Cero metros por encima do nivel do mar
Si non houbese lúa e a Terra non se movese, o mar estaría en equilibrio, parado. A situación sería óptima paira definir o nivel do mar e utilizalo como referencia de alturas. Pero ao redor da Terra hai una lúa, e a Terra móvese, non só ao redor do Sol e ao redor do eixo de rotación, senón tamén desde dentro, coa actividade de placas tectónicas. Todas estas cousas pon a bailar o mar. Non está en equilibrio. E, por tanto, non hai un nivel do mar. E non é posible determinar cero obxectivos de alturas.
O cero da marea
Dá igual. O mar era una das mellores referencias ao alcance do ser humano e, como está abaixo, definiu un nivel do mar. Cada pobo definiu un. Elixiu un punto con pequenas mareas onde puxo a referencia de altura cero.
Había que ter en conta as mareas, que subían e baixaban dúas veces ao día. Gran cambio en pouco tempo. Nalgúns lugares, ademais, había grandes cambios. As mareas máis vivas do mundo teñen una incidencia de 11,7 metros na costa este de Canadá, en Nova Escocia. Medíronse 9,2 metros na ría de Bristol e 8,6 metros no monte St. Michel, na Normandía francesa. As mareas vivas habituais en Euskal Herria oscilan entre os 4 e os 5 metros. Precisamente, os lugares con este tipo de mareas eran os máis inadecuados paira definir o nivel do mar. Afastáronse destes lugares e buscaron pequenas mareas.
E aínda que elixiron os lugares da pequena marea, non todos os pobos tomaron a mesma decisión. Nalgúns pobos púxose o cero no punto de marea máis baixa, como na cidade belga de Ostende. Outros o puxeron no punto máis alto destas pequenas mareas; en Holanda, por exemplo, púxose a referencia en Amsterdam, no punto medio de altura de todas as pleamares do ano 1684, segundo unha marca feita no concello.
Marea media
Noutros lugares, non elixiron a marea baixa nin a pleamar, senón a media de ambas as mareas. En España utilízase o Mediterráneo paira pór a cero o nivel do mar na cidade de Alacante. En 1870 tomouse a decisión e nas escaleiras de acceso ao Concello da cidade, no terceiro nivel, colocouse un disco de bronce en recordo da decisión. En Francia tamén está a referencia no Mediterráneo, en Marsella. En Italia, en Xenebra, e a referencia de Croacia no Trieste italiano.
Nalgúns casos modificaron un punto de referencia adoptado. No caso de Inglaterra, por exemplo, tomaron a referencia en Liverpool en 1844, na costa oeste da illa, pero en XX. No primeiro cuarto do século trasladouse á canle da Mancha. Desde maio de 1915 até abril de 1921 referíase á altura media das mareas da cidade de Newlyn e desde entón atópase na cidade de Cornualles.
O caso de Arxentina é máis sorprendente. O cero da altura colocouse na cidade de Mar da Prata en 1924, e vinte anos despois trasladouse a referencia á cidade de Tandil. A razón era que a referencia de Tandil é máis estable. O máis sorprendente é que Tandil atópase a 200 quilómetros da costa.
Municipios sen costa
Todos os pobos costeiros atopan un lugar propicio paira pór o cero da altura. En Europa, por exemplo: Lisboa en Portugal, Bélxica Ostende, Irlanda cabo Malin Head (o punto máis setentrional da illa), Dinamarca Aarhus, Finlandia Helsinqui, Rusia Kronstadt (xunto a San Petersburgo), etc. Nalgúns grandes pobos do mundo, como Estados Unidos ou a India, teñen dúas costas principais, con referencias en dous lugares.
Pero os pobos sen costa tamén necesitan una referencia. E neses pobos o mar segue sendo a referencia. Normalmente utilizan o mesmo cero que un pobo costeiro. En Suíza, por exemplo, utilizan o cero francés, o de Marsella; iso si, no lago Leman, en Xenebra, nunha pedra chamada Pierre de Niton, colocaron una marca de 370 metros de altura.
