Fauna das terras máis profundas do mundo
A anécdota dos ciclistas de entrada é só un exemplo das condicións extremas que se poden atopar nas profundidades do mundo. As depresións son zonas cálidas e secas que quedan por baixo do nivel do mar e a expedición Pangea nace co obxectivo de estudar estas zonas singulares. A continuación resúmese a fauna atopada nas depresións de América e Australia.
Animais de Death Valley
O Val da Morte ou Death Valley é a zona máis profunda de Norteamérica (-86 m) e atópase ao sueste de California. No territorio actual de 13.500 km 2, parque nacional, obsérvanse desniveis espectaculares desde os cumes máis altos da serra de Panamint (3.367 m) até a parte baixa da depresión. Aquí, na depresión do Val da Morte, rexístrase una precipitación anual duns 45 mm (nos lugares máis secos do País Vasco uns 300 mm) e una temperatura media de xullo duns 49 ºC... nas sombras! É o lugar con maior temperatura media do verán no mundo. Por tanto, non parece que precise un espazo especial paira os animais. Con todo, no Val da Morte habitan moitos animais, pero paira observalos convén adaptalos ao seu ritmo.
Paira evitar as horas de sol, a maioría delas ocúltanse ao longo do día en sombra ou baixo terra, aparecendo a medida que chega a noite e refréscase. Adoita ser una gran sorpresa atopar na area unha chea de restos de bestas levantadas pola mañá e andadas pola noite, onde non se ve ningún tipo de vida durante o día.
Quizá as especies de lagarto máis visibles son as diferentes, aliméntanse de formigas, escaravellos, etc. da zona. Un dos réptiles máis coñecidos son as serpes. E entre elas atópanse as serpes de castañuelas, que se adaptan perfectamente aos desertos.
Dos mamíferos pódense citar ratas de canguro, burros e coyotes. Estes últimos adaptáronse na maior parte de Norteamérica, do mesmo xeito que na tundra de Alaska, na depresión de Death Valley. Dalgunha maneira, son algo entre lobos e raposos e, como os seus familiares, teñen una enorme capacidade paira explotar os recursos que ofrece cada lugar. Os gregarios comunícanse a través de longas vilas e son habituais nas noites de Death Valley. Como nos debuxos animados, nos territorios do coyote vive o 'korrekamino' ou corredor de camiños. Esta excéntrico ave vive nos desertos e dedícase a percorrer a toda a súa extensión pedindo caza. Con todo, a ave máis visible no parque é o rodete ou o falcón, que ao ser un ave rápida sabe achegarse ás zonas polas que circulan os turistas en busca de restos de comida.
O que menos se pode esperar do deserto é ver peces. No Val da Morte, con todo, hai varios pozos de auga salgados e quentes nos que se atoparon até 5 especies de peces e algún anfibio.
Como na maioría do mundo, a xente tamén conseguiu vivir no Val da Morte. Os indios da tribo Shoshone viviron sempre ao redor, recollendo as súas sementes e practicando a caza.
Fauna do lago Eyre
O lago Eyre é moi especial. De feito, o 'lago', que recolle as augas dun territorio de 1.200.000 km 2, adoita estar seco. Moitos ríos australianos, en lugar de dirixirse á costa, diríxense cara á depresión de Eyre (-16 m), no centro do continente, onde verten a auga. Pero a calor deste deserto fai que as augas se evaporen no camiño e se evaporen no século XX. durante todo o século só catro alagáronse. O ano 2000 foi un deles.
Na deserta a auga é intensa e hai que aproveitala. Cando chove moito, fórmase un lago do tamaño de Eyren Nafarroa e, como un milagre, ponse en marcha todo o ecosistema. A medida que o lago se enche de auga, durante anos o territorio cuberto de sal e area cambia radicalmente. Desde os pozos que se mantiveron augas arriba chegan plancto, numerosos invertebrados e peces. Pola súa banda, as sementes de diversas plantas ou os ovos dalgúns animais estiveron enterrados durante anos, esperando a auga. Deste xeito, Eyre encherase de anfibios, peces, etc., tras os cales se achegarán pelícanos, corvos mariños, gaivotas, garzas… paira alimentarse e reproducirse.
Pero o lago non durará moito. A medida que a auga do lago se evapora, a concentración de sal aumentará e os seres vivos da auga irán morrendo. Iso é precisamente o que atopamos cando chegamos a el: Atopamos no sal a miles de peixes das especies Nematolosa erebi e Craterocephalus eresii.
Como en Death Valley, os animais de Ey tamén evitan as horas máis calorosas. Hai excepcións. As moscas e mosquitos non se deteñen durante todo o día e ás veces ponse realmente pesados.
Ao redor da hondonada atópanse os depósitos de auga preparados paira o gando, aos que se arriman espárragos, garzas, patos, brezos, pombas, ganchos, etc. Aparte do medio acuático, o emú é común no deserto australiano. É unha ave similar á avestruz que non voa e cuxos crías son coidados polos machos.
