares électroniques sont moins dangereux que les cigares conventionnels, "environ la moitié de ce qu'ils génèrent", a-t-il précisé.
D'autres conséquences de la cigarette conventionnelle ne sont pas liées à la nicotine. Et en eux, il ya des différences avec la cigarette électronique. Grâce à cela, la toxicité de la cigarette électronique est bien inférieure à celle habituelle. Jeûne, cependant, a ajouté une nuance: Nous devons faire attention en disant cela, parce que nous ne pouvons pas nous assurer. Mais il est difficile que la cigarette électronique soit plus toxique que la normale, car elle est très toxique ».
Par exemple, la cigarette traditionnelle contient de nombreuses substances qui augmentent le risque de cancer du poumon, et il semble que dans le liquide utilisé par les cigarettes électroniques il n'y a pas autant de substances cancérogènes, ou du moins en quantités appréciables, car elles contiennent toutes des nitrosamines et du propylène glycol, mais concentrations très faibles.
Au contraire, les liquides contiennent beaucoup d'additifs, plus de 600 en général. Ces additifs, utilisés dans l'industrie alimentaire, sont comestibles en toute sécurité, mais il n'est pas prouvé qu'ils ne causent pas de dommages pendant le chauffage et l'inhalation. A cet égard, tous les participants sont revenus: "Plus de recherche est nécessaire".
Moins dans l'environnement
Un autre sujet qui suscite un grand débat est celui de son influence possible sur l'environnement. On dit généralement qu'ils versent seulement de la vapeur d'eau, mais dans la journée de Deusto Esteve Fernández a montré que cette croyance est erronée.
Fernández est épidémiologue de l'Institut catalan d'oncologie et les résultats de ses recherches ont montré que la cigarette électronique libère à l'air une quantité bien inférieure à celle habituelle (environ 10 fois moins). "Mais lâche, lâche", a souligné Fernández. Il a ajouté que "les gens associent la fumée et l'odeur du tabac à la diffusion des substances qui dégage le tabac, mais la nicotine s'étend beaucoup plus que la fumée et l'odeur. Nous l'avons également trouvé dans les cheveux des religieuses cloîtrées et nous sommes sûrs qu'elles n'ont jamais brûlé de tabac. »
En ce qui concerne les particules déversées avec la fumée, la cigarette électronique émet également beaucoup moins que d'habitude. Cependant, l'une des expériences a eu lieu à l'intérieur d'une voiture et a vu que la quantité de nicotine libérée par le cigare électronique et le nombre de particules dépassait les limites considérées comme sûres par l'OMS.
Il a donc conclu que les utilisateurs de la cigarette électronique supportent une exposition passive, bien inférieure à la normale, mais qu'il libère seulement suffisamment de vapeur d'eau pour l'annuler.
Pour abandonner ou causer moins de dommages ?
Il est également discutable si la thérapie pour arrêter de fumer peut être appropriée. Bien que dans la publicité ils parient sur cette idée, pour les experts réunis à Deusto cette utilisation n'est pas recommandée du tout.
Juana Umaran est l'une des plus parlées sur le sujet. Elle est spécialisée en cardiologie et est responsable de l'unité de tabagisme de l'hôpital de Galdakao. Selon lui, de plus en plus de fumeurs utilisent la cigarette électronique pour arrêter de fumer ou de réduire la consommation. Mais pas seulement eux, mais aussi ex-fumeurs et non fumeurs. « C'est ce qui me préoccupe le plus », a reconnu Umaran. "Les consommateurs considèrent que la cigarette électronique n'a pas d'effets nocifs ou, en tout cas, est négligeable. Mais nous ne savons pas si c'est le cas".
