O exemplo dos EEUU, en maior ou menor medida, foi imitado por outros países, aínda que algúns o fixeron desde hai tempo e outros o fixeron recentemente.
En España, coa Lei de Parques Nacionais de 1916, a primeira de Europa, iniciouse a creación dunha rede de espazos protexidos. Os primeiros niveis desta rede son os parques naturais de Covadonga e Ordesa. Moito máis tarde, en 1975, promulgouse a Lei de Espazos Naturais Protexidos. Esta Lei trata de completala con diferentes figuras legais de espazos protexidos, como son o Parque Nacional, a Reserva Total, o Parque Natural e a Paraxe Natural. Esta última lei utilizouse de forma moi restrinxida durante moitos anos ata que se transferiron ás Comunidades Autónomas as competencias en materia de protección da Natureza.
En Francia, o desenvolvemento da protección dos medios naturais comezou máis tarde. A lei de Parques Nacionais data de 1960 e un dos seus froitos foi o Parque Nacional do Pirineo Occidental, declarado en 1967. O límite Oeste deste parque atópase a 3,5 km do límite Leste de Navarra, alcanzando a fronte do mesmo. Posteriormente recoñeceuse a gran cantidade de Parques Naturais Rexionais (21 na actualidade), entre eles o máis próximo paira nós é o de Landa.
Como a estrutura básica dos medios protexidos estableceuse de acordo cos criterios dos Estados centralistas, a principios dos anos 80 atopámonos co paradoxo de que o País Vasco non contaba con ningunha contorna de forte protección xurídica.
A ausencia dun medio legalmente protexido non significa que non se alcanzaron os límites territoriais de escasa pegada da actividade humana ou que, por diversas razóns, a natureza non se mantivo en boas condicións, e moito menos que non existan valores relevantes. Calquera observador atento coñece estes recunchos da nosa xeografía. Sen dúbida, o Pirineo Navarro ocupa un lugar privilexiado entre este espazo natural e os vales de Aezkoa, Salazar e Roncal gozan duns valores naturais que merecen una especial protección e tratamento.
Nos cumes máis altos do Roncal atópase o único territorio que corresponde ao chan alpino do País Vasco, coas súas especies de flora e fauna características.
Uno dos elementos máis destacables do firme subalpino é o piñeiro negro ( Pinus uncinata ), que habita en paraxes singulares de Larrea. Ademais, esta paraxe ten outra particularidade, xa que é una zona kárstica cunha rede hidrológica subterránea de gran desenvolvemento e co maior desnivel do mundo.
O abeto branco ( Albies alba ) ten aquí a fronteira occidental do mundo (no val de Aezkoa) e forma bosques mixtos con haxa ( Fagus sylvatica ). Son moi famosos os de Irati, que alberga os espazos naturais virxes de Lizardoia do monte Cuestion Salazar e Aztaparreta de Roncalés Belagoa.
Os piñeirais de piñeiro silvestre ( Pinus sylvestris ) dividen a superficie forestal con abetos de hayedo, que xunto cos pastos, rocas e cultivos forman un mosaico.
Nesta paisaxe móvese fauna de interese. As especies máis significativas e destacables desta fauna son: Oso pardo ( Ursus arcoto ), sarrio ( Rupicapra rupi-capra ), cervo ( Cervus elaphus ), corzo ( Capreolus capreolus ), xabaril ( Os seus scrofa ), armiño ( Mustela erminea ), desmán pirenaico ( Galemys pyrenaicus ), lagtus ( )
Estes elementos naturais están integrados nunha paisaxe no que non faltan indicios de intervención humana. Pero estes vestixios, algúns moi antigos, atribúen ao conxunto as características da armoniosa integridade dos elementos naturais e artificiais e non só do ecosistema natural.
As probas destas intervencións humanas pódense atopar nos restos de monumentos megalíticos prehistóricos, nos dólmenes de Belagoa e Abodiko, nos Cromlechs de Azpegi, na torre romana de Urkulu, na arquitectura popular das antigas bordas e en intervencións posteriores como o refuxio de Belagua.
Con todo, hai que mencionar que o bo estado de conservación do Pirineo navarro non corresponde á vontade científica de protección. Pola contra, na medida en que as distancias e a topografía abruptas foron un obstáculo paira a explotación dos recursos, as condicións climáticas han propiciado que as zonas degradadas sexan facilmente rexeneradas.
