PLANTAS MEDICINAIS: a natureza non necesita medicamentos

Cervos San Benito herba ( Geum sp. ) paira curar as feridas e axudar ao parto co apio ( Apium graveolens ). O espiñento, ao picar as serpes vermellas, fregase co cardo de paxaro ( Eryngium campestre ) paira salvar a súa vida. Desde que o ser humano é humano, aproveitouse do que rodea paira mellorar a súa vida. Por iso, sempre utilizou as plantas; aínda que inicialmente era paira alimentarse, a medida que foi adquirindo a experiencia, utilizounas paira curar enfermidades e mesmo paira gozar.

Os nosos antepasados aprenderon rapidamente a distinguir especies vexetais que eran comestibles, tóxicas e aptas paira curar enfermidades corporais. Este descubrimento non se logrou dun día paira outro. Nun principio, o uso das plantas foi natural, polo que a experiencia ensinoulles a influencia de cada planta medicinal. Por outra banda, a súa curiosidade polos animais, que posteriormente se converteu nun desexo alimenticio e de dominación, levoulles a observar que e paira que comían e a adquirir a súa experiencia. Por tanto, ese coñecemento instintivo inicial pasou a ser una sabedoría baseada na experiencia e a observación, aínda que aínda non se sabe explicar a influencia das plantas medicinais.

Plantas, medicamentos naturais

O coñecemento das plantas medicinais transmitiuse ao longo dos séculos de xeración en xeración, primeiro oralmente (coas súas consecuencias) e logo por escrito. Debido á comunicación oral xurdiron varios erros e a escritura contribuíu a evitar erros. Por tanto, cando se inventou a escritura, as descricións das plantas e a forma de usalas apareceron por escrito e así permaneceron até a data.

O azafrán Crocus nudiflorus é moi utilizado na cociña. Como herba medicinal, con todo, é menos coñecida. Na infusión alivia a dor que produce a menstruación e axuda a fixar adecuadamente o ciclo.

Con todo, nestes primeiros escritos hai moitos erros, nos que só se tiñan en conta as características morfológicas paira clasificar as herbas, xa que a sistemática que se coñece a día de hoxe aínda non estaba desenvolvida. Ademais, moitas herbas clasificábanse co nome popular, o que a miúdo axudaba a crear confusión. Por exemplo, a unha mesma especie déronselle dúas denominacións (á nobilisa Laurus chamóuselle loureiro e loureiro) ou se utilizou o mesmo nome paira designar dúas especies diferentes (por exemplo, ás especies Digitalis purpurpurea e Aquilejia vulgaris chamóuselles kupraka).

Con todo, moitas das clasificacións e usos das plantas medicinais mantivéronse até a data pola súa eficacia, aínda que os métodos de entón, como se dixo, non foron desenvolvidos. Aínda hoxe en día temos moitos problemas paira clasificar as plantas e aínda son moitas as especies vexetais que descoñecemos.

Doutra banda, una vez clasificadas as plantas, estas analizáronse químicamente paira coñecer os seus compoñentes e os seus compostos activos. A influencia das plantas medicinais non está nas follas ou troncos, senón nos compostos químicos producidos pola propia planta como alcaloides, glucósidos, saponina, terpeno, tanino, etc. Cando o home deuse conta diso, tratou de producir químicamente análogos destes compostos, o que lle permitiría ter máis acceso a remedios de plantas medicinais (ademais de poder almacenarse en lugares máis reducidos, facilitou moito a dosificación), á vez que conseguiría homologar os diferentes tratamentos, aínda que en moitos casos con consecuencias diferentes.

Trifolium arvense babosa é una herba típica dos pastos e moi apreciada paira as sementes. A infusión das flores fortalece as dentaduras e evita o peso.

Con todo, hai que ter en conta que determinadas sustancias obtidas de plantas medicinais e os seus análogos sintéticos poden ter efectos diferentes, o que está demostrado experimentalmente e, por exemplo, ambos os produtos poden ter una absorción diferente. Ademais, o número de compoñentes xerados por cada planta é moi amplo e en moitos casos non poden sintetizarse químicamente. Por tanto, á hora de tratar una determinada enfermidade, en lugar de utilizar un ou varios compostos producidos de forma sintética, é máis conveniente considerar a planta medicinal na súa totalidade, utilizando todos os compostos que contén.

Isto non quere dicir que os medicamentos actuais non sexan útiles, a miúdo son totalmente necesarios paira curar una enfermidade, pero en certa medida. As receitas fitoterapéuticas, ademais de ser moi naturais, son moi adecuadas paira curar moitas enfermidades, pero non debemos descartar os medicamentos sintéticos. A pesar de ser produtos sintéticos, son froito de numerosas investigacións e están deseñados paira curar enfermidades cada vez máis específicas e o seu impacto é moi rápido. Por tanto, a función destas dúas áreas do medicamento é a mesma, a curación das enfermidades, e ambas son necesarias. Desgraciadamente, a sociedade actual ha deixado a súa saúde en mans da química, rexeitando e desprezando todo o que a natureza lle deu.

