WiFi: despregamento de conexións sen cables
O Servizo de Informática da UPV/EHU (CIDIR) foi pioneiro na implantación de áreas inalámbricas. En Donostia, na biblioteca da Facultade de Informática, na cafetaría e mesmo no campo, alumnos e profesores poden conectarse á rede sen cables. (Foto: Ou. Araolaza).
A rede Internet cubriu por completo todos os recunchos da Universidade de Twente. A universidade holandesa é un exemplo dos cambios que suporán os wireless ou as zonas inalámbricas. Os alumnos e profesores poden conectarse á rede de computadores desde calquera lugar das 140 hectáreas que ten o campus universitario no curso que acaba de empezar. Paira iso, habilitaron 650 hotspots ou puntos de acceso distribuídos polo campus. Os 6.000 alumnos de Twente poden acceder a Internet desde a biblioteca, piscina ou campo, instalando una cartón WiFi no seu portátil e sen cables nin cables. Alumnos e profesores terán á súa disposición a maior rede de wireless de Europa.
As grandes compañías informáticas consideraron o campus de Twente como un probadero, polo que prepararon una zona de wireless única polo momento. Pero máis aló das probas, a expansión das redes WiFi é una realidade ósea e tras a crise de Puntucom trouxo novos ventos, ou polo menos resucitou ilusións de negocio á industria. Nos aeroportos, grandes empresas e hoteis, universidades e palacios de congresos establecéronse as primeiras zonas. En Euskal Herria tamén se realizaron as primeiras sesións a través da universidade. O campus de Donostia da Universidade do País Vasco foi un dos pioneiros e a rede inalámbrica posta en marcha na Facultade de Informática leva funcionando un ano e medio.
Nas rúas WiFi
Pero xunto ás grandes universidades e empresas, os grupos de cidadáns organizados en asociacións tamén asumiron a iniciativa de facer chegar Internet a calquera lugar e están a preparar os puntos de acceso de forma autónoma. Niso están a traballar grupos como Euskal Wirelesss, Donosti-Wireless, Bilbowireless ou Anuestroaire de Vitoria. Colocan puntos de acceso nas rúas das cidades e permiten navegar por Internet sen enchufarse a ningún sitio no espazo duns 100 metros que ocupan as ondas.
Nas cidades hai iniciativas en marcha, pero tamén nos pobos pequenos. Por exemplo, na localidade navarra de Aiegi instalouse a rede WiFi entre os seus veciños. En poboacións pequenas e, por tanto, pouco rendibles economicamente, non teñen moita esperanza de que lles chegue o cable. Por tanto, sen esperar a que cheguen as empresas de comunicación, anticiparse e a cidadanía comezou a traballar no despregamento de redes WiFi.
De feito, WiFi converteuse nunha boa solución paira ofrecer accesos a Internet en barrios, pobos e rexións que se estaban quedando á marxe das principais redes de comunicación. Ao sur do Pacífico, na pequena illa chamada Niue, viven 1.700 persoas. A illa ten 260 km 2 e a partir de aí só o mar. Ao estar completamente illado no que á Terra refírese, enténdese a paixón dos seus habitantes por acceder a Internet. Crearon una asociación de afeccionados a Internet e estableceron puntos de acceso que ofrecen conexión até cubrir toda a illa.
Evitar a fenda dixital
As organizacións viron o wireless como un recurso interesante paira reducir a fenda dixital e abordaron de cheo os esforzos de difusión da tecnoloxía inalámbrica. A fenda dixital defínese como o intervalo que se produce entre quen teñen e non teñen acceso ás novas tecnoloxías de comunicación. Por exemplo, segundo os últimos datos ofrecidos por Eustat, o 31% dos fogares vascos dispón de acceso a Internet. Esta taxa de conexión é escasa respecto de países como Dinamarca, Holanda ou Suecia, líderes neste campo, onde cerca do 65% da poboación ten acceso a Internet no seu fogar.
Se miramos os datos polo espello, a preocupación pode aumentar. De feito, ao dicir que no 31% dos fogares da CAPV hai conexión a Internet, estamos a indicar que o 69% da poboación non ten acceso desde casa. Algúns deles seguramente terán outra forma de acceder a Internet, no traballo, na escola, nos cibercafés ou nos Kzgunea, pero outros non o teñen, e esa é a fenda dixital que preocupa a moitos expertos.
De feito, varias organizacións empezaron a ver a tecnoloxía WiFi que pode levar a rede Internet a calquera rúa e a súa contorna, una das vías paira reducir a fenda dixital. Spri concedeu axudas paira a instalación de redes inalámbricas con tecnoloxía WiFi en lugares públicos e o Goberno Vasco ha cualificado a área de wireless como una liña de investigación estratéxica. Varias entidades comezaron a ofrecer a posibilidade de conectarse a Internet nas rúas das cidades creando espazos wireless. En Zamora, por exemplo, a empresa Wireless Satellite Networsk cubriu xa o 75% do centro urbano.
Comunicación en radio
Un wireless ou rede inalámbrica é, basicamente, una rede que conecta computadores entre si sen utilizar cables. As redes inalámbricas son comúns na nosa vida cotiá. Por exemplo, non hai que dicir que a comunicación entre a televisión e o mando a man realízase de forma inalámbrica. A televisión e o mando a man comunícanse mediante raios infravermellos. Tamén se utilizan infravermellos entre computadores portátiles PDA ou teléfonos GSM.
Os raios infravermellos permiten enviar e recibir información a unha velocidade máxima de 4 Mbps. Pero para que a comunicación entre os raios infravermellos poida levar a cabo é necesario que tanto o emisor como o receptor revísense entre si e non haxa obstáculos entre si. Por iso, co mando a man, é necesario facer puntarías en ocasións paira poder cambiar de canle de televisión.
A radiofrecuencia está cada vez máis presente nos electrodomésticos. Ademais dos sinais de radio e televisión xa estendidas, agora, nalgúns coches, as chaves que abren a distancia funcionan por radiofrecuencia, as portas dos garaxes, os teléfonos inalámbricos da casa e, por suposto, os teléfonos móbiles tipo GSM.
Nos últimos anos lanzáronse varios estándares paira redes wireless, entre eles o 802.11, regulado polo IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers). Una das súas versións, a 802.11b, é a que máis se estendeu e ao redor dela creouse o nome comercial WiFi, abreviatura paira Wireless Fidelity. O estándar 802.11b funciona a 2,4 GHz de ancho de frecuencia e ten una velocidade de transmisión máxima de 11 Mbps. Una vez instalado o punto de acceso, pódense conectar ao redor de 10 computadores a través deste hotspot ou acceso e dependendo das paredes e obstáculos da contorna, estará dispoñible nun radio duns 100 metros.
O estándar 802.11b é o que maior difusión conseguiu e en torno ao cal se estendeu o nome de WiFi, pero o novo espazo de negocio atraeu investimentos e está continuamente comercializando novas ferramentas que melloran as capacidades do anterior. Por exemplo, 802.11g ofrece un ancho de banda de 56 Mbps. O chip AG100 presentado en Silicon Valley en agosto de 2003 anuncia un novo salto nas redes inalámbricas. Esta nova tecnoloxía, denominada MIMO, anunciou una velocidade máxima de transmisión de 108 Mbps. Ademais, a zona que pode cubrir pode ser até seis veces maior.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
