Fiesta de mariposas
A pesar de que algunas especies de mariposas son más tempranas, la mayoría se encuentran en pleno verano. No permanecen parados: los machos persiguen a las hembras o intentan ahuyentar a los demás, mientras que las hembras esperan la aparición de un macho o buscan una planta adecuada para desovar los huevos.
Las mariposas nacen de los huevos, sí, pero no es ese elegante insecto alado que sale del huevo, sino la oruga. La oruga, nada más nacer, empieza a comer y se alimenta de hambre insaciable, crece y crece hasta que llega el momento de la crisis.
El milagro se produce en la fase de crisálida: la torpe hierba que arrastraba se convierte en una elegante mariposa alada. Para ello, la oruga busca un lugar seguro. Muchas mariposas del día cuelgan escondidas entre las hojas, mientras que las de la noche cuelgan bajo tierra. La oruga recoge todo el cuerpo con un fluido y forma una cubierta que le da protección. Y es que en los próximos días o meses la mariposa estará allí, sin capacidad para moverse a otro lado.
Dentro de la crisálida, en secreto, se produce un cambio radical. Los órganos internos de la oruga se disuelven para formar nuevos, ya que el aparato digestivo, por ejemplo, debe adaptarse a los nuevos alimentos, desde la boca hasta el ano. La oruga era frondosa, pero la mariposa que está a punto de nacer tendrá como principal fuente de alimento el polen de las flores. Por otra parte, desarrolla piernas y alas, desarrollando un cuerpo con tres partes diferenciadas, mientras que a diferencia de la oruga, la mariposa adulta tiene cabeza, tórax y abdomen.
Una vez finalizada la transformación, la mariposa rompe la crisálida y sale al exterior. Ahora su objetivo principal es encontrar un amigo para reproducirse.
Mariposa enamorada
Algunas especies de mariposas tardan horas o días en estar listas para su reproducción, pero otras se reproducen en cuanto salen de la crisálida. Normalmente los machos son los primeros en salir de la crisálida, de ahí las hembras. Si un macho siente una hembra a punto de salir de la crisálida, a veces se queda a la espera: la cubrirá antes de que la hembra salga y comience a volar.
En algunas especies, sin embargo, la hembra no necesita machos para su reproducción: son especies partenogenéticas. Es el caso de algunas mariposas de la familia Psychidae, en la zona alemana. Las mariposas de Euskal Herria de la misma especie no son partenogenéticas, las hembras se reproducen con los machos; de alguna manera, a medida que se van acercando desde Alemania aparecen también los machos, por lo que en se encuentran las hembras partenogenéticas y las hembras necesitadas de machos.
En general, los machos y las hembras son diferentes, es decir, existe dimorfismo sexual. Las hembras suelen ser algo mayores y los machos suelen tener colores más intensos. También se diferencian en cuanto a actitudes, ya que el macho suele ir en busca de hembras, es bastante territorialista y, aunque no tiene un territorio muy fijo, está donde está, intenta ahuyentar a los machos que le rodean.
Para detectar a la hembra de la misma especie, el macho observa las feromonas. El macho huele fácilmente a las moléculas especiales y atractivas que emite la hembra mediante antenas. Los machos de algunas especies son muy sensibles y son capaces de detectar incluso a una hembra a kilómetros o kilómetros y medio. Pero no sólo las hembras, también los machos segregan feromonas. Una vez encontrada la hembra, ésta tendrá que aceptarla, y en ello también tienen que ver las feromonas del macho. La hembra observa las feromonas del macho para decidir si le gusta.
Para que se produzca la atracción macho-hembra, la llave está en las feromonas. También mandan en actitud de muchos otros animales, pero las mariposas ocupan un lugar especial en la historia de la investigación de las feromonas, ya que la primera feromona que aislaron fue la de una mariposa, la de la hembra de la seda ( Bombyx mori ).
Feromona apoya a las mariposas masculinas, pero, además, hace todo lo posible por atraer a la hembra: le enseña su elegante vuelo, intenta destacar. El macho corteja a la hembra. Y una vez que la hembra aparece preparada para cubrir, buscan un lugar apropiado.
Elegantes, incluso en cubierta
El apareamiento es un momento muy crítico: las dos mariposas se unen entre sí y, en caso de aparición de un depredador, corren un grave peligro porque les cuesta volar. En este caso, las especies más pequeñas tienen la ventaja de ser relativamente vivas, mientras que las especies más grandes difícilmente pueden escapar unidas. Por ello, eligen preferentemente lugares ocultos como matorrales. Por lo tanto, no es de extrañar que las cubiertas de grandes mariposas sean las más difíciles de observar.
El recubrimiento de las mariposas se produce normalmente con cada una de ellas mirando hacia un lado, formando una hermosa simetría. Esto ocurre con los rayos del día. Sin embargo, las especies nocturnas, generalmente nocturnas y de colores pardos, pueden encontrarse en ocasiones enfrentadas. Entrelazado, el macho fecunda la hembra a través de unos pequeños movimientos abdominales.
Los órganos sexuales de las mariposas son muy complejos. Son órganos muy especiales, ya que siempre hay una especie característica de la especie y dentro de una misma especie de una subespecie a otra. Por ello, las subespecies que no pueden separarse a simple vista se clasifican en función de la fisiología de los órganos sexuales.
Este estudio consiste en la muerte de la mariposa, su secado y la introducción de la parte final de su abdomen en en una solución adecuada y la observación microscópica de los órganos sexuales de la mariposa. Este estudio es discutible desde el punto de vista de la conservación de las mariposas, sobre todo cuando el objetivo no es la clasificación de una nueva investigación o subespecie, es decir, por el mero coleccionismo.
Según los amantes de las mariposas, el coleccionismo ha hecho daño a las mariposas. Hay que tener en cuenta que muchas especies están en peligro, y en las colecciones no sólo se recogen las mariposas más comunes, sino que también se muestran las mariposas de especies raras; es más, sobre todo las mariposas de especies raras interesan a los coleccionistas, o los ejemplares raros dentro de una especie, como los ginandromorfos, que son las mariposas que caracterizan ambos sexos: una características de macho y otra de hembra.
Opcionalmente, es mucho más emocionante ver a las mariposas clavadas en un escaparate, cogiendo polvo que ver en su sitio, es decir, a las flores bailando en los campos. Hemos dicho que este es un buen momento para disfrutar del ambiente festivo de verano en los campos, montes y bosques. Eso sí, la fiesta no es para siempre; a medida que se acerca el invierno, las mariposas irán despejándose, y sólo unos pocos durarán hasta la primavera siguiente. Pero recuerda, en invierno también están las mariposas; no vuelan, están ocultas, la mayoría en forma de crisalida. Pero el año que viene volverán a despertarse cuando noten la calidez del sol y el canto de los kilkers, y la fiesta comenzará de nuevo.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
