Galo xigante de bosques montanos

O silvestre é, en realidade, un ave paleoarárquica, coa súa residencia nas extensas taigas do norte de Eurasia. No centro e sur de Europa, as aves tiveron que refuxiarse en zonas montañosas, tanto polo clima tépedo como pola necesidade de fuxir da presión implacable do home.

Por iso, na península Ibérica o Basoilarra atópase nos Montes Cantábricos e Pireneos, nesta última cordilleira especialmente na vertente norte e nalgúns bosques de Aragoa e Cataluña. En canto ao País Vasco, nos límites de Navarra e Zuberoa pódese atopar en Larrea e os seus arredores, ao abrigo dos hayedos, abetais e piñeirais de montaña da zona (e aquí tamén se mantén una poboación relativamente reducida; Purroy dicía que en 1974 vivían un seis exemplares, J. Elosegi, pola súa banda, en 1985 deforma una poboación de entre 10 e 20 aves.

"Pouca ave é máis bela que o galo de pasto. Cando un aparece nunbeit, seguro que foxe de el! Está a perder o tipo cada día!"

O galo é un xigantesco gallináceo que habita nas selvas montañosas, e no que á súa bioloxía refírese, o seu notable dimorfismo sexual é un reflexo da gran diferenza entre os modos de vida dos machos e as femias. Os silvestres son aves grandes e espectaculares, cunha lonxitude aproximada de 85 cm e un peso que oscila entre os 3.500 g.

En canto ao seu aspecto, trátase de aves adornadas con indumentaria escura pero rechamante: mentres que a cor sobre a á é pardo escuro, as plumas da parte inferior presentan un negro cru con brillo verde azulado, con predominio do gris escuro no peito e sobre a cola. O pico esbrancuxado e o vórtice cella vermella son as características que conforman o aspecto descarado e arrogante do animal.

En canto á femia, mostra tamaños e pezas algo inferiores. O galo femia non supera os 62 cm de lonxitude e o seu peso oscila entre 1.500 e 2.300 g, a metade do raro. En canto ao plumaje, este presenta tamén una coloración pardo-avermellada pintada e críptica, non adecuada paira a matogueira das selvas.

Estas diferenzas están relacionadas, loxicamente, coas diferentes condutas e obrigacións de ambos os sexos á hora de reproducirse. A finais de maio ou principios de xuño, os silvestres reúnense nos puntos de luz do bosque, antes do amencer, onde inician a apertura do seu peculiar “canto” aos catro ventos (paira atraer algunha femia). E neste traballo convén ter un aspecto bastante rechamante. O tres ou catro machos reunidos en cada un dos lugares de cantar dispútanse una gran lente, coas plumas levantadas e enfrontadas, en plena competición. E iso é o que teñen que manter, ata que una femia achégase a ela e está disposta a fecundarse.

A silvestre femia presenta una coloración parda avermellada pintada e críptica, ideal paira non verse na matogueira das selvas.

Una vez máis, a femia elixirá a “máis adecuada” e, una vez fecundada, márchase ao bosque a nidificar só, esperando que no campo de cantar os machos chegue outra femia. E este traballo ten riscos importantes. E é que, a pesar de que moitas veces se cre outra cousa, o canto do basoilarra non é tan sonoro. Pola contra, é necesario ser o suficientemente cerca para poder escoitalo. Doutra banda, hai que dicir que a “falta de sentido” na que está a actuar o vasgallo é tamén un mito, e si achégaselle algo se dá conta, claro, de que foxe. Con todo, para que poida triunfar na reprodución, o macho ten que estar moito tempo no campo de cantar, chamando ás femias e pelexando con outros machos, o que reduce enormemente a esperanza de supervivencia deste macho, xa que aumenta a probabilidade de ser descuberto por cazadores ou outros depredadores.

Una vez realizada a fecundación, a femia será a encargada de levar a cabo a reprodución. Elixirase unha matogueira ou traseiro no que, no niño construído no chan, poranse fríos entre 5 e 11 ovos brancos pintados de verme, cuxa incubación durará entre 24 e 26 días. Os pitos son nidifugos, que nada máis nacer sairán do niño e escóndense nas matogueiras da zona.

Estes, como a súa nai, están vestidos de plumaje pardo avermellado críptico, coa cabeza e o pescozo amarelado e o dorso pintados de amarelo, pardo e negro. Durante os primeiros meses, estes pollitos alimentaranse de invertebrados e crecerán rapidamente, sendo capaces xa de realizar voos curtos cando teñan dúas semanas e media. O segundo mes comezará a cambiar a súa dieta e aos poucos irán explotando a alimentación dos seus pais, ademais de insectos, no chan forestal, brotes, sementes, froitos, etc. buscarán. Cando chega o inverno, e a neve cobre a comida, o bosque tende a explotar outros recursos, e nesa época aliméntase de acículas de piñeiros e abetos. Doutra banda, e no caso de que o inverno sexa demasiado duro, pode realizar pequenas migracións ou movementos fóra da súa residencia habitual, buscando condicións máis suaves.

Cando chega o inverno, e a neve cobre a comida, o bosque tende a explotar outros recursos, e neste pantano aliméntase de acículas de piñeiros e abetos, como denuncian os seus excrementos.

En canto ás femias, estas son capaces de reproducirse nada máis cumprir o ano, pero os machos non conseguen esta capacidade até os dous ou tres anos. Relaciónase coa dura competencia sexual. E é que, a pesar de reunirse nos lugares de cantar, os máis fortes conseguen cubrir algunha femia.

Do mesmo xeito que na maioría dos gallináceos restantes, no caso do galo, o alto número de ovos por txitada debe asociarse a unha taxa importante de mortalidade. Os pitos de galo presentan una alta taxa de mortalidade nos primeiros meses, podendo chegar ao 90% dos nados a morrer antes do primeiro ano nos anos de mal tempo.

Doutra banda, a mortalidade anual en adultos reprodutores pode superar o 40% en condicións naturais. Non é de estrañar, por tanto, que a excesiva presión cinexética leve a esta ave case a perder. E para que se reproduza, sen dúbida, vainos a pedir protección durante moitos anos.

FICHA TÉCNICA

Galo

Especie: Tetrao urogallusFamilia:
tetraonOrden: galiformesClase:
aves

Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila