Cler le néandertal, une chimère ?
Au début de l'année, un article publié sur Daily Maila a provoqué un émoi. Titre de l'article: "Neandertal à la demande d'une aventurière pour accoucher. Le chercheur de Harvard recherche sa mère pour un bébé de caverne clonée ». George M apparaît sur les lignes suivantes. Le chercheur avait l'intention de cloner le néandertal avec la célèbre génétique Church et avait besoin d'une femme pour atteindre l'objectif.
Bien que superficielle, l'article comprenait des détails techniques. La première étape serait de créer un ADN artificiel basé sur l'ADN extrait des fossiles néandertaliens. Plus tard, il incorporerait l'ADN dans les cellules souches et la cellule souche dans un embryon humain. Ainsi, l'embryon développé aurait les caractéristiques du néandertal. Enfin, après quelques jours dans le laboratoire, l'embryon du "néandertal" serait placé dans l'utérus d'une femme.
L'article se terminait en expliquant les conséquences de la résurrection d'un néandertal. Selon lui, Church croit que ce serait pour le bien: "Les néandertaliens pensent différemment de nous. Ils peuvent aussi être plus intelligents que nous". Il disait encore: « Quand il est temps de faire face à une peste ou de fuir la planète, votre façon de penser peut être bénéfique. »
Mais le lendemain, dans des déclarations au journal Boston Herald, George M. Church a annulé la publication de Daily Mail. Cet article était basé sur une interview accordée au magazine allemand Der Spiegel, et tout semble être un malentendu provoqué par une mauvaise traduction. En outre, il a précisé qu'il n'avait aucune intention de cloner un néandertal.
Der Spiegel a interviewé le dernier livre de Church ( Regenesis: How synthetic biology will ré nature and ourselves, à savoir Loisirs : comment la biologie synthétique réinventera la nature et nous-mêmes plus ou moins. Le titre même du livre, en plus d'être très suggestif, au cours de la même interview, a fait des manifestations provocatrices.
Par exemple, Church ne rejette pas le clonage du néandertal, mais croit qu'il sera possible à court terme. Il commente également que sa pensée peut être bénéfique pour nous et qu'il devrait être "une courageuse mère de location". Mais il insiste sur le fait que, même si cela est techniquement possible, il devrait être socialement acceptable. Comme il avance dans la conversation, il oublie les néandertaliens et consacre beaucoup de temps aux possibilités de la biologie synthétique.
Absurde, totalement
C'était donc l'origine du titre de Daily Mail et le point de départ de la sauce qui a émergé plus tard. Cependant, malgré son fort impact médiatique, de nombreux experts ne lui ont donné aucune importance. Pour Jésus Mosterin, par exemple, le clonage possible du néandertal est une « bêtise ».
Professeur de Logique et de Philosophie de la Science de l'Université de Barcelone et professeur de recherche de l'Institut de Philosophie du CSIC, Mosterín pense que l'intention est un désobjectif: "On ne peut pas faire, on ne veut pas le faire et on a déjà assez de problèmes".
"Je vais dans des centres de recherche et des universités du monde entier et je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui a l'intention de cloner un néandertal." --continue esaten. "D'autre part, nous sommes néandertaliens et nous sommes très semblables, alors pourquoi créons-nous quelqu'un comme nous?"
En tout cas, il peut avoir un sens du point de vue technique, comme «défi». En définitive, Mosterín affirme que Dolly a également été créé pour cela, « pour prouver qu'ils étaient capables technologiquement ». Mais ensuite, il n'a pas eu de continuité: "Il est évident qu'il n'y a pas de troupeau par clonage, car il n'a aucun avantage".
D'un point de vue éthique, cependant, il ne lui semble pas qu'il suppose un problème: "Le clonage est très commun dans la nature, il reproduit beaucoup d'êtres vivants par clonage. Et c'est aussi le cas chez les êtres humains : les jumeaux monocygotiques sont des clones, ce qui ne génère aucun procès éthique ni moral ».
Dans tous les cas, il a une opinion claire sur le clonage du néandertal: "En plus de l'impossible, c'est totalement absurde".
Loin technologiquement
Ana Agirre, génétique de l'UPV-EHU, connaît bien les aspects techniques du clonage et coïncide avec Mosterín, qui est technologiquement impossible. Il explique que si quelqu'un veut le faire, il n'aurait pas de matériel de base. En fait, le génome le plus complet a été présenté à ce jour en mars. « Mais même si le code génétique du néandertal est complet, nous ne savons pas comment les chromosomes étaient composés ni beaucoup d'autres détails essentiels », a averti Agirre.
Selon lui, il faut garder à l'esprit que Church étudie en biologie synthétique. "Son dernier livre, Regenesis, a été écrit dans une molécule d'ADN. Pour ce faire, il a traduit le texte écrit avec l'alphabet normal au système binaire et a remplacé chaque zéro et un par une base d'ADN (au lieu de zéro, adénine ou cytosine; et un par guanine ou timine). Il a ainsi formé une molécule qui, décodée, permet de lire le livre. Autrement dit, cette molécule d'ADN n'a pas d'objectifs biologiques, elle l'a utilisée pour recueillir des informations ».
