L'excuse des moules, mille joyaux de l'écologie du littoral
Autour des moules...
Dans les substrats durs de la côte, les plus utilisés sont les suivants: 1) les fils qui ont développé pour leur fixation correcte au sol (c.-à-d., les fils de feu); 2) la croissance rapide; et 3) la forme triangulaire prise réduisant la partie antérieure du corps et étirant l'arrière. En fait, en combinant ces trois caractéristiques, certains chercheurs ont lancé l'idée que le succès réside dans la merveilleuse capacité de déplacer, de marcher ou de soumettre les êtres vivants qui les entourent. Tout cela, bien sûr, compte tenu de certains paramètres environnementaux: le véritable succès des moules se produira, presque toujours, dans les régions tempérées du monde, dans les zones basses de la zone inter-marée et dans les habitats de plus ou moyenne exposition (Photo 1). Cependant, les premiers pas dans l'évolution de ces mollusques bivalves semblent avoir été faits dans le sous-marin profond.
Sur ce point, sans nous rendre compte à peine, apparaît le premier concept important, le zonage des intérimaires vivants. Il s'agit d'une division en fonction de plusieurs ceintures horizontales d'animaux et de plantes (algues) et, bien que ce ne soit pas une autre caractéristique des écosystèmes marins, dans les zones inter-marées rocheuses est très remarquable (photo 2). Il convient de noter que la dureté des facteurs physiques qui s'établissent dans ces habitats par les effets de la mer et de l'atmosphère varie sur des tronçons très courts.
La conclusion la plus claire que l'on puisse tirer de ce thème, qui a donné lieu à une multitude d'oeuvres d'intérêt, est que les facteurs les plus importants pour la distribution des êtres vivants intérimaires peuvent être divisés en deux grands groupes: d'une part, facteurs physiques (sécheresse de l'air, rayonnement solaire, tempêtes de la mer, etc.). les plus importants aux niveaux supérieurs ou dans les ceintures et, d'autre part, les facteurs biotiques qui peuvent dominer aux niveaux inférieurs de la zone inter-marée, c'est-à-dire les influences entre les êtres vivants. Dans ces derniers, comme nous le verrons plus loin, la concurrence spatiale est sans aucun doute la principale si nous parlons de substrats durs.
Bien que nous puissions trouver des moules dans les mers de toutes les régions tempérées du monde… sont-ils de la même espèce ? Non, dans la famille Mytilidae, même si les espèces du genre Mytilus ont une distribution plus large, d'autres genres comme le Modiolus peuvent avoir une grande importance. La biogéographie nous a souvent appris que le rôle ou le rôle de l’espèce A dans un continent est joué par l’espèce B dans un autre. En définitive, les mêmes fonctions écologiques concernent des espèces aux mêmes exigences écologiques et il n'est pas si difficile de trouver des espèces parallèles dans la distribution mondiale d'une famille.
C'est ce qui se passe dans la famille Mytilidae, étant la moule la plus commune de nos côtes Mytilus galloprovincialis Lamarck, 1819. Les opinions des taxonomes sur ce point contrastent avec celles de l'espèce autochtone ( M. galloprovincialis ), que le naturaliste suédois Linné a décrit soixante ans plus tôt ( M. edulis Linné , 1758), et le reste estime que les deux espèces pourraient résider au Pays basque. Selon cette opinion, les caractéristiques qui les caractérisent, en plus de génétiques, sont morphologiques et dépendent de l'habitat. Sur la base des dernières études, M. galloprovincialis et M. edulis semblent être des espèces réelles, mais les moules situées sur notre côte appartiennent à la première. Cependant, nous ne lui disons désormais que Mytilus (juste au cas où).
Investissements, économie et soldes
La construction continue d'une coquille composée principalement de carbonates de calcium n'est pas gratuite pour la moule. Cependant, cette structure peut être une bonne proportion du poids total de l'animal... Mais pour quel investissement ? Du rôle de la coquille des bivalves, qui est important pour la survie de ces animaux mous, nous nous rendons compte immédiatement. Dans le cas des Mytilus bivalves, en outre, comme dans le cas d'autres comme Ostrea n, les coquilles servent également à former des soldes sur des rochers, car ils approvisionnent ces communautés si particulières avec la dureté suffisante. D'autre part, l'influence de ces dures structures sur la chaîne alimentaire n'est pas non plus plaisante : l'énergie destinée à la croissance des tissus peut être bientôt disponible pour les capteurs, tandis que celle stockée pour la croissance de la coquille sera disponible pour d'autres niveaux trophiques, mais après une longue période de temps.
