Quin temps farà demà?
No és tasca fàcil predir quin temps farà allí i aquí sense equivocacions. Els fenòmens meteorològics que més s'associen a l'anomenat "temps" es produeixen en la capa més turbulenta de l'atmosfera, la troposfera. En aquesta capa l'aire es mou molt en totes les direccions, s'escalfa i es refreda, la qual cosa provoca nombrosos remolins. Mai s'aconsegueix l'equilibri en la troposfera. A més, les característiques del terreny, com el relleu, etc., condicionen el temps diari.
La pluja, la calamarsa i la neu estan molt relacionats amb la temperatura. La temperatura mitjana en la troposfera varia en funció de l'altura, normalment disminueix un grau pujat uns 180 metres. A mesura que la temperatura es refreda, el vapor d'aigua existent en l'atmosfera es condensa i es formen els núvols. Encara que són de gas, no són de gas. Una vegada condensat el vapor d'aigua es formen unes gotes d'aigua de 20 micres de diàmetre, que romanen suspeses en l'aire, ja que a penes pesen. Quan les gotes aconsegueixen un diàmetre entre 0,5 i 7 mm es produeix la precipitació de les fraccions d'aigua líquida, és a dir, la pluja. Les gotes cauen a una velocitat aproximada de 3 m/s. I quan es congela aquest vapor d'aigua atmosfèric, es fa calamarsa. Cau en forma de ruixat i sol ser un fenomen local i curt. Normalment en finalitzar la calamarsa ve la pluja. Tots aquests fenòmens meteorològics tenen lloc aquí i allà. Però, com s'anuncien tots ells?
Prediccions meteorològiques
Aitor Egurrola, director de Meteorologia i Climatologia del Govern Basc, sap com fer les prediccions. Per a començar, “es prenen dades de l'atmosfera de diferents llocs del món”. És a dir, es mesura la pressió a diferents altures de l'atmosfera, direcció i força del vent, humitat, temperatura, etc. I tots ells s'introdueixen en una espècie de xarxa per a obtenir dades locals.
Els resultats s'obtenen després d'introduir aquestes dades en alguns models meteorològics. Del resultat numèric obtingut, el programari representa mapes, mapes de pressió, mapes de temperatura, etc. I amb tots aquests mapes de dades el predictor del temps fa l'anunci, la interpretació d'aquests mapes.
Per tant, a pesar que els anunciants tinguin els mateixos resultats o mapes, aquests poden tenir diferents interpretacions. Per això, “el toc final és sempre de l'anunciant”, segons Aitor Egurrola. “Si els mapes estan malament, no, clar, en aquest cas el model seria dolent. A menor escala, major és l'error” Els models aporten dades noves cada sis hores, però els experts fan prediccions dues vegades al dia.
Trànsit d'aire
La pluja, la calamarsa… i no sols ells, són molts els fenòmens que els meteoròlegs han de predir. I per a això tenen molt en compte la pressió. La pressió juga un paper important en el desplaçament de l'aire, que és el responsable de la direcció de les masses d'aire. De fet, en el laboratori, per exemple, l'aire es desplaça des de la zona d'alta pressió cap a la zona de menor pressió, directament, fins a equilibrar totes dues pressions. En la Terra, per l'efecte Coriolis, això no ocorre. L'efecte Coriolis és una característica dels planetes (i per tant de la Terra) de ràpida rotació, la qual cosa provoca que tot cos que es mou sobre la superfície de la Terra es desviï a causa del gir de la Terra. Per això tenim la meteorologia.
L'atmosfera es comporta com una màquina de calor, té la font de calor en l'equador amb un superàvit energètic net i en els pols un dèficit energètic net. Per això, una de les funcions de l'atmosfera és transformar l'energia potencial existent entre els tròpics i els pols en energia cinètica que permeti el transvasament de calor.
En l'equador l'aire calent puja i quan arriba al límit superior de la troposfera comença a moure's cap als pols. En aquest viatge es refreda, per la qual cosa agafa pes i comença a moure's cap avall a una latitud d'uns 30 graus. L'aire que es mou entre aquestes latituds es diu cèl·lula Hadley.
Si la Terra no estigués gravant, les cèl·lules d'Hadley anirien ‘rectes’ als pols, però com la Terra es mou al voltant d'un eix que passa pels pols, les cèl·lules d'Hadley generades en l'equador es distorsionen i alteren el seu recorregut per la força de Coriolis. En l'hemisferi nord giren cap a la dreta, per la qual cosa l'aire que va cap als pols tendeix cap a l'est i el retorn cap a l'oest. En incidir les forces de Coriolis en les cèl·lules d'Hadley, les cèl·lules es divideixen, però les circulacions resultants d'aquesta divisió són més freqüents a través dels paral·lels que a través dels meridians. Així, només una desena part d'aquest moviment es dirigeix cap als equadors o els pols.