En fait, les chercheurs d'ici et là y travaillent, en recherchant les possibilités offertes par l'ADN pour encoder et stocker des informations. « Mais cela n'a rien à voir avec la création d'une vie », affirme Agirre.
Dans ce domaine, les expériences de Craig Venter sont connues. En 2010, par exemple, il a signalé la création d'une bactérie synthétique dans la revue Science et de la méthodologie utilisée pour son élaboration. « Plus tard, il n'y a pas eu de progrès – a affirmé Agirre- et c'était une simple bactérie. Et nous parlons d'un être humain, il réalise à quel point nous sommes ».
Malgré ces obstacles, le clonage "se fait rarement, est cher et a peu de succès". Selon Agirre,l'efficacité d'une fécondation chez les mammifères est de 1-3%, "et encore moins le pourcentage de naissances vivantes qui survivent". En outre, l'un des objectifs du clonage est de recréer une caractéristique de la vie originale, "mais le clonage ne garantit pas", a affirmé Agirre.
Il contient un exemple de chat CarbonCopy. Ils sont partis d'une chaîne de cuir tricolore. Les chercheurs croyaient qu'ils connaissaient assez bien la génétique de cette caractéristique et on pensait que le chiot cloné aurait la même peau que l'original. 188 transferts nucléaires ont été effectués à l'Université Pon du Texas, qui ont été installés dans les bureaux de 7 chaînes. Juste né un, dont le cuir était différent de l'original.
Transgéniques, pas de copies
Chez certaines espèces, les résultats sont meilleurs que chez d'autres. La plupart des sessions ont été organisées avec des souris et des rats, et les deux ont beaucoup progressé. Chez les ruminants, la technique a également été très raffinée et ils savent mieux qu'avant quel moment est idéal pour réaliser le transfert de noyau et quels facteurs de croissance il faut ajouter pour que l'embryon se développe correctement. Cependant, malgré les efforts déployés avec les porcs (pour leur intérêt pour les xénotransplantes), les résultats n'ont pas été aussi satisfaisants que prévu. Et dans les primates n'ont rien obtenu.
Cependant, Agirre a souligné qu'aujourd'hui, le plus grand intérêt du clonage n'est pas d'obtenir une copie d'un vivant, mais la création de transgéniques. Et c'est que pour obtenir un être avec un gène étrange, vous pouvez également utiliser le clonage. "Dans ce cas, ils ne cherchent pas à maintenir ou à développer une caractéristique, mais à créer un être avec une nouvelle fonctionnalité dans toutes leurs cellules." Cette nouvelle caractéristique peut avoir un intérêt thérapeutique ou commercial: "comme dans le cas des chèvres qui donnent la protéine du réseau d'araignée dans le lait".
Précisément en 2002, Science a publié une étude sur les chèvres transgéniques qui donnent du fil d'araignée dans le lait. La technique a été développée par la société Nexia Biotechnologies et a été appelée BioSteel. Il a des applications industrielles et médicales, mais n'a pas encore quitté les laboratoires et est venu sur le marché.
Agirre considère ainsi que la science est loin de cloner le néandertal, "aux années lumière".
Limites légales
Il ne serait pas non plus facile du point de vue légal. Le docteur en droit Leire Escajedo a analysé différentes alternatives: "Imaginons un gamète de néandertalien. Or, la loi de fécondation assistée interdit de mélanger des gamètes humaines avec des gamètes non humaines. Mais que se passerait-il si nous l'acceptions en tant qu'êtres humains ? La vérité est qu'il serait dans ce que le droit définit la personne; il est un Homo, plus ou moins humain, et dans notre hypothèse, il serait né d'une femme. En tant que personne, nous trouverions la frontière ailleurs. Nous parlerions du gamète d'une personne morte, morte il y a longtemps, qui n'a pas permis l'utilisation des gamètes (naturellement) et nous aurions un problème pour déterminer la paternité. Pour tout cela, la loi ne le permettrait pas ».
Dans tous les cas, il n'est pas possible d'obtenir un gamète d'un néandertal; au mieux, on peut obtenir des cellules ADN relativement bien. A partir de ces cellules, on pourrait utiliser le clonage pour régénérer le néandertal. Cependant, Escajedo avertit que le clonage humain est un crime. Rappelez-vous qu'en Espagne le clonage thérapeutique est légal : "On ne l'appelle pas clonage mais obocyte ou cellule reprogrammée activée et légale, mais dans des cas très concrets".
Cependant, si l'on comprend que le néandertal n'est pas humain, cet embryon créé par clonage ne serait pas en cohérence "homme". La loi ne permettrait pas son implantation dans l'utérus d'une femme. "Et dans l'utérus d'un primate? ", demande Escajedo. Voici la réponse: Outre les limitations de l'utilisation d'un os humain, la législation ne prévoit pas de telles alternatives. Mais les primates sont de plus en plus protégés et il y a des limitations plus strictes pour enquêter avec eux. Il me semble donc difficile d'obtenir la permission ».
Par conséquent, bien que le clonage possible du néandertal a conduit à une longue corde, pour le moment il a un court chemin.
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