Ce n'est pas la seule chose que nous voulons dire de l'économie des moules. Les communautés benthiques qui forment ces animaux (communautés ayant un certain rapport avec le substrat dans les milieux aquatiques) sont très efficaces pour l'obtention de nourriture. Son secret réside dans la filtration. La filtration de l'eau est constante, se nourrissant principalement du plancton qui habite dans la colonne d'eau, c'est-à-dire des êtres vivants microscopiques. Mais ils ne sont pas les seuls, car dans le bentos marino ce type d'alimentation est très commun (photo 3). Il existe différents groupes d'animaux filtrants basés sur la production du plancton, comme beaucoup de cnidaires (et chez eux coraux), éponges, briozoos, beaucoup de vers polychètes, cirripèdes (percebes et glands marins), ascidies et, comme non, bivalves.
Cependant, nous ne devrions pas le considérer comme un « puisard » qui attrape le bents, la matière et l'énergie. On a décrit de nombreux mécanismes de fuite d'énergie de direction inverse, et à titre d'exemple, parfait : la plupart des animaux benthiques, y compris nos moules, ont des larves planctoniques, c'est-à-dire sortent du substrat et se déplacent librement dans la colonne d'eau jusqu'à être adultes. En ce sens, nous pouvons citer les théories du lien bentos/plankton. Très intéressant, mais pour l'instant nous ne resterons que, comme dans de nombreux endroits a toujours été appris et enseigné, le plancton et la ventouse ne sont pas deux mondes totalement séparables, et la connaissance de l'un a besoin de l'aide de l'autre.
Pour les animaux liés au substrat, le type d'alimentation appelée filtration permet de prendre aussi bien des proies microscopiques (de plancton) que de la matière organique fractionnée en échange d'une dépense énergétique nimine. Dans les filtrants actifs (c'est à dire la plupart du temps) la demande énergétique totale est inférieure à 4%, tandis que dans les passifs (certains cyripèdes, par exemple) la dépense est proche de zéro. S’ils doivent attendre la “nourriture tombée du ciel”, il n’est pas difficile d’imaginer quelle est la lutte entre les filtrants: occuper le substrat. Au fur et à mesure de l'évolution, les machines de filtrage des différents groupes d'animaux ont été améliorées, des inventions se sont produites vers des formes efficaces de remplissage de l'espace.
C'est pourquoi, devant l'un des plus grands inconvénients des substrats durs, le caractère bidimensionnel, certains animaux ont inventé une troisième dimension, le cas le plus évident étant celui des coraux. De plus, dans ces cnidaires comme dans certaines éponges, briozoos et ascidies, nous pouvons observer le développement du colonialisme. La stratégie de formation des colonies est d'une grande importance pour affronter le problème de l'espace, mais on peut aussi trouver une stratégie semblable à celle du littoral: manteaux ou soldes, c'est-à-dire une autre façon d'obtenir une superposition continue de la même espèce. Comme le lecteur le saura, de nombreuses communautés de Mytilus sont comme ça. Aussi les cirripèdes ( Balanus , Chthamalus ) qui occupent particulièrement les niveaux supérieurs inter-marins. Attention, ces animaux ne forment pas une colonie !
Un être vivant très lié à la population
Nous n'avons pas encore fait à peine mention des algues, mais leur importance dans les habitats côtiers est très élevée. En fait, pour déterminer les ceintures de zonage mentionnés ci-dessus sont les êtres vivants qui portent le plus de poids. Une fois que l'énergie solaire est utilisable pour d'autres êtres vivants, il ne faut pas dire qu'ils ont un rôle spécial dans les chaînes alimentaires. Cependant, avant nous avons parlé de la supériorité des filtrants... Les algues et les animaux filtrants rivalisent dans les zones inter-marées de nos latitudes. Chacun d’eux “gagne” dépend de facteurs comme l’exposition à la houle, la hauteur de la ceinture inter-marée et la concentration de matière organique qui transporte l’eau. Les valeurs élevées de ces paramètres sont généralement liées à la victoire des filtres. Dans les niveaux inférieurs de la zone inter-marée, en outre, la prédominance des moules peut se produire.
