Des millions traînés par le feu
Le nouveau lanceur de l'ESA (European Space Agency = Agence spatiale européenne) est conçu pour remplacer Ariane IV. Ariane V, plus moderne et plus puissante, a de grandes attentes sur les possibilités que le nouveau lanceur ouvre. Cependant, le destin a été accablé par les intentions des Européens et la mauvaise combustion d'une fusée a fait que les ingénieurs de l'ESA ont été contraints de briser le lanceur pour éviter des dommages plus graves.
Ariane IV a besoin de 10 moteurs pour mettre dans l'espace un poids de 2,5 tonnes. Pendant ce temps, Ariane V a seulement quatre moteurs et est capable d'espacer 5 tonnes. Avoir moins de moteurs et plus puissants devrait vous assurer qu'il est moins cher, fiable et opérationnel que votre prédécesseur. Malheureusement, cela n'a pas été le cas lors de la première session.
Ariane V a est conçu pour être la dernière étape glorieuse d'une stratégie conçue en 1973. Cette stratégie se concentre sur le lancement de satellites d'orbite géostable à usage commercial. Le lancement du premier Ariane (vingt-quatre décembre 1979) et dix-sept ans plus tard la bonne stratégie européenne s'est confirmée. Entre 1972 et 1979, 37 satellites de télécommunications géostables ont été lancés, tirant un marché de 2 milliards de dollars. Entre 1980 et 1989, 99 satellites ont été émis, soit 6,39 milliards de dollars. Entre 1990 et 1999, environ 135 satellites seront lancés et le marché résultant sera de 12,15 milliards de dollars.
Les lanceurs Ariane ont une grande fiabilité (succès de 91,6%) et permettent de lancer deux satellites simultanément. En réalité, 44 des 84 lancements ont été doubles ou triples. Pour cette raison, il a une part de marché de 59%. Le reste est divisé en: 15% aux États-Unis, 10% Long Parcours chinois, 9% Protn russe et 6% Delta USA . ESA veut maintenir et, autant que possible, étendre cette part de marché.
Tout n'est pas or
Autour de cette source des millions tout n'est pas or rouge. Certains comprennent de graves problèmes écologiques. Il faudrait d'abord mentionner la transformation que Kourou a subie en Guyane française, car en 1964 il était une centaine d'habitants et compte aujourd'hui 20.000 habitants, employés de l'ESA, en grande partie. Cependant, les dommages sont faits: ce qui était un ancien tropical est aujourd'hui une zone de ciment.
La préoccupation des écologistes et de plusieurs biologistes est l'effet préjudiciable que peuvent avoir les gaz de combustion qui sont générés dans les tirs, en particulier dans la faune et la végétation de la région. Le problème est sombre, surtout en raison du comportement peu transparent de l'ESA. En 1987, la CNES (Agence spatiale française) a réalisé une étude de six volumes qui analysait tous les aspects du lancement. Deux de ces volumes concernaient l'impact environnemental. L'étude n'a jamais vu de lumière.
Ariane V dispose de deux fusées à carburant solide avec 237 tonnes de propulseurs chacun. Dans les ruisseaux de deux minutes, les propulseurs sont brûlés entiers et dans le processus 156 tonnes d'oxyde d'aluminium sont générés, 128 tonnes d'oxydes de carbone, 96 tonnes de chlorure d'hydrogène (acide chlorhydrique), 36 tonnes d'azote, 14 tonnes d'hydrogène et 24 tonnes de vapeur d'eau. Tout cela tombe dans la jungle et l'océan autour.
Le principal problème de contamination est l'acide chlorhydrique qui se forme en dissolvant les chlorures d'hydrogène dans l'eau. L'eau est pulvérisée dans le tuyau d'échappement pour absorber les vibrations du propulseur qui brûle, sinon ces vibrations endommageraient la fusée. L'eau sort par l'échappement sous forme de nuage de pluie acide.
Cependant, le problème n'est pas exclusif à Ariane. Par exemple, des gaz d'échappement similaires sont formés dans les lancements de la navette américaine ou dans l'utilisation de lanceurs Titan. Cependant, la base de lancement du cap Cañaberal est construite sur des coquilles et son carbonate calcique élimine l'influence des acides.
D'autre part, tous les lanceurs d'espace peuvent causer des problèmes de pollution à long terme. En fait, il n'est pas très clair quels effets peuvent avoir dans la stratosphère ces grandes quantités de gaz injectés dans l'atmosphère. Selon une étude réalisée en 1991, les tirs de fusée réalisés cette année-là ont réduit la couche d'ozone de 0,1%. Petite quantité, indépendamment de sa représentativité.
Il ne semble pas que l'accident du 4 juin et les problèmes écologiques coupent l'avenir d'Ariane V. L'ESA vous souhaite un avenir prometteur et nous vous souhaitons donc, même si la préoccupation pour les problèmes écologiques obscurcit un peu notre désir.
Le grand passage d'Ariane V a commencé à neuf heures et 35 minutes du matin du 4 juin. Le nouveau moteur Vulkano alimenté avec 132 tonnes d'hydrogène et 36 tonnes d'oxygène liquide commence à fonctionner. Sept secondes plus tard, les deux fusées latérales à carburant solide ont été allumées. Ces fusées représentent 90% de l'élan initial. Le lanceur a commencé à se lever en laissant derrière lui le sillage de la suspension. À trente-sept secondes, lorsque le projecteur était à 3.400 m, certains dispositifs des trémies de roquettes ont été bloqués. Le lanceur a commencé à se tordre et à la fois a souligné la structure. A cette époque, le système d'autodestruction interne fut mis en place et l'ordre de destruction fut presque simultanément émis depuis le contrôle terrestre. Une boule de feu s'allumait dans le ciel. |
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