Selon Umaran, de plus en plus de gens ont commencé à utiliser la cigarette électronique pour arrêter de fumer. Et elles rejettent d'autres thérapies. Et puis que se passe-t-il ? Car beaucoup consomment les deux. En fait, la cigarette électronique renforce non seulement la dépendance physique, mais aussi gestuelle, et aussi sociale. Il est donc très difficile pour un fumeur qui commence à consommer de la cigarette électronique de quitter le tabac."
De plus, contrairement aux thérapies qu'ils utilisent dans l'unité du tabagisme pour arrêter de fumer, ils commencent sans contrôle. De cette façon, votre effort réussira difficilement et peut supposer un risque pour la santé. Avez-vous moins de risque que la cigarette conventionnelle? C’est probablement le cas, mais il n’est pas démontré dans quelle mesure”.
Il a averti que le risque peut parfois être élevé et a rappelé les deux cas de pneumonie lipoidée par l'utilisation du cigare électronique. L'une d'elles a été diagnostiquée en 2012 aux États-Unis et une autre en Galice cette même année. Le patient consommait des cigarettes électroniques depuis dix mois pour arrêter de fumer.
Il a été soigné à l'hôpital de La Coruña et, comme l'a expliqué le médecin, il ne fait aucun doute que la cause de la maladie était la cigarette électronique. Ce type de pneumonie est expliqué par l'accumulation de glycérine dans les poumons, dont l'origine provient du liquide du cigare électronique. Le patient vidait 5 conteneurs par jour (équivalent à 5 paquets de cigarettes par jour).
Compte tenu de la santé publique
Faute de conclusions claires sur les effets du cigare électronique, il est difficile pour les responsables de la santé d'adopter des attitudes communes et sans équivoque. En général, deux positions sont imposées au niveau international. D'une part, certains justifient qu'il ne fait pas de mal jusqu'à démontrer le contraire, qu'ils sont partisans d'agir de manière flexible. D'autre part, il ya ceux basés sur le principe de précaution, qui préfèrent réglementer et limiter pour prévenir d'éventuels dommages.
Entre ces deux positions, les responsables sanitaires de la Catalogne et la Communauté Autonome du Pays Basque ont décidé, entre autres, de protéger le principe de précaution. Ils partagent donc l'approche de l'OMS. Et non seulement pour la santé individuelle, mais surtout pour l'ensemble de la société.
Josu Zabala, médecin de santé publique de la Mairie de Vitoria-Gasteiz, par exemple, a signalé dans la journée de Deusto qu'il n'est pas en faveur d'interdire la cigarette électronique, mais qu'il estime nécessaire de la réglementer.
Selon Zabala, l'utilisation du cigare électronique ne devrait pas être associée à des thérapies d'abandon du tabac, mais à la consommation de loisirs. À cet égard, il a mentionné quelques points qui peuvent encourager la consommation non responsable, comme l'attraction qu'il peut avoir chez les jeunes. Et c'est qu'il n'a pas la mauvaise image qu'il a pour certains la cigarette traditionnelle, et ils vendent ceux qu'ils aiment, dans n'importe quel magasin (de fraises, de chocolat...).
D'autre part, la plupart des experts craignent que le fait d'être floue avec la cigarette électronique peut même supposer un recul dans l'interdiction de fumer dans les lieux publics. C'est ce que manifestèrent les personnes présentes à Deusto. Zabala lui-même a souligné que les espaces sans fumée doivent également devenir des "espaces sans vapeur".
Ni Zabala ni d'autres experts ne doutaient de la création et de la mise en place d'une réglementation spécifique pour la protection de la santé publique. Selon Zabala, ce règlement, en plus du produit lui-même (composants, etc.) ), devrait prendre en compte la publicité, le marketing, l'emballage, les points de vente, etc.
Par conséquent, malgré «plus de questions que de réponses» sur la cigarette électronique, les experts ont un large consensus sur la nécessité de se baser et de réglementer sur le principe de précaution et attendent que les règlements de l'Union européenne et des États-Unis sortent bientôt (FDA). Pendant ce temps, les questions restent dans l'air.
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