Os mamíferos máis coñecidos do deserto australiano, os canguros vermellos, poden pasar sen pingas se se consumen plantas verdes; moitos roedores tamén conseguen auga a partir de sementes que vomitan. Moitos réptiles, aves e invertebrados tamén conseguen pasar con moi pouca auga. O espectacular dragón de area que habita ao redor do lago Eyre, como Varanus gouldii, está perfectamente adaptado a esta zona. Ocúltase nos orificios subterráneos e ademais realiza una ouriños moi concentrados paira aforrar auga.
En Australia, con todo, tamén hai que mencionar aos animais non autóctonos que foron introducidos no exterior, como os camelos, vacas, coellos, gatos, etc. Pódese falar por extenso de cada una delas. Os coellos, por exemplo, foron levados por ingleses paira poder cazar e, como puidemos ver nos arredores de Eyre, poden converterse en pragas. E é que, ao non ter apenas inimigos en Australia, as súas poboacións crecen sen medidas até pór en perigo a súa vida salvaxe. Poderiamos dicir o mesmo que de gatos. Na actualidade son os maiores inimigos dos animais autóctonos de Australia, e é imposible aos xestores controlar aos felinos salvaxes.
En canto á xente, hai que dicir que os aborígenes manexábanse moi ben no deserto. A pesar da ausencia de agricultura ou gandaría, vivían da caza e da recolección de plantas, pero na actualidade, en xeral, atópanse nunha situación lamentable. Desde que chegaron os brancos, as terras perderon, non puideron manter a vida tradicional nin adaptarse á moderna.
Amigo do carbón
A Lagoa do Carbón (-105 m), a zona máis profunda de Sudamérica, ao ser una depresión, presenta similitudes coas dous anteriores. Tamén é unha paraxe seca, con apenas 150 200 mm de choiva ao ano. Con todo, a diferenza deles, non pode dicirse que se trate dun medio quente. No verán de cando en cando supéranse os 30ºC e a media das temperaturas máximas de xaneiro é de 12-13ºC.
En canto á fauna, os animais autóctonos necesitan facer fronte á seca. O máis fácil de ver é o da guana. Este camélido, o maior herbívoro de Arxentina, adáptase moi ben ás duras condicións e pode permanecer durante meses sen beber nada de auga.
Ademais, adáptase tamén ao auga salgada e en ocasións viuse bebendo auga do mar. Chamaba a atención ver como se superaban os peches de carafio cun só salto. Os seus principais inimigos naturais son os pumas. Estes eran máis abundantes antes antes antes antes da chegada do home branco, pero cando o pastoreo predominou en toda a Patagonia reducíronse enormemente. Nos últimos anos parece que a poboación volveu a aumentar debido á desaparición ou diminución do pastoreo en varias rexións. Iso si, non vimos ningún puma.
Os tehuelcheque poboadores da zona utilizaban integramente os guaneses cazados: coiro, carne, tendóns, ósos, todo iso aproveitado.
Estes tres habitantes tiveron obras desde a aparición do home branco, até a práctica totalidade da cultura dos tehuelches.
Xa mencionamos a auga salgada, tanto a Lagoa do Carbón como a maior parte dos lagos da Patagonia son de augas salobres ou salobres (abundantes aínda que choivas escasas) e é relativamente fácil ver flamencos do sur ( Phoenicopterus chilensis ) comendo invertebrados acuáticos, especialmente crustáceos avermellados (as augas dalgúns lagos son rosas). É espectacular que o punto de cor que pon os flamencos nunha contorna xeralmente atrevida vai voando.
Finalmente, entre a fauna aparentemente máis rica do que parece, destaca un réptil chamado matuasto ( Diplolaemus darwini). É difícil imaxinar o que fai o lagarto nunha paraxe relativamente fría na maioría dos meses do ano, xa que adoitan ser de sangue frío. Pero o sangue desta especie ten una composición especial, co que o inverno tamén se supera con facilidade.
Amigo do Carbón?
Pero… non había o punto máis baixo de Sudamérica en Península Valdés? Salina Grande ( 48 m)? Non! Este dato erróneo aparece en numerosos mapas e atlas coñecidos, así como nos de National Geography. En Arxentina tampouco o teñen moi claro. De feito, no libro 'A Patagonia sobre o mar; Península Valdés e Punta Tombo', publicado por Edicións Larivière no ano 2000, o autor sinala: "…é o punto máis baixo de América do Sur; só son máis baixos en todo o mundo o Death Valley (Val da Morte) e o Mar Morto de California (EEUU)." Noutros mapas, con todo, o dato é correcto. Como uno dos obxectivos da expedición Pangea era a toma de datos de cada depresión, mediuse tamén a altitude e confirmouse o dato de -105 metros.
Por tanto, a Lagoa do Carbón, situada no Gran Baixo de San Julián, é o punto máis baixo de América do Sur e o de toda América. É dicir, o Val da Morte non é a "zona máis profunda do hemisferio occidental", como afirman en distintos lugares de Estados Unidos.
No mundo hai dúas zonas máis profundas que a Lagoa do Carbón: Mar Morto (-395 m), Asia, e Lago Assal (-155 m), África.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
