Xeo Paine, haxas do sur e agullas de granito
O Parque Nacional de Torres do Paine atópase na Patagonia chilena, ao sueste da cordilleira andina e na fronteira con Arxentina. O nome do parque provén das tres torres verticais e xigantes de granito que sobresaen no centro do refuxio. Neste territorio pódense atopar paisaxes espectaculares e amplas preservados polas torres nos seus voos. Ao Leste a chaira da Patagonia, tamén chamada Pampa, pérdese en remoto e ao Oeste o Prado Continental de Xeo do Sur, bastante cerca do Pacífico. No parque predominan espectaculares montañas de entre 2.000 e 3.000 m, rodeadas de lagos glaciares e grandes glaciares procedentes do Campo de Xeo. Nesta paisaxe tan áspera paira os vivos, as árbores teñen o seu lugar e nos fondos de val esténdese o bosque de Magallanes. Ademais do Cóndor, destacan o guanaco, o raposo gris, o puma, o caiquen e a carne de Magallanes, entre outros moitos. No interior do parque identificáronse até a data 20 especies de mamíferos e 115 especies de aves.
Este Parque Nacional, de 2.422 km 2 de superficie, foi declarado en 1959 como uno dos parques protexidos máis recoñecidos e prestixiosos de Sudamérica. Ao longo da década dos 70 a súa superficie foise ampliando até ser a actualmente coñecida e o 28 de abril de 1978 foi aprobada pola UNESCO como Reserva da Biosfera.
No territorio do vento
A proximidade do Pacífico e a influencia da Antártida condicionan o clima deste territorio. A pesar de que a influencia do mar calma lixeiramente, a influencia das frontes da Antártida fai que as temperaturas se manteñan relativamente frías ao longo do ano, máis frías das esperadas paira esta latitude (51° S). O vento, case sempre forte, sopra desde o suroeste con frontes frías e chuviosas. As nubes descárganse en Ándelos e nas proximidades do Campo de Xeo, e cara ao leste, ao chegar á chaira da Patagonia, as precipitacións experimentan un notable descenso, establecendo un gradiente de precipitación no Parque. As épocas do ano están ben repartidas; a época estival é moi chuviosa e ventosa e a temperatura mantense fresca (10,8ºC de media), polo que pode producir neve. Por outra banda, no inverno o frío aumenta, o vento retárdase e as precipitacións diminúen.
Desde o Gran Campo de Xeo, de 14.000 km 2 de superficie, que se mantivo como pegada das glaciaciones, penétranse no Parque os glaciares Dickson, Zapata, Grey e Tyndall. Abundan os lagos de orixe glaciar, unidos por unha complexa rede de ríos e arroios. Entre os lagos destacan Del Toro, Sarmiento, Nordenskjöld, Grey e Pehoe, e entre os ríos Paine, Grey, Pingo e Serrano. Ao longo de millóns de anos, os glaciares han modelado as montañas do Paine e hoxe en día as cimas afiadas e cubertas de glaciares en suspensión constitúen o centro do parque. Entre os montes destacan o Paine Grande (3.248 m), con 3000 m de desnivel continuo, os Cornos do Paine vestido de chapeu negro (2.600 m de cumes principais), o Almirante Neto (2.640 m) e as espectaculares agullas de granito que forman Torres do Paine (2.850 m de cumes meridionais).
A orixe destes montes debe buscarse nos movementos orogénicos ocorridos entre o Cretácico Superior e o Terciario (entre fai 135 e 36 millóns de anos), coincidindo coa formación da cordilleira andina. Os montes de Paine están formados por rocas sedimentarias do Cretácico, pero tamén aparecen materiais graníticos, debido á intrusión dun plutón no mioceno (fai 12 millóns de anos). Proba destes feitos xeolóxicos son os picos Cornos do Paine, coa parte inferior granítica, pero cubertas por un chapeu de escura pedra sedimentaria.
Zona do puma
Ao Leste dos montes cortantes, predomina unha paisaxe formada por outeiros circulares, lagos e estepas espidas. No territorio do Puma desenvólvense distintas comunidades vexetais en función do tipo de chan, grao de precipitación, temperatura, orientación, etc.