Pero non está todo perdido! Ultimamente a fitoterapia refórzase e, ademais, na nosa tola sociedade, cada vez son máis os que dan aos valores naturais a importancia que merecen. En canto ao uso de plantas medicinais, pódese pensar que nos atopamos nunha nova época, xa que cos medios que temos actualmente (laboratorios, invernadoiros, etc.), a fitoterapia chegou a ser una ciencia moderna, afastándose das antigas lendas e bruxarías.

Colleita forestal

Antes de nada temos que coñecer a nosa contorna, por unha banda, paira saber onde están as plantas e, por outro, paira tomar herbas en lugares non contaminados. De feito, utilizaremos plantas que non estiveron en contacto coa contaminación da industria e os coches, e que quedaron fóra dos abonos e produtos químicos utilizados na agricultura.

O Taraxacum officinalis é moi común entre nós. As súas propiedades son moi apreciadas e a súa influencia en moitos campos é coñecida. Por exemplo, as súas follas cómense crúas en ensalada paira limpar o corpo e o macerado paira tonificar a pel. Paira combater a diabetes, as raíces do cardeal pódense tomar maceradas ao viño branco.

O efecto beneficioso das plantas medicinais conséguese unindo a planta e manipulándoa e transformándoa. Paira empezar, temos que coñecer ben a planta que queremos utilizar, para que non se produzan erros na súa recollida, así como saber que parte da planta utilizarase paira curar a nosa enfermidade, xa que dependendo diso, haberá que recollela nunha ou outra época. Por exemplo, cando as flores están paira expandirse ou hai que unilas antes de facelo, mentres que as raíces tomarémolas na primavera ou outono, cando se acumulan todos os principios ou coas espiñas da planta.

Cando se necesitan follas, cando se está desenvolvendo a planta, o ideal é unilas antes de empezar a florecer, xa que a maioría dos compostos activos acumularanse nas flores. As sementes recolleranse no outono, cando a planta estea totalmente madura, e se as superficies están desenvolvidas, pódense recoller en calquera momento do ano. Dado que todo o exposto pode variar en función da planta a unir, haberá que elixir a forma máis adecuada en cada caso. Nin que dicir ten que as plantas protexidas non se poden coller, así que coidado!

Una vez recollidas as plantas, procederase á súa inmediata secado, é dicir, a retirar lentamente a auga que conteñen paira non danar todas as súas propiedades e conservalas. Este proceso realízase en lugares ventilados e secos, protexidos do sol, po e humidade. Na medida do posible, o mellor é unir as plantas ao longo de todo o ano (podemos plantalas na nosa horta) e utilizalas a medida que se vaian recollendo, pero cando isto non sexa posible, non se preocupe, xa que as plantas secas manteñen as súas propiedades durante todo o ano.

Receitas paira o consumo de plantas medicinais

Pero, como debemos preparar estas plantas medicinais paira curar ou aliviar as nosas enfermidades? Aquí imos dar sobre todo receitas que calquera persoa pode preparar en casa. Temos que procesar a planta (ou una parte concreta dela) paira obter as sustancias desexadas. Haberá algunhas transformacións moi sinxelas, outras moi complexas e que nós non poderemos levar a cabo, senón farmacéutico ou outro especialista. Imos explicar algunhas destas transformacións.

Estas transformacións podémolas facer de moitas maneiras, pero sempre de face ao efecto que queremos conseguir. Por exemplo, moitas aplicacións deberán realizarse no exterior do corpo. Algunhas delas serán paira aplicación cutánea: pomadas, pos, xabóns, etc. Inhalación adicional. Entre os que teñen aplicación interna, algúns serán solucións de inxestión e outros se prepararán paira inxectar. Neste último caso a esterilización será totalmente necesaria.

Paira a utilización de plantas medicinais exponse o catro principais vías:

