Hasiera »   Erreportajeak »   Minbizia: gizarte zelularraren oreka suntsitzen denean

Cancro: cando se destrúe o equilibrio da sociedade celular

• Zabaldu:
• Twitter
• Facebook
• Emaila

O cancro segue sendo una enfermidade que xera medo e debilidade. É moi difícil comprender esta alteración patolóxica, sobre todo porque ataca a un gran número de tecidos e órganos e hai tipos de cancro moi diferentes. Por outra banda, o feito de que os resultados dos tratamentos actuais sexan tan dispares, ás veces efectivos e ás veces totalmente desalentadores, pesimismo social.

Describir en poucas palabras todos os factores e procesos que interveñen no cancro sería tan difícil e pesado como tratar a propia enfermidade. Con todo, pódese resumir que o cancro se produce cando una célula rompe as actitudes sociais que son legais. Entón, todas as súas células adxacentes seguen as mesmas regras, como o crecemento, a división ou a morte celular. O cancro deriva todas as normas a un obxectivo: fomentar o crecemento e a división e evitar a morte. Por tanto, o cancro fai todo o que está nas súas mans paira sobrevivir e estender a enfermidade a todo o corpo humano.

Pero, que factores inflúen nestes cambios posturales nas células? Os controis e mecanismos de regulación celular son moi complexos e miles de científicos traballan paira resolvelos e comprendelos correctamente. Algúns destes mecanismos activan o motor das células e outros o amortecen. O equilibrio dá estabilidade á célula, ao tecido e, extrapolándolo, ao noso corpo. E cando rompe o equilibrio celular e aceléranse os motores das células, xorden problemas.

Nesta situación as células se fragmentan máis, crecen máis e, ademais, foméntase moito a súa supervivencia. Pódese romper o equilibrio por tres motivos. Por unha banda, porque se promoven factores que aceleran o motor das células, por outro, porque se reducen os que actúan como freos e, por último, porque os dous primeiros ocorren xuntos.

Os investigadores distinguiron en seis grupos os factores causantes do cancro e, en xeral, as células deben ter estas seis capacidades paira causar o cancro. Deben ter una capacidade de separación inesgotable e producir factores de crecemento que aseguren o seu desenvolvemento. Tamén deben ter a capacidade de ser resistentes a sinais e factores negativos que impiden o desenvolvemento celular. As células deben evitar a apoptosis ou morte celular programada paira facela inmortal.

Con todo, todo isto non é suficiente paira producir a enfermidade. Nos millóns de células que se separan é necesario crear novas mutacións xenéticas que favorezan a angiogénesis, a formación de novos vasos sanguíneos e a metástasis. Non hai que esquecer que o exposto en tres ou catro parágrafos, ademais de ser campos científicos moi amplos e complexos, son o campo de traballo de moitos investigadores.

Baixo risco de cancro

Afortunadamente, o risco de cancro é moi baixo, entre outras cousas porque o noso sistema inmunológico destrúe rapidamente as células que sofren mutacións. Así mesmo, hai que ter en conta que todas as capacidades anteriormente mencionadas son fundamentais paira a aparición e difusión da enfermidade.

Por exemplo, nas autopsias de homes de entre 50 e 70 anos, en case todos os casos atopáronse pequenos cancros na glándula tiroides. Con todo, só o 0,1% da poboación desenvolveu a enfermidade. O mesmo ocorre nas autopsias de mulleres de 40 a 50 anos. A pesar de que nun terzo observouse cancro de mama, só un 1% desenvolveu a enfermidade.

Isto significa que os pequenos cancros están durmidos nos nosos corpos e que só unha pequena porcentaxe consegue desenvolver a enfermidade. Pero, por que ocorre iso? Segundo os expertos, o cancro non adquiriu todas as capacidades necesarias paira producir a enfermidade. É dicir, a pesar do seu desenvolvemento, fragmentación e evitación da apoptosis, se non fomenta a formación de novos vasos sanguíneos (angiogénesis), o cancro ten moi poucas posibilidades de obter alimentos e logo desenvolver metástasis a través dos vasos sanguíneos.

A angiogénesis, do mesmo xeito que outros cinco procesos, está regulada por múltiples factores. Moitos deles fomentan a formación de vasos sanguíneos e outros moitos inhiben a mesma. Una vez máis, a ruptura do equilibrio da angiogénesis achegará un valor engadido ás células nocivas paira causar a enfermidade. Con todo, a pesar de que algunhas células entren no fluxo sanguíneo, aínda terán que conseguir a capacidade de invadir tecidos paira producir metástasis, é dicir, paira estendelos a outras partes do corpo.

Segundo os últimos estudos, todos estes equilibrios destrúense en función das características xenéticas das células malignas e do micromedio. Así, é fácil comprender por que cada cancro desenvólvese a unha velocidade ou por que nuns individuos aparece a enfermidade rapidamente e noutros nunca aparece.

Estas conclusións foron obtidas polos investigadores grazas ás particularidades que viron na natureza. Por exemplo, o cancro sólido presenta unha porcentaxe moi reducida de persoas con síndrome de Down

Os científicos comezaron a buscar as causas e viron que nestes pacientes o nivel de endostatín regulador negativo era moi superior ao normal. É dicir, que o equilibrio da angiogénesis estaba desprazado á parte negativa ou inhibidora (dificultade paira a formación de novos vasos sanguíneos). Isto explicaba, sen dúbida, a baixa incidencia dos cancros sólidos.

Tomando como exemplo este caso práctico, os expertos pensaron que o aumento dos reguladores negativos nos pacientes permitiríalles obter medicamentos prometedores. Grazas a iso, na actualidade existen ensaios clínicos en marcha que analizan os reguladores negativos da angiogénesis.

Neste sentido, uno dos principais obxectivos da ciencia é analizar ás persoas protexidas dos cancros paira coñecer as causas desta protección. Desta forma, do mesmo xeito que ocorreu coa síndrome de Down, poderemos atopar factores ou reguladores que poden converterse en futuros medicamentos.

Doutra banda, a descodificación do xenoma humano permítenos coñecer o estado dos xenes de cada un e, á súa vez, o risco de cancro. Tal e como indica o prestixioso investigador Joan Massagüé e o gañador do Premio Príncipe de Asturias, algún día teremos una terapia individual paira cada tipo de cancro. A xente poderá saber que tipo de cancro é máis sensible e en función diso poderá tomar as medidas preventivas oportunas.

Con todo, hai que ter en conta que afortunadamente o percorrido polo cancro é longo e pesado, e que na maioría dos casos o noso corpo é capaz de frear as capacidades ilegais das células.

Con todo, no desenvolvemento do cancro una célula maligna pode ser suficiente paira provocar a enfermidade. Os factores xenéticos internos e externos (combustión, radiación ultravioleta, etc.) son fundamentais paira manter ou destruír o equilibrio celular.

---

BIBLIOGRAFÍA

Hanahan, G. e Weinberg, R. A. “The hallmarks of cancer” Cell. 100:57-70 (2000). Folkman, J. e Kalluri, R. “Cancer without disease” Nature. 427:787 (2004). Hynes, R. Ou. “Metastatic potential: generic predisposition of the primary tumor rare, metastatic variants-or both” Cell. 113:821-823 (2003).