Terra arriba
Os problemas que ten medir a referencia á altura non son só consecuencia das fluctuaciones do mar. A actividade xeolóxica tamén move a terra terrestre. En Escandinavia, por exemplo, o movemento da terra provocou un problema. Na costa exterior da península o nivel da terra non se move, pero si no golfo de Botnia, entre Suecia e Finlandia.
Nun punto próximo á cidade de Ornskoldsvik, a terra está a subir 8 milímetros ao ano coma se un dedo empuxase polo subsolo. O propio movemento da Terra e a súa diferente velocidade en cada lugar fan moi difícil definir un cero como referencia de alturas.
Solución matemática
Cada pobo ten o seu problema en función das súas características, polo que cada pobo debe buscar a súa solución. Con todo, a medición exacta de alturas é, basicamente, un problema matemático. En definitiva, a altura é a distancia medida verticalmente arriba dunha superficie, e o problema é definila correctamente.
A superficie, ademais, non é un plano. Non pode ser porque a Terra non é plana. A definición do plano pode funcionar en territorios moi pequenos --si tivésemos que tomar una referencia paira o País Vasco por exemplo-, pero non sería una solución concreta. A superficie da Terra, e por tanto, o hipotético nivel do mar, é cero. É una superficie similar a unha esfera, pero non é una esfera. En realidade é un geoide
Normalmente, paira traballar co nivel do mar elíxese un elipsoide, xa que é una boa aproximación ao geoide. E paira traballar con elipsoide, os topógrafos definen un modelo matemático chamado datum.
Cada localidade, ademais de definir o punto de referencia do cero, define un datum paira a xestión de alturas. E nos últimos anos, ademais, está a traballarse en unificar referencias. Se houbese un único datum válido paira todo o planeta, o sistema de referencias de alturas quedaría obsoleto e o problema estaría resolto. Só habería una referencia paira todo o planeta.
Pero esa converxencia é moi difícil. En Europa, por exemplo, nas dúas últimas décadas traballouse neste camiño. Desde que o muro de Berlín foi derrubado en 1989 e o desmantelamento do bloque comunista, tentan unificalo.
Arco da terra
A pesar de ser o máis pequeno dos continentes, Europa é grande. De Lisboa a Moscova existen 3.900 quilómetros, distancia que toma o arco correspondente a un ángulo de 35 graos na elipsoide definida. E, por tanto, o ángulo formado por unha altura definida en Lisboa e outra definida en Moscova debería ser de 35 graos, pero non hai que ser así tamén.
Hai varias formas de medir alturas. Una vez definida a elipsoide, pódense medir nunha liña perpendicular a esta elipsoide, que son as alturas ortográficas. Con todo, na práctica, a dirección paira medir a altura vén marcada polo chumbo de chumbo, dirección que non sempre é totalmente vertical, xa que a zona de gravidade non é totalmente regular en todos os lugares, aos que marca o chumbo chámaselles altura normal.
Por suposto, paira tomar un sistema de referencia de alturas normais é necesario medir con precisión a gravidade. Crear un rexistro exhaustivo de todas as irregularidades e realizar un novo datum. Fano a través de satélites. Trátase dunha gran obra, pero na actualidade existen pobos que utilizan alturas normais no sistema de referencia. Tamén as que utilizan alturas ortográficas e una combinación de ambas.
A converxencia é una cuestión moi difícil, na que interveñen moitos factores, pobos, tradicións e situacións políticas. Pero quizais sexa un sistema unificado, polo menos en Europa. Polo momento, desde os pobos con sistemas máis similares, elaborouse un datum unificado até un límite de altura. Definido no ano 2000. Nese datum, 50 centímetros por baixo do que debería ser a referencia española, 49 centímetros por baixo de Francia, un centímetro por encima de Alemaña, etc. O esforzo de consolidación avanza.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