  • O txikori Cichorum intybus é coñecido en todo o mundo. Utilizouse paira axudar a curar una pinga, anemia, paludismo, anorexia, etc. Á hora de manipular hai que ter en conta as súas peculiaridades, por exemplo, o desenvolvemento das follas no outono e a obtención da planta realízase marchitando, mentres que as flores son fotosensibles, polo que se pechan con luz.
    Uno dos procesos de transformación máis sinxelos é a preparación de infusións. Este método permítenos obter os principios que existen nas partes brandas da planta medicinal (flores, follas e brotes) e os compostos que se evaporan. Paira realizar a
    infusión debemos botar a auga que ferve á planta que queremos e despois deixala macerar. Utilizar herbas secas, xa que en ausencia de auga os principios estarán máis concentrados. É conveniente recubrir as infusións paira evitar a evaporación dos principios curativos, ademais de conseguir que as que se concentran no vapor se condensen e reincorpórense na infusión. Una vez feito isto, só nos queda filtrar. Feliz!
    Por exemplo, a infusión dun espárrago ( Geranium robertianum ) axuda a eliminar a diarrea e tamén actúa contra a diabetes. Por outra banda, a infusión da hiedra ( Hedera helix ) fará que as menstruaciones non sexan tan dolorosas. A infusión con follas e flores do espino branco ( Crataegus monogyna ) contra os problemas circulatorios é perfecta paira evitar que os nosos antepasados fregasen aos animais coa infusión da achicoria ( Cichorum intybus ).
  • Cando resulta difícil a adquisición dos principios contidos nos troncos ou tardan moito tempo en pasar á solución, utilízase cocción. Nestes casos colocaremos as partes da planta (raíces, cortizas, froitos e follas duras) na auga e manterémolas fervidas durante un tempo. Una vez arrefriado deixamos decantar a solución obtida antes de filtrar. A aplicación deste método supón a perda dos principios activos que se evaporan e no legume obtido nunca aparecerán todos os principios presentes na planta. De feito, a cocción é un proceso de transformación drástica que pode provocar a perda ou transformación dalgúns compostos herbáceos. Por tanto, en función do que queiramos conseguir, utilizaremos este método ou o anterior máis suave. Doutra banda, hai autores que afirman que a maceración das partes da planta antes da súa ebulición, fará que estas partes se abranden e sexa máis fácil a adquisición dos principios. A cocción do aceribuztana
    ( Equisetum telmateia )     utilizarémola contra a conjuntivitis e a raíz da colleita ( Rumex acetosella ) cando sexa necesario combater a hepatite. Cando ves que estás a perder o pelo, podes limparche a cabeza co legume do bidueiro ( Betula pendula ) e pechar ben as feridas coa pel e as follas do bidueiro.
  • A Urica dioca que aparece na imaxe recoméndase paira case todas as enfermidades. En Euskal Herria ten una gran tradición e antigamente utilizábase como ungüento contra o reuma e a bronquite. O sistema será efectivo, por suposto, pero non é nada agradable.
    Outro método é a maceración e utilízase naqueles casos nos que as sustancias activas das plantas son soldables en augas frías. Se deixamos a herba medicinal unhas horas na auga fría, todos os principios quedarán na solución. Dependendo da parte vexetal utilizada, deberemos permanecer máis ou menos horas na auga, por exemplo, no caso das follas e flores bastará con mantelas de 6 a 12 horas, mentres que a raíz e a pel deberán permanecer na auga unhas 24 horas. En calquera caso, o proceso non debe prolongarse demasiado xa que pode haber fermentación ou aparición de fungos. As plantas medicinais tamén poden ser de alcol, aceite ou viño. Macerando a flor de primavera ( Primula veris ) e manténdoa en aceite de oliva durante 30 días, os reumes e as queimaduras pasan máis rápido. Se queremos puír a pel, na limpeza diaria utilizaremos a solución de maceración dos pétalos do arce ( Rosa canina ).
  • A extracción de zumes tamén é una transformación utilizada. Paira iso utilizaremos una planta fresca cunha alta proporción de auga. Paira obter o zume basta con pór a planta no morteiro cun pouco de auga ou utilizar a máquina de zumes, paira obter os sales minerais e todas as vitaminas da herba. Con todo, con este método non conseguiremos todos os principios da planta, pero dado que a extracción de sustancias realízase en frío, non se alterará a súa estrutura, pero si quéntase o resultado é distinto. Mesturando o zume da Txikoria ( Cicamarum intybus ) co mel conseguiremos eliminar as lombrigas intestinais. Se o problema é a dor das orellas, engadiremos unhas pingas do mollo do saco de pastor ( Capsella bursa-pastoris ) ao oído.

Ademais destes catro métodos existen outros como: coitelos, lociones, toques, jarabes, tinturas, aceites, inhalacións, esencias, etc. Na maioría dos casos, ademais, os procesos mencionados anteriormente conséguense modificando lixeiramente.

Os efectos medicinais do monogón branco Crataegus son moi coñecidos xa que regula a tensión e a actividade cardíaca. Tamén se usa contra o insomnio e as burukominas. Tamén é coñecida como matogueira ornamental en moitas cidades.

Os produtos obtidos por estes métodos tamén teñen as súas limitacións. As solucións obtidas inclúen una serie de compostos biolóxicos que, ao participar nos procesos de oxidación e fermentación, poden producir alteracións nas sustancias medicinais obtidas. Paira evitalo pódense engadir conservantes, pero así engadiriamos sustancias químicas. Ten en conta que o resultado obtido xa non será do todo natural, é dicir, será o obtido mediante transformacións químicas. Por tanto, é preferible engadir un pouco de azucre ou alcol á solución obtida paira mantela un pouco máis.

Como vimos, é moito o que nos ofrecen as plantas medicinais e é moi fácil seducilas. Como se mencionou, o número de compostos activos que cada planta pode producir é enorme. Por tanto, a natureza pode ser un gran almacén paira curar enfermidades e, ademais, todos estes remedios ofrécennos de forma gratuíta como flores, sementes, follas, raíces e froitos. Moitas enfermidades poden curarse cun mellor estudo e coñecemento das especies vexetais. Sería lamentable, por tanto, que estas alternativas se perdesen e que por casualidade caesen no mundo dos medicamentos sintéticos.

Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila