Heure d'hiver, été : que faire pour la santé ?
Beaucoup a été parlé et écrit sur le changement d'heure, mais avons-nous une idée claire sur le sujet? Ce n'est pas mon intention d'agir ici pour ou contre ce changement d'heure, mais de faire valoir à quoi cela sert d'allonger la durée de la journée en été et de faire connaître les expériences qui ont été faites récemment avec les écoliers pour prouver qu'il n'y a aucun préjudice à notre santé.
Comme je l'ai mentionné dans d'autres œuvres (voir Chronobiologie: le corps est une horloge? ... Elhuyar. Science et Technique. Numéro 46. Avril 1991), la rythmicité est une des caractéristiques fondamentales de la matière vivante et les changements périodiques de vingt-quatre heures (qui constituent le rythme circadien) sont ceux qui gouvernent les fonctions ou les fonctions de tous les êtres vivants, des uniciellulaires eucariotes à l'homme. Sauf rares exceptions, toutes nos activités métaboliques, physiologiques et psychologiques sont rythmiques.
La force musculaire, la température corporelle, la performance mentale, les sécrétions neuroendocrines (à ne citer que quelques-unes), ont un point maximum en vingt heures (appelé acrophase) et un minimum. Ces sommets et dépressions ne sont pas séparés de toute forme ou aléatoirement à une échelle de 24h. Au contraire, ils répondent à une certaine structure temporaire. La CHRONOBIOLOGIE est ainsi définie comme l'étude de la structure temporelle des organismes, en analysant leurs rythmes biologiques, leurs altérations et mécanismes.
L'existence de montres biologiques circadiennes (avec un cycle d'environ 24 heures) est actuellement prouvée. Ce sont des systèmes auto-rythmiques capables de réaliser une fonction de contrôle du temps. Chez l'être humain, les montres biologiques sont étalonnées et étalonnées pour 24h. Ils sont liés à notre vie quotidienne à travers le couple d'activités/pauses, ou ce qui est la même chose, du programme bus/travail/lit.
Ajuster les rythmes biologiques
Grâce à ses rythmes biologiques et à la synchronisation de ces rythmes, l'homme (comme d'autres espèces animales et végétales) est capable de s'adapter au milieu, étant donné que les changements dans ce milieu sont intimement liés à la tournée que la Terre effectue toutes les vingt heures autour de son axe. Notre programmation permet, par exemple, que pendant le sommeil les niveaux d'adrénaline et de cortisol s'élèvent vers le haut, afin qu'ils soient au meilleur niveau quand il s'agit de se réveiller.
Travaux de désheure (nocturne, avec des tours très irréguliers) ou vols transméridiens (de Paris à New York, p. ex.) laissent le corps presque dans un état expérimental, les synchroniseurs sont dépassés pendant cinq heures ou plus. Ce déplacement des temps de repos et de vue (d'exercice) oblige le corps à remettre au point ses horloges biologiques pour situer les acrophases à sa place appropriée à une échelle de vingt heures de rythme.
L'organisme ne s'ajuste pas brusquement au nouveau programme, car les mécanismes à réajuster sont des processus biologiques complexes. Bien sûr, il est beaucoup plus facile d'effectuer le réglage mécanique et/ou électronique, comme mettre la montre à l'heure appropriée.
Des variables telles que le sommeil/le rythme en regardant s'ajustent immédiatement en deux ou cinq jours. D'autres, au contraire, ont besoin de plus de temps pour obtenir ce réglage: entre cinq et quinze jours pour ajuster l'activité de la peau surrénale. Cela provoquera une altération de l'organisation temporelle qui, en fonction de chaque variable physiologique, s'accentuera plus ou moins chez une personne. En retard de phase (prolongation du regard, comme c'est le cas avec le vol de Paris à New York par exemple), près de 85% des gens ont un ajustement assez rapide. Au contraire, lorsque le regard est raccourci, comme dans le vol New York-Paris, l'ajustement des rythmes biologiques est beaucoup plus lent.
Le glissement horaire des synchroniseurs doit être d'au moins 5 heures pour provoquer le changement des rythmes circadiens. Plus ce décalage (la limite est entre 7 et 12 heures), plus la durée du réglage est longue. Les déplacements horaires importants (comme dans le travail de nuit, de cinq heures ou plus) peuvent entraîner une série d'altérations chez certaines personnes : fatigue permanente (qui ne disparaît pas au repos), altérations du sommeil (difficultés de sommeil, éveil au pigeon, pauses de mauvaise qualité), irritabilité (colère injustifiée, discussions avec les amis) et troubles digestifs.
À l'autre extrémité, les glissements d'une heure ou de 2 heures n'affectent pas significativement l'organisation temporaire des personnes. Cela signifie que dans ces cas, aucune altération des rythmes biologiques n'est détectée, ni effets cliniques ou symptômes. Il semble que le corps humain est capable de supporter sans problème une heure de changement.
95 filles du quartier de Paris (toutes des élèves d'une école) ont été étudiées dans une étude du 30 mars au 11 avril 1987, en raison du changement d'heure qui a eu lieu le 29 mars à midi. Filles de 8 à 11 ans, 3ème EGB, L'activité quotidienne se prolongeait de 7,30 à 9,00 heures. À certaines heures (9 h, 11 h, 14 h et 16 h), les filles elles-mêmes, qui se consacraient volontairement à cette recherche, mesurèrent diverses variables psychophysiologiques (fatigue, sommeil, intelligence) par échelles visuelles analogiques, en plus de mesurer leur température buccale. Ces mesures ont été effectuées les lundis, mardis et jeudis pendant deux semaines consécutives. (Voir les résultats sur l'image).
Voici les mesures prises par les élèves de 10-11 ans: A, température de bouche; B, âge; C, sommeil. La température ne subit aucun incident statistiquement significatif. Bien que le lundi suivant le changement d'horaire accentue plus la diminution de l'âge et l'augmentation du sommeil, la situation est normalisée pour jeudi.
Pourquoi tant de scandale?
Il n'y a donc pas de raisons biologiques et/ou cliniques pour affirmer que le décalage d'une heure est un facteur qui peut altérer notre santé physique et mentale ou celle de nos enfants. Disons, en outre, que dans les deux travaux consacrés à la chronobiologie de l'enfant, récemment publiés, les effets du changement d'heure ne sont pas non plus mentionnés. Pour finir, nous répéterons ce que dit le proverbe: Quatorze noix lointaines, quatre près.
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