En la zona equatorial, l'aire que puja es refreda i, per tant, es condensa, provocant la precipitació típica de les selves tropicals. En les zones de baixada d'aire s'escalfa i disminueix la humitat relativa, provocant sequera i "bon temps" sense precipitacions.
No obstant això, el trànsit de l'aire no és només això, és més complex que tot això. I per a comprendre-ho millor estan els mapes d'isòbares. En elles es representen bastant bé les ‘conseqüències’ de l'efecte Coriolis.
Mapes d'isòbares
El mapa isobàric sol ser el segon mapa del pronòstic meteorològic. Les pressions atmosfèriques mesures en les estacions meteorològiques s'escriuen i els punts d'igual pressió s'uneixen mitjançant una línia. Les línies d'isòbares són, per tant, línies que uneixen punts d'igual pressió. Es diu bar a la unitat de mesura de pressió de la qual es deriva el nom.
Aquests mapes són una font d'informació útil. En funció de la pressió, es defineixen també les zones amb poques o nombrosos núvols i la força del vent. Així, en zones de baixa pressió es dibuixen tempestes més fortes i en les d'alta pressió anticiclons.
L'huracà és, per exemple, un dels exemples més clars d'aquestes pertorbacions violentes a baixa pressió. S'estén a molts quilòmetres i produeix un vent de 118 km/h. En el Pacífic se'n diu tifó i al voltant de l'Oceà Índic es diu cicló.
S'originen en oceans a l'altura de l'equador quan el sol escalfa masses d'aire plenes d'humitat. Aquestes masses d'aire s'eleven a mesura que s'escalfen i l'aire que les envolta comença a submergir-se bruscament en l'intent d'omplir el buit deixat per l'aire calent.
Els anticiclons són nuclis tancats d'aire que giren en el mateix sentit que les agulles del rellotge —el contrari ocorre en les depressions—. A l'interior de l'anticicló l'aire descendeix, comprimeix i evapora la humitat. Per això, en la zona de l'anticicló no hi ha núvols.
No obstant això, el moviment no és l'única causa de núvols. No podem oblidar el relleu. I és que, com ens ha comentat Aitor Egurrola, a l'hora de fer prediccions meteorològiques, a mesura que baixa l'escala la dada és el mateix, però s'introdueix un altre factor, el relleu. Per això qualsevol model és molt fiable en la mar, per exemple, perquè en la mar no hi ha relleu.
Per contra, des de la costa biscaïna fins a Àlaba, el relleu és molt influent. Quan arriba la humitat xoca amb les muntanyes. I per a ‘pujar’ les muntanyes, aquesta humitat ha de refredar-se, per la qual cosa es produeix una condensació, d'aquí les anomenades pluges o precipitacions orogràfiques. En la mar, no obstant això, no hi ha diferències significatives d'un lloc a un altre, per la qual cosa si es diu que plourà en algun lloc, normalment plou. No obstant això, si en la terra hi ha alguna cadena muntanyenca, tal vegada plogui en un altre lloc.
Per tant, tenint en compte el relleu i tots els factors anteriors, sabem com es produeixen els fenòmens meteorològics. A més, hi ha fenòmens elèctrics i òptics com la tempesta o la lluminositat, el llamp, que apareix sobtadament i amb força al costat d'una descàrrega elèctrica que es produeix entre els dos núvols.
Les tempestes de tro estan relacionades amb els núvols de convecció (cumulonimbos) i normalment provoquen episodis de pluja. Després no diguis que sobre nosaltres hi ha escassetat d'energia. De fet, l'energia alliberada per un atac de tro és equivalent a l'electricitat consumida als Estats Units durant quatre dies.
Pluja, calamarsa, tempesta… tots són fenòmens meteorològics locals, però també són fenòmens globals. Per tant, no podem negar que la lògica és una ciència extensa. Massa complex per a ser ciència exacta. I això mateix ho reconeixen els experts, que, encara que sigui indirectament, utilitzen alguna paraula per a expressar la probabilitat en les seves prediccions. La raó principal per a això és la complexitat dels fenòmens.
Sabent tot això, quin temps creus que farà demà?
Què són els models meteorològics?Els models meteorològics no són més que programari amb diverses matrius o paràmetres matemàtics. En l'Agència Basca de Meteorologia, Euskalmet, per exemple, utilitzen el model americà d'AUBN. Es tracta d'un model gratuït, del qual s'extreuen dades que prediuen a la mesoescala. Els models utilitzats en aquesta escala més petita són ARPS i MN5, d'on descendeixen a 9 x 9 km. En general, les prediccions diàries es realitzen a aquesta escala. No obstant això, en alguns casos s'han reduït a nivells de 3 x 3 km o 1 x 1 km. Això últim sempre de forma molt experimental. Per tant, es parteix d'un nivell alt i, per extrapolació, s'obtenen dades de nivells inferiors. El punt inicial es troba en les sortides o dades numèriques del CSM. Aquestes dades són d'una escala de 90 x 90 km i, introduint aquestes sortides o dades numèriques en altres models, s'arriba a escales menors. |
Una mica d'història
Encara que des de 1626 utilitzem el terme meteorologia com a ciència XIX. Va començar a funcionar a principis del segle XX. De fet, les dades meteorològiques adequades requereixen, entre altres coses, mesuraments exactes de la temperatura, i la invenció del termòmetre va suposar un treball major de l'esperat en aquella època.
Fahrenheit va ser el primer a solucionar el problema. No obstant això, encara que no se sap el perquè, va calibrar el termòmetre d'una manera estranya. Va establir el punt de congelació de l'aigua a 32 graus i el punt d'ebullició a 212 graus. Als 20 anys aproximadament, l'astrònom suec Anders Celsius va presentar una nova escala. Va fixar el punt de congelació a 0 graus i el punt d'ebullició a 100 graus. Però el pare de la meteorologia moderna és el farmacèutic anglès Luke Howard. Ell va cridar als núvols: capa de núvols en general gris, estrat de núvols aïllats i compactes, cúmuls i núvols alts, fines i lleugeres. Més endavant, va afegir un quart terme, nimbo, per als núvols de pluja.
El dia de la meteorologia se celebra tots els anys el 23 de març, data en la qual es va crear l'Organització Meteorològica Internacional. No va néixer com a organització governamental, però després d'una llarga trajectòria, en 1950, es va convertir en una organització intergovernamental. Se'l va denominar llavors WMO (World Meteorological Organization).
Temps de butxaca
A partir d'ara, per a saber el temps que passarà, n'hi ha prou amb ficar la mà en la butxaca. L'agència meteorològica del Govern Basc Euskalmet ha posat en marxa un servei d'informació meteorològica a través del telèfon mòbil.
Per a conèixer el temps en el mòbil cal enviar un SMS a Euskalmet al 5982 i en 3 o 4 segons es rep resposta en el mòbil.
La informació rebuda en el telèfon de butxaca és breu i precisa. La informació es divideix en tres parts: els cels alts, la direcció i la força del vent i la temperatura màxima i mínima. A més, en un sol missatge s'inclou un anunci de dos dies.
El missatge d'informació meteorològica té el mateix valor que qualsevol altre missatge SMS.
Meteosat. Què sabem?
Els satèl·lits Meteosat reben des de l'espai imatges de la Terra que s'utilitzen per a fer prediccions meteorològiques. Això ja ho sabem. Molta gent s'haurà adonat, a més, que sempre estan sobre el mateix lloc. Per a la realització d'aquest treball es troben situats en l'òrbita geoestacionària, a l'altura de l'equador terrestre. L'òrbita geoestacionària es troba a 36.000 km de la Terra.
La Terra dóna voltes i els satèl·lits van amb ella. A la mateixa velocitat. Això significa que sempre veuen el mateix lloc.
Però pocs saben que en l'actualitat hi ha quatre Meteosat en funcionament i que amb el temps han canviat. Tres veuen part d'Europa i Àfrica i la quarta part de l'Oceà Índic. Va ser enviat al primer espai Meteosat en 1977, quan ja hi havia molts satèl·lits girant al voltant de la Terra. Des de llavors la zona s'ha anat omplint de satèl·lits. Meteosat, per exemple, ha col·locat en l'espai vuit satèl·lits amb aquest nom.
En principi es preveu llançar una novena a l'agost. L'elorriotarra Jose Mari Azcarate és membre de l'equip de treball que dissenya i controla el satèl·lit Meteosat.
Treballa en l'AQUESTA i en l'Agència Espacial Europea, entre altres coses, es defineixen les característiques dels satèl·lits. En l'actualitat hi ha aproximadament 15 persones en equip. José Mari Azcarate, en particular, treballa en l'àrea de Garantia de Qualitat i, amb l'ajuda d'enginyers de la resta de subdivisions, comproven que tant els processos de fabricació com els assajos compleixen tots els requisits.
Ja gairebé tenen llest un desè satèl·lit Meteosat. Una vegada acabats els últims retocs i els assajos, s'emmagatzemaran i deixaran llest per a ser llançats en 2009. Al mateix temps, s'està celebrant l'onzena edició i esperen tenir-la guardada per a 2007. Si tot va bé, tindran fins a 2015-2018. Cada satèl·lit té una durada aproximada de 7 anys.
No és possible quedar-se enrere, ja que totes aquestes previsions han de complir-se.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