La forte concentration de matière organique est un indicateur d’une certaine “pollution”. Cette pollution peut être “naturelle”, par exemple dans les rías, mais dans certaines baies de notre côte, ce n’est que pollution humaine. En plus de dominer les zones intermédiaires, la réalisation de niveaux de superposition importants des moules dans les habitats sous-marins peut être considérée comme un problème grave. Dans les premiers mètres sous-marins, en réalité, nous avons une partie photophylle (très influencée par la lumière) où le développement des algues devrait être fondamental. Comme les particules traînées dans l'eau ne laissent pas passer les rayons de lumière et ces particules sont une source d'alimentation merveilleuse pour les filtrants, la croissance des algues est réduite. À ce stade, le cas des environs du collecteur de Sagüés de Donostialdea auquel Ibáñez a fait référence peut être assez intéressant: En 1978, le solde des moules à haute densité augmentait. Des années plus tard, après la fermeture de l'abattoir du quartier de Gros, il a disparu. Dans ce contexte, le même auteur a souligné qu'en 1935 le naturaliste Fischer-Piette considérait ce mollusque pacifique sur la côte basque.
La relation entre les moules et la pollution ne s'arrête pas là. Son utilité dans les études environnementales est remarquable (Photo 4). La ventouse marine est très sensible à la pollution, de sorte que les chercheurs ont souvent recours à des êtres vivants autochtones pour connaître la situation du milieu marin. Il s'agit de l'utilisation d'indicateurs biologiques. Les indicateurs biologiques sont les êtres vivants ou ensembles d'êtres vivants qui, de manière sûre et pratique, déterminent l'état d'un écosystème en fonction de variables biochimiques, cytologiques, physiologiques, éthologiques ou écologiques, et permettent de prédire dès que possible ses changements naturels et ceux produits par l'être humain. Il ne faut pas dire que l'information qui peut être obtenue par présence, abondance ou caractéristiques des animaux et des algues est aussi grande que la longueur d'une même définition. En ce sens et dans des substrats durs, nous pouvons dire que les moules sont les rois.
Tri des couches pour favoriser la diversité ?
Cependant, pour connaître l'état des écosystèmes, il est souvent plus pratique d'analyser la structure de l'écosystème tout entier en quantifiant les êtres vivants. L'importance ou la signification écologique des soldes de moules mentionnés ci-dessus est ainsi. Les soldes qui forment les bivalves du genre Mytilus sont considérés comme des « structures d’élite », car ils laissent et protègent la vie d’autres espèces. Bien que la formation de ces communautés résulte du dépassement du problème spatial, elle peut offrir des avantages supplémentaires: a) aux mêmes moules: avec une réduction suffisante du courant d'eau, la filtration est facilitée; b) au reste des animaux de la communauté: elle offre une protection et un substrat pour un grand nombre d'animaux, aussi bien mobiles qu'adhérents; les nouveaux flux de courant générant assurent la source d'alimentation; la faune des bivalves comme tractions.
Ainsi, bien que souvent dans des endroits contaminés, le nombre d'espèces d'invertébrés dans ces structures peut être très élevé. Nous pourrions penser que la biodiversité est aussi très élevée, mais cette dernière ne doit pas toujours être certaine. Si nous sélectionnons des indices de diversité pour mesurer la diversité des êtres vivants d'un habitat, en plus du nombre d'espèces, nous mesurons la distribution entre les individus ou les différentes espèces de biomasse. La figure 1 montre un exemple très graphique dans lequel différents points ont été montrés le long d'un gradient de pollution sur la côte. À mesure que le niveau de pollution augmente, nous pouvons observer une baisse "typique" du nombre d'espèces, mais l'indice de diversité mesuré subit une baisse très importante dans les zones de solde de moules. Après ce paradoxe se trouve la supériorité que suppose l'énorme biomasse de moules. Nous parlons d’espèces clés (“keystone species” en anglais) lorsque les caractéristiques principales de la communauté et de sa structure se trouvent sous une ou plusieurs espèces. Dans le cas de Mytilus, nous pouvons dire que nous avons une espèce clé.