Tivo un recoñecemento oficial, ademais da popularidade da adhesión popular ao interese naturalístico deste territorio. Si no Inventario Nacional de Paisaxes destacables publicado por ICONA en 1975 mencionábanse 10 zonas en Navarra, 4 delas pertencían aos Pireneos: Hayedos, Batidos 3.000 Ha e Pastos 3.000 Ha, zonas de Aezkoa 1.000 Ha, chairas de Auritz e Roncesvalles 500 Ha. No Inventario aberto de Espazos Naturais de Especial Protección de 1978 da Dirección Xeral de ICONA e Urbanismo, 3 das 7 zonas inventariadas en Navarra pertencían á zona pirenaica: Larra 3.400 Ha., Hayedo de Irati (incluídos os Montes de Aezkoa) 13.448 Ha., Quinto Real 5.970 Ha. Pero este recoñecemento non tivo consecuencias legais.
A idea de crear unha contorna protexida no Pirineo navarro por primeira vez aparece en 1973 no Plan de Ordenación do Medio de Belagua encargado pola Deputación de Navarra ás urbes Francisco Intza e Fernando Redón. Os ejecutantes do Plan substituíron o trazado inicial dunha gran pista de esquí, outra máis baixa e o proxecto de Parque Natural que continuaría cara ao oeste cara aos altos vales de Salazar e Aezkoa.
"Navarra. A "Guía ecolóxica e paisaxística" esboza o que dentro do Parque Natural Pirenaico podería ser a rede de espazos protexidos de Navarra.
Estudo do Medio Físico de Navarra realizado en 1985 por encargo do Instituto de Estudos Territoriais. O informe "Normas de protección e uso do territorio" volve mostrar o Parque Natural Pirenaico como peza principal da rede de espazos protexidos.
O camiño de Idea continúa e a súa aceptación está cada vez máis estendida.
Como consecuencia da transferencia de competencias do Estado á Comunidade Foral de Navarra en materia de conservación da natureza, aprobáronse dúas importantes leis que poden facilitar a creación do Parque Natural Pirenaico.
Na Lei de Normas Urbanísticas Rexionais paira a protección e uso do territorio de abril de 1987, decláranse Reserva Total Aztaparreta (174 Has), Ukerdi (309 Has no corazón de Larrea) e Lizardoia (64 Has), e Reserva Natural Larra (2.353 Has) e Mendilatz (119 Has). Ademais, consolídase a figura do Parque Natural como forma de xestión do Territorio. Na Lei de Ordenación do Territorio de novembro de 1986 defínese a normativa dos Plans de Ordenación do Medio Físico, o método máis adecuado paira chegar á declaración do Parque Natural.
O Parque Natural Pirenaico en Navarra foi publicado en xullo de 1986 polo Departamento de Ordenación do Territorio do Goberno de Navarra. I. O libro "Larra-Belagoa" é una proba da vontade real do Goberno Foral de crear este Parque.
Aínda que as limitacións concretas deste futuro parque deben ser fixadas polos estudos existentes, ao principio parece que desde Ibañeta até a Mesa do Tres Reyes, co límite occidental dos pobos de Orbaizta, Iriberri, Otsagi, Uztarroze e Isaba. Non se pode obviar a idea de que desde o oeste até Quinto Real e desde o sur acollerá a algúns dos pobos de cabeceira de val.
Parece que a figura do Parque Natural é a máis adecuada paira este territorio, xa que non sería lóxico que o Parque Nacional, segundo o criterio xeral, fóra del todos os aproveitamentos de recursos.
Os principais obxectivos do parque serían moi brevemente os seguintes:
Paira lograr estes obxectivos, tras a declaración legal do Parque Natural, débese organizar un equipo director no que estean representados a administración, os científicos, os patrocinadores e, por suposto, os veciños dos pobos afectados.
Nunha segunda fase sería máis interesante incluír este Parque Navarro nun Pirineo sobre divisións autonómicas e fronteiras estatais, constituíndo un gran Parque de dimensións e proxección europea.
(Traducido ao eúscaro por Mariaje Jauregi)