El oxígeno del medio a las células
Difusión
Utilizado por bacterias. Estos
seres vivos unicelulares dispersan por difusión el oxígeno necesario para respirar. Además, el oxígeno, junto con el dióxido de carbono y el agua, es uno de los pocos compuestos que pueden llegar a las células por difusión, es decir, uno de los pocos que es capaz de atravesar la membrana celular.
Portada
En algunos animales, el intercambio gaseoso se realiza a través de la piel. Para ello la piel debe ser muy fina y húmeda. Algunos peces, moluscos y muchos anfibios tienen este sistema respiratorio.
En las plantas, el intercambio de gases se produce en los estomas, los orificios situados en la epidermis.
Todas las partes y tejidos de las plantas respiran, pero la intensidad respiratoria aumenta considerablemente en episodios de mayor vitalidad, como las semillas, cuando están germinando.
Branquias
Las branquias se encuentran generalmente en animales que captan el oxígeno disuelto en el agua, como moluscos, crustáceos, peces y anfibios.
Las branquias son tejidos epiteliales muy finos. Algunos, los branquios externos, están fuera del cuerpo del animal y sin protección. Si se encuentran en una cavidad y están protegidos por alguna estructura, se dice que son branquias internas.
Estrellas de mar, erizos de mar, etc., además de branquias, tienen pies ambulacrales para respirar, son similares a los bastones pequeños y, aunque los utilizan básicamente para moverse,
también sirven para respirar.
Traquea
El sistema canalizado denominado traquea es una característica de los insectos. La tráquea conecta las células de todo el cuerpo con el aire exterior. Este sistema respiratorio no requiere sistema circulatorio para transportar oxígeno a las células. Estos animales tienen un sistema de circulación abierto.
Las arañas poseen filotraques. El filotrake es el órgano respiratorio de varios arácnidos y está organizado en forma de bolsa multicompartimentada.
Pulmones
Los pulmones son una característica de los vertebrados. No obstante, existen algunos invertebrados terrestres como los caracoles. En estos invertebrados los pulmones son de difusión, es decir, no tienen mecanismos de ventilación. Sin embargo, los pulmones de los vertebrados tienen mecanismos activos de renovación del aire, aunque existen diferencias entre unos y otros.
Los pulmones de los mamíferos son similares a los del ser humano. Son grandes órganos cónicos, con abundantes alveolos, alveolos, bronquiolos y bronquios, y una gran red de capilares sanguíneos.
Los reptiles también tienen pulmones, con el interior bien trenzado en cámaras.
Los pulmones de las aves están rodeados de unas bolsas llamadas sacos de aire. Estos están comunicados con los pulmones y los huesos del esqueleto. Los músculos intercostales ayudan a la ventilación de los pulmones y, a diferencia de otros, el flujo de aire tiene una sola dirección. Se realiza en sentido contrario al flujo sanguíneo.
En general, antes de adquirir las características de los adultos, la mayoría de los anfibios respiran a través de la piel y las branquias. Pero a medida que maduran, estas branquias desaparecen y desarrollan pulmones. Sin embargo, en la mayoría de las especies de anfibios la piel sigue siendo importante en el intercambio gaseoso.
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