Un moment pourpre dans l'histoire de la chimie
La couleur pourpre se trouve dans cette vaste zone entre le rouge et le bleu, dans la zone de couleurs comme le violet, le lilas, l'ubela, la violette. Il a une importance particulière dans l'histoire des teintures, car jusqu'en 1856 la teinture pourpre était très rare et dès lors la teinture synthétique a ouvert de nombreuses portes.
Le protagoniste de cette histoire était le chimiste anglais William Henry Perkin. Il a découvert la teinte pourpre et cet événement extraordinaire lui a changé la vie. Sa découverte a eu lieu à 18 ans. Très jeune. En fait, il travaillait au laboratoire du chimiste August Wilhelm von Hofmann, à l'Imperial College de Londres. La découverte a eu lieu à la Semaine Sainte de 1856, quelques jours dans le laboratoire de Hofmann. La même année, il a enregistré le brevet de colorant et à partir de ce moment a commencé l'activité d'entreprise.
Avec l'argent de son père et l'aide de son frère, ils ont lancé une usine. Perkin lui-même a développé un fixateur (une substance qui tenait la molécule colorée) et a lancé la teinture. Ils ne créèrent pas une nouvelle couleur, mais le nom d'une couleur: ils l'appelèrent mauve, et avec ce nom il conquit le marché de la teinture.
À cette époque, il y avait une autre teinte pourpre, la pourpre du Tyr, mais elle était coûteuse et difficile à produire. Les forces perpendiculaires ont réalisé que le marché leur donnait une grande chance; étant en Angleterre, XIX. Au milieu du XXe siècle, ils étaient plongés dans la révolution industrielle et l'industrie textile connaît un grand essor. Une opportunité exceptionnelle ; Perkin s'est profondément enrichi.
Molécule surprise
Ce fut une véritable découverte de l'histoire de la chimie, avec toute la signification que le mot a à découvrir. Je voulais obtenir une quinine synthétique et, heureusement, je ne savais pas beaucoup de chimie organique.
Ni Perkin ni personne d'autre, car en 1856 la chimie organique n'était pas suffisamment développée pour synthétiser une molécule comme la quinine. Les chimistes de l'époque ne savaient pas grand-chose de la chimie du carbone et ne savaient pas quelle était la structure moléculaire de la quinine. La seule chose qu'ils savaient était combien d'atomes avait chaque type de molécule. La quinine est composée de 20 atomes de carbone, 24 d'hydrogène, deux d'azote et 2 d'oxygène (C 20 H 24 N 2 O 2 ). Mais ces atomes ont des milliers de molécules.
Ils cherchaient des aveugles, par intuition ils mélangeaient des liquides semblables à la quinine pour voir ce qui sortait. Hofmann avait proposé une méthode de synthèse de quinine à partir de laquelle Perkin effectuait des tests. Et dans ces conditions a synthétisé la teinture pourpre sans savoir avec quelle molécule travaillait. Et cette méconnaissance lui apporta le bonheur; s'il savait la structure de la quinine, il n'aurait jamais synthétisé la teinture.
La molécule de teinture pourpre a été appelée valise. Il est également appelé aniline pourpre parce que c'est une dérivée de l'aniline. Perkin a oxydé l'aniline avec l'acide chromique, mais, en plus de réagir avec elle, a réagi avec des impuretés de l'aniline elle-même, avec des toluidines et un résidu noir solide est apparu. Ce type de déchets est courant dans le monde chimique. Ils sont généralement séparés et écartés, mais Perkin a voulu prendre le résidu et voir de quoi il était composé. Le résidu a été introduit dans l'alcool et ce solide noir est extrait un produit pourpre. L'aniline était pourpre, une molécule étrangère à la quinine. Vendue cette molécule comme colorant, à vingt et un ans, elle s'est enrichie en Perkin.
En outre, la renommée de la teinture était grande. En 1862, dans une exposition anglaise, la reine Victoria apparaît vêtue d'une robe en soie. La mauve était à la mode.
Mais ce n'était pas seulement une teinte de vêtements. La microbiologie prenait également force au XIXe siècle. dans la seconde moitié du XXe siècle. Et les colorants étaient des ressources importantes pour la recherche de micro-organismes. On teignait des cellules de certaines bactéries et d'autres non, et certains composants de certaines cellules oui et d'autres non. Par conséquent, les biologistes avaient besoin de nombreuses teintures.
La teinture de Perkin a ouvert cette voie. Le biologiste danois Christian Gram, par exemple, a développé une technique de teinture bactérienne utilisant d'autres colorants de la famille de l'aniline, et d'autres biologistes l'ont appliquée pour classer les bactéries; aujourd'hui, il est courant de classification des bactéries grampositives et gram-négatives.
Chimie synthétique
Avant en biologie, la découverte de Perkin a eu son importance dans la chimie. Toutes les teintures utilisées jusqu'en 1856 ont été extraites de produits naturels. La purpura aniline a inauguré l'industrie des teintures synthétiques. Beaucoup disent qu'il a inauguré sa propre chimie synthétique. Cependant, pour développer cette industrie, ils devaient développer leur propre chimie organique synthétique.
Il manquait aussi des idées de base; le chimiste allemand Friedrich Kekule proposa en 1857 que l'atome de carbone produit quatre liaisons covalentes l'année suivante de la découverte de Perkin. On ne connaissait pas non plus la structure du benzène, c'est-à-dire que les chimistes ne savaient pas que les six groupes de carbone prenaient forme d'anneau. C'est Kekule lui-même qui l'a proposé, après avoir vu les charbonniers danser en dreams. Les structures annulaires sont typiques puisque dans beaucoup de molécules sont des structures de petite énergie.
La chimie organique est similaire à un mécano, les pièces sont des atomes et les unions entre eux doivent être effectuées selon des règles déterminées. Ces normes connues, les produits chimiques actuels peuvent synthétiser dans le laboratoire pratiquement n'importe quelle molécule organique, naturelle ou non. XIX. Au milieu du XXe siècle, cette chimie était une erreur d'essai, mais à la fin du siècle la situation était différente.
Après quoi, il est temps de le faire.
Perkin, n'ayant pas manqué d'argent, a travaillé simultanément dans les affaires de l'industrie de teinture et dans la recherche de synthèse organique. Quand Alizarina a appris la teinture synthétique rouge, elle a commencé à affiner la méthode de synthèse pour maintenir le monopole des teintures. Cependant, la société BASF a enregistré le brevet d'alice un jour avant Perkin.
En 1874, il vend l'usine, abandonne les teintures et se consacre exclusivement à la recherche. D'ici là, la concurrence dans l'industrie chimique était très dure. Les entreprises allemandes ont acquis une grande force et ont été entièrement imposées à la fin du siècle.
Perkin s'est consacré à la recherche en chimie organique et a ensuite continué à récolter de grands succès ; une réaction bien connue porte son nom : Réaction des perches. C'est pourquoi il rappelle aussi l'histoire de la chimie. Le créateur de la pourpre synthétique est mort riche en 1904.
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