Hora hivernal, estiu: què per a la salut?
S'ha parlat i escrit molt sobre el canvi d'hora, però tenim alguna idea clara sobre el tema? No és la meva intenció actuar aquí a favor o en contra d'aquest canvi d'hora, sinó argumentar per a què serveix allargar la durada del dia a l'estiu i donar a conèixer els experiments que s'han realitzat recentment amb els escolars per a demostrar que no hi ha cap perjudici per a la nostra salut.
Com he esmentat en altres obres (vegeu Cronobiología: el cos és un rellotge? ... Elhuyar. Ciència i Tècnica. Número 46. Abril de 1991), la rítmicidad és una de les característiques fonamentals de la matèria viva i els canvis periòdics de vint-i-quatre hores (que constitueixen el ritme circadiari) són els que governen les funcions o funcions de tots els éssers vius, des dels unicielulares eucariotes a l'home. Excepte estranyes excepcions, totes les nostres activitats metabòliques, fisiològiques i psicològiques són rítmiques.
La força muscular, la temperatura corporal, el rendiment mental, les secrecions neuroendocrinas (a esmentar només algunes), tenen un punt màxim en vint hores (anomenat acrofase) i un mínim. Aquests cims i depressions no se separen de qualsevol forma o aleatòriament a una escala de 24h. Per contra, responen a una determinada estructura temporal. Així es defineix la CRONOBIOLOGÍA com l'estudi de l'estructura temporal dels organismes, analitzant els seus ritmes biològics, les seves alteracions i mecanismes.
Actualment està provada l'existència de rellotges biològics circadiaris (és a dir, amb un cicle d'unes 24 hores). Són sistemes acte-rítmics capaços de realitzar una funció de control del temps. En l'ésser humà els rellotges biològics estan posats a punt i calibrats per a 24h. Estan relacionades amb la nostra vida quotidiana a través de la parella d'activitats/descansos, o cosa que és el mateix, del programa autobús/treballo/llit.
Ajusti ritmes biològics
A través dels seus ritmes biològics i gràcies a la sincronització d'aquests ritmes, l'home (com altres espècies animals i vegetals) és capaç d'adaptar-se al mitjà, tenint en compte que els canvis en aquest mitjà estan íntimament relacionats amb la gira que la Terra realitza cada vint hores al voltant del seu eix. La nostra programació permet, per exemple, que durant el somni els nivells d'adrenalina i cortisol s'elevin cap amunt, perquè estiguin al millor nivell a l'hora de despertar.
Treballs de deshora (nocturna, amb torns molt irregulars) o vols transmeridianos (des de París a Nova York, p. ex.) deixen el cos gairebé en estat experimental, els sincronitzadors queden desfasats durant cinc o més hores. Aquest desplaçament dels temps de descans i de mires (d'exercici) obliga el cos a posar novament a punt els seus rellotges biològics per a situar les acrofases en el seu lloc apropiat a una escala de vint hores de ritme.
L'organisme no s'ajusta bruscament al nou horari, ja que els mecanismes a reajustar són processos biològics complexos. Per descomptat, és molt més fàcil realitzar l'ajust mecànic i/o electrònic, com posar el rellotge a l'hora adequada.
Variables com el somni/el ritme mirant s'ajusten immediatament en dos o cinc dies. Uns altres, per contra, necessiten més temps per a aconseguir aquest ajust: entre cinc i quinze dies per a ajustar l'activitat de la pell suprarenal. Això provocarà una alteració de l'organització temporal que, en funció de cada variable fisiològica, s'accentuarà en major o menor mesura en una persona. En retard de fase (prolongació de la mirada, com ocorre amb el vol de París a Nova York, per exemple), gairebé el 85% de les persones tenen un ajust bastant ràpid. Per contra, quan s'escurça la mirada, com ocorre en el vol Nova York-París, l'ajust dels ritmes biològics és molt més lent.
El lliscament horari dels sincronitzadors haurà de ser d'almenys 5 hores per a provocar el canvi dels ritmes circadiaris. Com més gran sigui aquest desplaçament (el límit està entre 7 i 12 hores), major serà la durada de l'ajust. Els desplaçaments horaris importants (igual que ocorre en el treball nocturn, de cinc o més hores) poden ocasionar una sèrie d'alteracions en algunes persones: fatiga permanent (que no desapareix en repòs), alteracions del somni (dificultats per a dormir, despertar amb colom, descansos de mala qualitat), irritabilitat (empipaments injustificats, discussions amb els amics) i alteracions digestives.
En l'altre extrem, els lliscaments d'una hora o de 2 hores no afecten significativament l'organització temporal de les persones. Això significa que en aquests casos no es detecta alteració dels ritmes biològics, ni efectes clínics o símptomes. Sembla ser que el cos humà és capaç de suportar sense problemes una hora de canvi.
95 nenes de la zona de París (totes elles estudiants d'una escola) van ser estudiades en un estudi entre el 30 de març i l'11 d'abril de 1987, a causa del canvi d'hora que es va realitzar el 29 de març a les dotze de la nit. Noies de 8 a 11 anys, 3r d'EGB, L'activitat diària es prolongava de 7,30 a 9,00 hores. A determinades hores (9 h, 11 h, 14 h i 16 h) les pròpies noies, que es dedicaven voluntàriament a aquesta recerca, van mesurar diverses variables psicofisiològiques (fatiga, somni, intel·ligència) mitjançant escales visuals analògiques, a més de mesurar la seva temperatura bucal. Aquests mesuraments es van realitzar els dilluns, dimarts i dijous durant dues setmanes consecutives. (Veure resultats en la imatge).
A continuació es presenten els mesuraments realitzats en l'alumnat de 10-11 anys: A, temperatura de boca; B, edat; C, somni. La temperatura no sofreix cap incident estadísticament significatiu. A pesar que el dilluns següent al canvi d'horari s'accentua més la disminució de l'edat i l'augment del somni, la situació està normalitzada per al dijous.
Per què tant d'escàndol?
No hi ha, per tant, raons biològiques i/o clíniques per a afirmar que el desfasament d'una hora és un factor que pot alterar la nostra salut física i mental o la dels nostres fills. Diguem, a més, que en els dos treballs dedicats a la cronobiología del nen, recentment publicats, tampoc s'esmenten els efectes del canvi d'hora. Per a acabar repetirem el que diu el refrany: Catorze nous llunyanes, quatre a prop.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
