Hasiera »   Erreportajeak »   Marea gora/marea behera: energia garbia, baina garestia

Marea alta/bajamar: enerxía limpa pero cara

• Zabaldu:
• Twitter
• Facebook
• Emaila

Mentres pasabamos uns días en Bretaña e Normandía, decidimos visitar o Mont-Saint Michel, tan famoso desde o punto de vista turístico. Tres ou catro quilómetros antes de chegar o noso obxectivo era evidente. Era una illa, pero rodeada de terras. O terreo circundante parecía o fondo dunha gran bahía, pero non se vía ningún mar. Cando pasamos un par de horas no interior do castelo de Saint Michel e fomos coller o coche, démonos conta de que a illa anteriormente rodeada de terras estaba rodeada de auga, é dicir, o mar que antes non se vía era á vista.

A diferenza de nivel entre marea alta e marea baixa é superior aos 10 m de altura nestas zonas. Por tanto, móvense grandes cantidades de auga arriba e abaixo.

Por iso, non sería sorprendente atopar una aplicación baseada no movemento marítimo. Así que entre Saint Malo e Dinard atopamos una central de marea eléctrica chamada A Rance.

A central parecía un gran lago. A estrutura é similar, é dicir, hai un río chamado A Rance. Existe una bahía que recolle as augas vertidas polo río e un longo muro que dificulta a percorrido da auga. O que marca a diferenza é o mar situado alén do muro.

Despois de deixar o coche no aparcadoiro que había ao principio do muro, saímos a pé polo muro. Non se ouvía ruído nin se vía fume. Non había malos cheiros e a sucidade da auga non era maior que noutros lugares. Como a marea estaba abaixo, na parte do muro que tocaba o mar podíanse ver uns grandes buracos.

A medida que ían andando e paralelos ao muro e en fila, uns remolinos de auga estaban ao descuberto no mar. Cando cruzamos case todo o muro, chegamos a unha gran habitación por unhas escaleiras que estaban dirixidas ao interior do muro. Nela explicábase en paneis grandes a estrutura e funcionamento da central. Aínda que parecía mentira, no interior do muro atopábase un impoñente edificio en forma de búnker. Vaos, escaleiras arriba, escaleiras abaixo, maquinaria e persoal víanse en calquera lugar.

Os primeiros pasos paira a construción desta central déronse en 1941, cando se constituíu una sociedade de estudo do proxecto. Iníciase a súa construción a principios de 1961 e as obras finalizan en decembro de 1967.

Na investigación da construción, catro foron os temas a tratar simultaneamente. Por unha banda, os problemas matemáticos, tantos teóricos como prácticos, que expón a natureza deste tipo de enerxía.

As técnicas de modelos reducidos cumpriron vinte anos de investigacións nos centros de investigación de Grenoble, Chaton e Saint Malo.

Tamén houbo que superar os problemas da enxeñaría civil. A desembocadura da bahía tiña una lonxitude de 750 m e a cantidade de auga que se movía por cada marea era de 360 millóns de metros cúbicos. Os traballos realizáronse en terra.

A construción do conxunto turboalternador requiriu investigacións especiais. Como resultado destes estudos ideouse un novo sistema de eixo horizontal. Actualmente este sistema utilízase en zonas de altura inferior a 15 m. As turbinas funcionan en dúas direccións de corrente (arriba e abaixo) e están preparadas paira superar os problemas de corrosión que provocan as augas mariñas e outras. En total construíronse 24 turboalternadores.

O muro aproveitouse paira unir os dous extremos da boca da bahía e sobre el construíuse una estrada de dous sentidos. Os problemas de enxeñaría civil foron importantes debido a longo prazo desembocadura de Badira.

O edificio ten forma de túnel de formigón armado. Nel atópanse os cables de alta tensión, a sala de máquinas e tres transformadores que pasan a tensión da corrente de 3,5 a 225 kV. A corrente eléctrica envíase a tres lugares diferentes: A Brest, pasando pola Cordilleira Media Rennes e o territorio de Alençon.

Pero, como se consegue este tipo de enerxía?

Cando a marea comeza a subir, a auga entra na bahía a través dos túneles realizados paira iso. Nos túneles hai turbinas cuxos brazos comezan a virar tras a auga. Esta enerxía cinética de xiro transfórmase en enerxía eléctrica mediante un sistema mecánico. Cando a marea baixa, repítese o proceso anterior, é dicir, ten que pasar polos túneles de acceso ao mar pola bahía e nestes túneles fai virar as turbinas.

Non necesita combustible, non xera contaminación e é una vantaxe evidente. Con todo, os principais inconvenientes son dous:

Por unha banda, a necesidade de atopar una localización xeográfica adecuada, xa que en todos os lugares a diferenza entre marea alta e marea baixa non supera os dez metros.

Doutra banda, hai que ter en conta os elevados custos de construción. O peche da bahía ten grandes dificultades e o mar, ademais, pon en corrosión os edificios e materiais próximos.

Aínda se dá máis importancia ás barreiras que ás vantaxes, polo que a única central de marea existente é a da Rance.

No futuro parece que Estados Unidos e Canadá serán os responsables deste tipo de enerxía, aínda que non teñan una intención concreta a curto prazo.

Queremos dar a coñecer una experiencia que se está desenvolvendo no Reino Unido ao redor das mareas centrais. Un equipo de enxeñeiros tenta colocar as turbinas en alta mar. Con este método non habería que pechar a bahía, polo que o ecosistema non se vería afectado. Hai que ter en conta que cando se pecha a bahía, a fauna e a flora autóctonas van cambiar. Estes enxeñeiros adoptaron catro posibles zonas paira os seus ensaios. No mapa adxunto pódese observar a localización destas zonas. O custo da enerxía así extraída pode ser similar ao da enerxía nuclear. Haberá que superar moitos problemas tecnolóxicos e naturais e os custos serán elevados, pero será enerxía limpa, é dicir, sen residuos. Esta última é una constante de todas as denominadas enerxías alternativas, é dicir, hai elevados custos de deseño e instalación, pero só o mantemento, una vez posta en marcha a central, é o custo de facer fronte. Os criterios económicos foron os únicos que se tiveron en conta até o momento. Pero é hora de ter en conta a estes criterios outros.