Escurçó cantàbric petit però… poderosa
Són poques les persones que poden estar tranquil·les en veure la serp al costat, i menys encara sabent que aquesta serp és escurçó. I és que, a pesar que moltes serps sense verí són més tranquil·les que moltes, els escurçons són verinosos i, per tant, de precaució. Aquests rèptils, per la seva petita grandària, cap triangular i pupil·la vertical, són fàcilment separables. Per a comprovar aquests detalls cal acostar-se i, per descomptat, no jugar.
En el nostre territori tenim tres espècies d'escurçons que, com s'ha dibuixat en el mapa de distribució, cobreixen tot el territori entre les tres i sense superposició. Normalment l'escurçó cantàbric ( Vipera seoanei ) apareix en el costat atlàntic; l'escurçó aspis (Vipera aspis ) al Pirineu i centre i, finalment, l'escurçó latar (Vipera )
La seva longitud és baixa, no superior a 50 cm, però amb un cos robust. Presenta escates dorsals carenadas, amb 21 línies en el centre del cos i 128-145 en el costat ventral. La coloració és molt variable: per damunt és típicament marró-vermellós i té una petjada fosca que fa ziga-zaga al llarg de l'esquena. No obstant això, no són estranys els exemplars molt foscos, negres o sense dibuix. Ventre normalment fosc uniforme.
Encara que pot aparèixer des del nivell de la mar fins a 1.200 metres d'altura, l'escurçó cantàbric és la més abundant entre els 200-700 metres. Necessita molta humitat i no viu en llocs amb menys de 1.200 litres d'aigua per metre quadrat a l'any. És comú en zones de prats, bruguerars, argomales, matolls, boscos oberts i, en general, en paratges amb abundant vegetació. Entre les zones que més li agraden destaquen les barreres, les vores forestals, els talussos de les pistes forestals i les parets de les construccions dels agricultors.
D'altra banda, és un bon caçador de vares i molt hàbil en la caça de petits vertebrats. Detecta les captures ballant la llengua gràcies a l'òrgan de Jacobs. Aquest òrgan de Jacobson en el paladar compleix una funció similar a l'olfacte i serveix per a analitzar els estímuls químics obtinguts a través de la llengua. Per a matar les peces de caça utilitza ullals mòbils perforats per l'escurçó, perquè en morir el verí entre directament les glàndules al presa.
Quant a la tècnica de detecció de peces de caça, l'escurçó es troba silenciosa en la vegetació. A pesar que normalment es mou lentament, si s'acosta a les seves preses, en un ziztu llança el cap cap endavant com un moll i mossega amb la boca oberta. Sembla ser que té certa capacitat per a calcular verins suficients per a matar a la caça en la mossegada de serps, per a evitar que es malgasti una substància tan important. Després, perquè el verí faci el seu treball, espera tranquil·lament i després, agitant la llengua segueix la petjada de la caça. Com el verí influeix en poc temps, la caça només pot fer un curt camí, i quan la troba la devora íntegrament.
Aquest famós verí és, en definitiva, una substància produïda per les glàndules salivals modificades i està format per proteïnes, toxines i enzims. La seva funció és, per tant, matar la peça i facilitar la digestió. No obstant això, aquesta substància també la utilitza per al seu defensa, i encara que és un animal tranquil i fugaç, pot morir si s'agredeix. El verí de l'escurçó és hemolític i coagulant i produeix hipotensió, alteració del ritme cardíac, necrosi i edemes. No obstant això, el verí de l'escurçó cantàbric de la zona és més feble que el dels exemplars occidentals i el de l'escurçó aspis de la mateixa espècie i no sembla ser suficient per a matar a una persona adulta sana.
A partir del mes de novembre, abans que arribi la cara més dura de l'hivern, els escurçons càntabres són enterrades individual i col·lectivament i es fiquen en una letargia fins a finals de febrer. D'altra banda, al llarg de l'any es revelen dues vegades alterant notablement el seu aspecte. Els colors lents i els ulls difuminats abans de canviar el cuir es converteixen en discrets i suaus en reposar el cuir.
Es reprodueixen a la primavera i a vegades a la tardor. Els mascles es col·loquen un enfront de l'altre i empenyent el cap i el coll, el més fort podrà copular amb la femella. Com a adaptació a climes freds, els escurçons són ovovíparas, per la qual cosa els ous s'incuben dins de la mare fins al moment del part. Per això, per a accelerar la gestació de 12-17 setmanes, la femella es posa sovint al sol per a estar calent i no realitza mudes per a dirigir tota l'energia a la preparació dels ous. Les 4-8 cries es llancen al món a partir de juliol-agost, i malgrat tenir només una longitud de 16-17 cm, tenen verí i comencen immediatament a caçar sargantana. Poden tenir una vida aproximada de 9 anys, però són pocs els exemplars que aconsegueixen aquesta edat. Fins a l'any 1976 l'escurçó cantàbric va ser considerada com a subespècie d'escurçó europeu ( Vipera berus ), però aquest any se li va donar la categoria d'espècie i des de llavors tenim l'endemisme ibèric. Només a Galícia, Astúries, Cantàbria, Lleó, Palència i el nord de Burgos, i a Euskal Herria a tot el món. A Euskal Herria és a més l'ofidi més abundant del vessant atlàntic.
Volia acabar aquest article que has llegit explicant què fer i què no en cas de patir la mossegada de serp. Desgraciadament, després de llegir-les en quatre llocs, he trobat quatre respostes diferents (una per a absorbir el verí, una altra per a fer el torniquet, una altra per a no fer res...) i totes han coincidit a dir que el millor és no mossegar amb cura. Gran ajuda! No obstant això, hi ha un sèrum contra el verí d'aquesta espècie i si entrem a temps, ens completarem sense problemes.
| Escurçó cantàbric Espècie: Vipera seoanei Zu idazleZientzia aldizkaria
Elhuyar Pribatutasun politika | Cookien politika ISSN-2603-6614 Elhuyar |