Dans les soldes de ces bivalves considérés comme des «concurrents de haut niveau», comme nous l’avons dit, le nombre d’invertébrés peut atteindre des valeurs extrêmes, jusqu’à atteindre des centaines d’espèces. Suchan a bien étudié ces communautés et, comme il l’a expliqué lui-même, on peut distinguer trois couches dans ces riches communautés (voir figure 2): 1- Matrice de coquillages de moules vivants et morts, qui peut être une couche simple ou formée par plusieurs couches d'animaux; 2- Sédiment accumulé sous les moules; 3- Ensemble d'êtres vivants de grande diversité. La troisième couche n'a pas de forme de couche, car ce sont des animaux qui habitent les deux autres couches mentionnées. Et c'est que dans n'importe quelle fente nous trouvons un crabe. Un autre exemple spectaculaire de ce dernier est le cas bien connu de Mytilus, un groupe d'animaux qui vivent sur ses coquilles, qui ne les a pas vus quand il mangeait des moules?
Disturbance et succession, écologique
Dans l'écologie du littoral nous pouvons voir deux autres concepts intéressants que je ne voudrais pas manquer de mentionner. Les deux, quand on parle de moules, ont un endroit très approprié et comprendre leur dépendance n'est rien de difficile. La succession écologique serait définie comme le modèle de colonisation et de destruction continues dans une direction qui souffre d'une population dans un endroit et ne se produit pas en fonction des saisons. L'exemple suivant donnera un peu de lumière à cette longue phrase: dans le nouveau substrat dur de la zone inter-marée, probablement une sorte d'algues (généralement vertes) commenceront à croître plus tôt.
Peu de temps après, ce sera au tour des herbivores, et ainsi nous vérifierons à l'aise les promenades autour des algues de lapa mollusques gastéropodes. Dans les creux qui s'ouvrent derrière ces animaux inertes il sera possible l'apparition des cirripèdes mentionnés ci-dessus, puisque la larve planctonique contient les eaux. À côté d'eux, les larves des moules arriveront et seront collées au substrat avec des filaments d'algues microscopiques. À partir de là, et en pleine concurrence avec d'autres êtres vivants, ils gagneront la majeure partie de l'espace si les conditions physiques que nous connaissons déjà sont remplies.
Même si avec le temps quelques moules vont mourir, ils attendent plus jeunes, et de cette façon dynamique, nous trouverons une communauté similaire dans les années à venir. Nous prenons pour réalisée une certaine « stabilité ». Cependant, pour commencer le processus de succession, il faudra disposer d’un substrat neuf (comme dans l’exemple) ou «propre». Les nettoyages naturels de certaines zones peuvent être dus à la houle et dans le cas des soldes bivalves sont assez communs. De même, en raison du poids des moules, les tronçons d'un demi-mètre carré peuvent aller à l'eau, apparaissant clairement.
Ces événements ont été appelés en anglais “disturbance” et ne sont que des événements qui éliminent la plupart de la biomasse d’une communauté. Suite à ces événements, la continuité du littoral est rompue, pour une zone de taille moyenne, toutes les étapes de la succession sont révélées et, en définitive, une augmentation de la biodiversité se produit. Dans cette perspective, ils sont la façon dont la nature donne une option à chaque espèce à la perturbation naturelle des écosystèmes. Quelque chose de semblable se trouve dans les incendies naturels qui subissent à la fois la végétation méditerranéenne et les forêts de conifères américains...
Comme vous avez pu le constater, lecteur, même si nous avons pu nous plonger un peu dans la vie de nos moules Mytilus, nous avons utilisé ces animaux comme outils pour introduire uniquement la pointe du nez dans l'écologie littorale. L'excuse des moules, donc, des côtiers qui peuvent nous rendre si complexes dans les écosystèmes marins, n'a fait qu'esquisser quelques coups de pinceau. Ou, selon le titre, nous avons mentionné beaucoup de curiosités. Et encore onze, dites-le si non !
Figure : À mesure que le niveau de pollution augmente le long d’un gradient de pollution, on peut observer une diminution “typique” du nombre d’espèces des communautés inter-marées, mais l’indice de diversité mesuré présente une diminution très significative dans les zones de soldes de moules. Après ce paradoxe se trouve la supériorité que suppose l'énorme biomasse de moules.
Figure : Polychrome (Pimodrome) Polycrustacé (Polypodes); Polypodes Crustacés (Polypodes); Polypodes Crustacés (Pimodrique); Tripodes Blancs; Tricophasés (Cernipodes); Cernipodes marqués “Fils”
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