Nos lugares máis chairos, baixo un clima semiárido frío ( 400 mm), crecen comunidades herbáceas que lle dan forma de estepa. Algunhas especies do xénero Festuca de folla ríxida están ben adaptadas a estas duras condicións: F. gracillima e F. magellanica, por exemplo. En xeral, son comunidades de baixa cobertura con gramíneas como Anemone multifida, Arjona patagonica e Calceolaria, a biflora orquídea.
En zonas nas que a paisaxe non é tan chairo, e achegándose aos montes húmidos, aparece a matogueira. A maioría son matogueiras espiñentas, como o Mullinum spinosum, o arbusto guanal ( Anarthrophyllum desideratum ) e a calafate ( Berberis buxifolia ).
Cuberta de plantas herbáceas e matogueiras, esta zona mostra a maior diversidade de aves do parque. O bullicioso Queltehue ( Vanelluschilensis ) e o ibis branco-amarelo ( Theristicus caudatus ) son aves comúns, sobre todo en zonas nas que aparece algún humidal. Ademais dos xa mencionados, podemos ver o loika ( Sturnella loyca ) co seu pico forte comendo sementes de plantas esteparias. Doutra banda, a matanza ou choique da Patagonia ( Pterocnemia pennata ) é una das aves máis características da pampa. Este parente da avestruz africano e da femia australiana é menor que o outro matiz suramericano ( Rhea americana ) e como estas dúas aves non voa, senón que camiña por terra e corre.
Nesta contorna podemos observar algúns dos mamíferos máis característicos do parque, algúns deles de cerca pola súa alta fiabilidade. Guanaco, familiar do camelo ( Lama guanicoe ), que aínda que hai décadas estivo en perigo de extinción, hoxe en día é abundante no leste do parque. Nos últimos censos realizados contabilizáronse máis de 3.000 cabezas e a cifra parece ir en aumento. Doutra banda, o raposo gris ( Dusicyon griseus ) vese aisa porque se achega ao home. Pola contra, o puma é difícil de ver, xa que ademais de nocturna é moi asustado. Este gran gato aliméntase en gran medida de lebres e guanacos, e estudos realizados con radiotraquing revelaron que entre o 25% e o 75% dos nenos de guanaco mortos débese a el.
Entre os outeiros desta paisaxe abundan os lagos, algúns de gran tamaño: O lago do Toro ten 196 km 2 e o lago Sarmiento ten 22 km de lonxitude. Aves de ambientes húmidos poden observarse por todas as partes en lagos ou arroios ou en prados alagados. Nos ríos rápidos, por exemplo, pódese ver o pato das correntes ( Merganetta armata ) nadando contra a corrente. En augas lentas atopamos a Huala murgila ( Podiceps major ), o Cisne lepabelza ( Cygnus melancoryphus) e o Caiquen ( Chloepasta picta ).
Bosque de Magallanes
Penetrándonos entre montañas, nos fondos de val e nas ladeiras, atoparémonos co bosque. Duplícanse ou triplican as precipitacións e danse as condicións adecuadas paira o cultivo das diferentes especies arbóreas.
No bosque de Magallanes, moi similar a outros bosques do hemisferio sur, predominan os hayedos do sur. No carbonífero, a actual América do Sur, Australia, Tasmania e Nova Zelandia formaban parte do continente de Gondwana, pero fai 100 millóns de anos o continente comezou a fragmentarse e as especies de cada territorio evolucionaron de forma independente. O illamento durante millóns de anos deu lugar á presenza de numerosas especies vexetais endémicas nestes territorios, aínda que se observa una gran similitude en canto a xénero e familia. Os hayedos do Sur, do xénero Nothofagus, podemos atopalos nos catro territorios citados, pero existen diferenzas a nivel de especie. En Paine destacan tres especies, dúas follas tolas: lenga ( Nothofagus pumilio ) e ñirre ( N. antarctica ), e una folla perenne, coigue de Magallanes ( N. betuloides ).
Debido a que o sotobosque está cheo de vellos troncos caídos, danse as condicións adecuadas paira o cultivo de líquenes, helechos e brións, polo que estes bosques húmidos presentan una gran cobertura. Nos bordos e rasos dos bosques crecen numerosos arbustos como o chilco ( Fuchsia magellanica ) e o notro ( Embothrium coccineum ).
A diversidade de aves nos bosques é baixa e neles atoparemos poucas especies, entre as que se atopan o Pico de Magallanes ( Campephilus magellanicus ), o Pitio ( Colaptes pitius ) e o Cachaña da familia dos psicoácidos ( Enicognathus ferrugineus ).
No grupo de mamíferos, os micromamíferos forestais son os máis abundantes, como o rato peludo ( Abrothrix longipilis ). Nos carnívoros pódese citar o gato montés Geoffroy ( Felis geoffroyi ) e, entre os grandes herbívoros, o cervo huemul da Patagonia en perigo de extinción ( Hippocamelus bisulcus ).
XX. A principios do século XX, os colonos europeos empezaron a chegar ao territorio da Patagonia e, co fin de conseguir terras paira o gando, cortaron os bosques e queimáronos. A gandaría adquiriu gran forza e, nas épocas máis fértiles, o Parque Nacional de Torres do Paine contou con 32.000 ovellas e 3.000 vacas. Co paso dos anos, xunto á denominación oficial do medio protexido, o turismo substituíu á gandaría. Como consecuencia da gandaría, os bosques mellor conservados na actualidade atópanse nas regatas máis profundas, como o río Frances e o arroio Ascensio.
Deserto frío
Por encima do límite do bosque, é dicir, por encima dos 600-800 m de altura e onde predominan as paredes verticais, o frío e o vento continuo non permiten a supervivencia de moitas plantas, ademais de que os chans son rochosos e frecuentemente cubertos de xeo. Por outra banda, o Campo de Xeo e os glaciares que se estenden por el cobren una gran superficie e son auténticos desertos brancos.
No deserto frío, una vexetación de poucos centímetros de altura apenas pode cubrir máis do 30% do chan. Entre as plantas adaptadas a estas duras condicións atópanse Gunnera magellanica, Gamochaeta nivalis e Nassauvia magellanica. Nos chans húmidos rochosos é abundante o Lycopodium magellanicum licopodiáceo das zonas frías e xunto a el atopamos mátaa do Empetrum rubrum. Sobre estas paisaxes pódese ver voar o cóndor máis grande do mundo, o Vultur gryphus.
De face ao turismo
Durante a década dos 90, o turismo no Parque Nacional máis prestixioso de América do Sur sufriu un gran boom. A pesar de que a capital da comarca de Magallanes, a 400 km. de Punta Areas, e o acceso ao parque, Porto Natais, a 150 km., atópanse sen asfaltar as estradas, hoxe en día no verán, entre decembro e marzo, é fácil chegar a Torres do Pain. Existe un gran número de servizos de autobús e as axencias de turismo ofrecen cada vez máis posibilidades, cunha entrada ao parque dunhas 50.000 persoas ao ano. Aínda que aínda se atopan en vías de desenvolvemento as infraestruturas do parque, existen centros de acollida, cámpings e silvicultores encargados do funcionamento do parque.
A xestión do parque depende da Corporación Nacional de Bosques de Chile (CONAF). Este organismo estatal, ademais da administración do Parque de Paine, encárgase dos 86 espazos naturais protexidos de Chile. En total son 32 Parques Nacionais, 43 Reservas Nacionais e 12 Monumentos Naturais que supoñen o 18% da superficie chilena.
O parque ofrece diferentes posibilidades. Paine é un lugar único paira os amantes da natureza, xa que a maioría dos animais poden verse de cerca. Tantas aves como mamíferos, permiten achegarse a escasos metros e non se asustan si achéganse tranquilos e respectuosos. A vexetación é de especial interese naturalístico, especialmente os bosques de Magallanes.
Paira os montañeiros, existe a posibilidade de realizar trekings e rutas de día excepcionais, entre as que se recomenda o percorrido que dá a volta completa ao conxunto do monte Paine durante sete días. Cada día, o camiño discorre por paisaxes espectaculares e poderemos gozar de impresionantes montañas, glaciares xigantes, hayedos do sur e outros atractivos naturais.
No mundo do alpinismo, os cumes e paredes verticais do Paine gozan de gran fama, pero dado que se dan condicións tan duras paira a escalada, non hai masificación. Entre os obxectivos cobizados atópanse as tres torres do Paine.
O xeo dos glaciares, háxalas dos bosques de Magallanes e as agullas verticais de granito de Paine espéranche, así que xa sabes, se queres escapar do noso chuvioso inverno no próximo verán austral, a Patagonia está á espera da túa visita, iso si, polo si ou polo non te levas o paraugas.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
