Natureza, reserva de órgano humano? Sobre a ética dos xenotransplantes
Grazas á mellora dos inmunosupresores e ao avance da enxeñaría xenética, algúns científicos anunciaron que os xenotransplantes están en condicións de investigar en humanos.
Isto espertou o debate ético. Os xenotransplantes atópanse cunha serie de principios éticos até o momento e xorden novas preguntas. Si a aceptación desta técnica fose fundamental paira a sociedade, os principios éticos imperantes deberían ser obxecto dunha serie de cambios, como ocorreu noutros moitos momentos ao longo da historia. Con todo, si as barreiras éticas fosen insalvables, prohibiríase esta técnica.
Non é fácil dicir si é mellor renovar a ética ou mantela como está. Vivimos nunha sociedade eticamente plural e cambiante, o que nos leva sempre a buscar o consenso da maioría con este tipo de debates. Pero, ademais desta dificultade, os xenotransplantes presentan outras dificultades de decisión, a forza das súas opinións favorables e desfavorables nas investigacións sociolóxicas máis desenvolvidas. O noso obxectivo é expresar os principios éticos máis importantes que atacan aos xenotransplantes, así como os pormenores do debate.
Conclusións ao receptor
Tardouse máis dunha década en resolver o problema que supuñan os transplantes interhumanos (alotransplantes) con respecto ás formulacións éticas de entón. Os dereitos do paciente, o respecto debido ao falecido, o uso de inmunosupresores, a protección da identidade e moitos outros problemas estaban implicados. Decidiuse reformar moitos dos principios éticos imperantes na sociedade naquel momento aos novos tempos.
Pero nesta nova forma que se creou paira os alotransplantes tampouco están cómodos os xenotransplantes. Comparando cos alotransplantes, os efectos inmunológicos que poden producirse sobre o receptor son máis severos. Os órganos doutra especie poden provocar un grave rexeitamento no corpo e destruír o órgano vacinado ou atraer outras enfermidades. Ademais, descoñécese si o órgano dun animal pode cubrir fisiológicamente as necesidades corporais dunha persoa de forma adecuada e durante longos períodos de tempo.
A cuestión é que a única maneira de coñecer estes aspectos con maior precisión é mediante ensaios clínicos con seres humanos. Mentres non se desenvolvan modelos virtuais adecuados (con axuda de computadores), polo menos deberiamos illar socialmente e controlar rigorosamente ás persoas que participan nestes ensaios clínicos.
Risco de enfermidades descoñecidas
A eliminación das fronteiras naturais entre especies, no caso dos xenotransplantes, pode atraer enfermidades até agora descoñecidas no ser humano. Paira detectar a importancia deste risco, lembremos dous exemplos coñecidos de virus e infeccións procedentes de animais cara aos seres humanos: SIDA e Virus do Ébola. Segundo os estudos levados a cabo pola Cátedra de Dereito e Xenoma Humano, máis da metade da nosa poboación ve aquí a principal razón da súa oposición a estas técnicas. Se a investigación de xenotransplantes seguise adiante, calquera ensaio clínico desta técnica debería protexer os intereses da sociedade e crear una organización que considere os resultados dos ensaios paira o futuro.
Doantes de animais
Está claro que paira o éxito dos xenotransplantes sería mellor utilizar os animais (primates) máis próximos filogenéticamente ao ser humano en experimentación e como doantes. Mellor se se lles aplica enxeñaría xenética paira evitar o rexeitamento ou mellorar o funcionamento dos órganos. Pero a sensibilidade ética da nosa cultura nos animais, sobre todo nos primates, dificulta estas posibilidades. Os permisos paira levar a cabo investigacións con primates son moi escasos e no caso doutros doantes de órganos, hai que ter en conta que sen este órgano extraído, os animais non poderán vivir a miúdo. Pola súa sensibilidade e argumentación económica, os porcos foron os máis utilizados na investigación de xenotransplantes. Con todo, ao non estar tan cerca filogenéticamente do ser humano, os resultados destes ensaios deixan sen resolver moitas dúbidas. As manipulacións xenéticas cara a un xenotransplante tamén están limitadas eticamente. Os principios éticos imperantes até o momento non admiten ningunha manipulación que altere o fenotipo animal (aspecto das súas especies). E aínda que non se altere o fenotipo, os únicos cambios xenéticos que se admiten paira xenotransplantes son os destinados a superar barreiras inmunológicas. Por tanto, aínda que as manipulacións paira mellorar o funcionamento e a duración dos órganos (paira solucionar problemas fisiológicos) puidesen ser posibles, na actualidade non están aprobadas eticamente.
Cal é a situación do debate?
Debido ás preocupacións éticas, nos países nos que os alotransplantes cumpren unha porcentaxe moi importante da necesidade de órganos, como é o caso da spainia\, ven afastados os permisos de ensaio de xenotransplantes en humanos. Con todo, noutros países o número de persoas que non esperan recibir un alotrasplante é demasiado elevado e os Gobernos non poden manter a presión. Crese que Estados Unidos, Alemaña ou outro país van permitir que pronto os xenotransplantes tenten nos seres humanos. Xa teñen listas longas de persoas que se ofreceron a ensaiar.
Á vista da situación destes países, creemos que as actitudes pechadas contra os xenotransplantes son axitadas. É necesario investigar si é posible organizar as medidas e controis de seguridade adecuados e si existen medios paira evitar consecuencias inmunológicas adversas. Se existise a posibilidade de cumprir estes dous requisitos, pola nosa banda, non habería un obstáculo ético para que os xenotransplantes tentasen clinicamente nos seres humanos. Do mesmo xeito que no caso dos alotransplantes, se existen certas garantías, habería que dar a esta técnica a oportunidade de sacar á luz a súa idoneidade, sen xulgar previamente.
Á súa vez, se non se cumpren os dous requisitos que puxemos paira iniciar os ensaios clínicos (ou máis concretamente, mentres non se cumpren), estamos totalmente en contra de que os xenotransplantes téntense con humanos. Estamos convencidos de que os intereses de quen están a favor de iniciar as sesións de xenotransplante inmediatamente, sen estas garantías, non son moi claros. Con motivo doutros intereses económicos e de tantas incertezas científicas, gustaríanos coñecer a todos a información e expectativas que proporcionaron ás persoas que se presentaron voluntariamente aos ensaios clínicos.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
