Terra vella na nova Europa
Dez estados entraron o 1 de maio na Unión Europea. Oito deles pertencen a Europa Central e Oriental, e os outros dous ás illas do Mediterráneo.
A pesar das diferenzas locais, as oito primeiras han evolucionado de forma similar en agricultura. En comparación co quince Estados que existían na Unión Europea (UE-15), a produción é baixa, o uso reducido de fertilizantes e pesticidas, así como a abundancia de especies vexetais e animais.
Na maioría dos casos, o uso de chan agrícola é maior nos países de nova introdución. De feito, máis do 50% do total das terras destínanse a agricultura, mentres que na UE-15 sitúase en torno ao 40%. O peso deste sector no produto interior bruto tamén é maior.
Doutra banda, o tamaño medio das parcelas é baixo respecto da UE-15, mentres que as pequenas granxas que soben á metade, a pesar de estar a diminuír, son moito máis. Nestas explotacións só se comercializa parte dos produtos que se producen. As parcelas de gran tamaño son moito menos, pero teñen un maior peso produtivo. A pesar de que no seu día moitas pertencían ao Estado, na actualidade son propiedades privadas ou colectivas.
Doutra banda, presentan una gran variedade de hábitats seminaturales pouco alterados, desde este punto de vista desenvolveron sistemas agrarios de alto valor natural en diversas comarcas. Son máis tradicionais, extensivos e sustentables, e a miúdo están asociados a importantes áreas de conservación.
Nestes pastos, tanto húmidos como secos, o gando ten una función no ecosistema e algunhas especies de aves escasas na UE-15 son moito máis abundantes nos novos Estados. Por exemplo, os gilones que habitan nos prados ( Crex crex ) son máis de 90.000 e na UE-15 tan só 4.000. Estas áreas de conservación suman un total de sete millóns de hectáreas.
Agricultura e medio ambiente
Paira chegar a esta situación actual, os cambios socioeconómicos da pasada década tiveron una gran influencia. O forte descenso dos investimentos no sector tivo diversas consecuencias.
Por unha banda, reduciuse o uso de pesticidas e fertilizantes, polo que a contaminación tamén diminuíu. Doutra banda, a tendencia de décadas anteriores retardouse. De feito, até 1990 a agricultura intensiva incrementouse constantemente en moitos territorios. Isto incrementou a produción, pero tamén tivo outras consecuencias ambientais. Nalgúns casos, o cultivo de grandes superficies supuxo a perda de ecosistemas e elementos da paisaxe. Ao mesmo tempo, a contaminación agrícola aumentou.
De feito, a agricultura produce una serie de sustancias contaminantes. Por unha banda, o amoníaco pode provocar eutrofización e acidificación do chan e das augas superficiais, e doutra banda, as actividades agrícolas poden liberar gases invernadoiro en forma de metano e óxido de nitróxeno.
Tras a crise económica, a situación cambiou radicalmente. As emisións de amoníaco están relacionadas coa gandaría. A partir de 1990 este sector sufriu un forte descenso, que provocou una diminución das súas emisións case á metade. A diferenza coa UE-15 é importante desde entón. Con todo, o risco de eutrofización segue sendo alto e a acidificación tampouco desapareceu.
O caso dos gases de efecto invernadoiro foi similar. Desde o inicio dos límites de investimento reduciuse o uso de fertilizantes nitrogenados e as emisións de metano reducíronse á metade debido á diminución da cabana gandeira.
Por outra banda, o mecanizado retardouse, sendo habitual o uso de máquinas e infraestruturas antigas desde o inicio dos cambios.
Por último, moitos dos ecosistemas de pastos cunha rica biodiversidade foron abandonados ou transformados nos últimos anos, debido á gran migración das zonas agrícolas ás cidades. Ademais, diminuíron os investimentos en recursos de almacenamento de estiércol e tratamento de xurros.
O mesmo ocorreu coas iniciativas de loita contra a erosión. A erosión da Terra é un gran problema desde hai tempo en toda Europa. A ampliación de terreos, o uso de maquinaria inadecuada e algunhas técnicas de laboreo influíron niso. A transformación dos pastos seminaturales en terras de cultivo, ademais de afectar á biodiversidade, aumenta este risco.
Implicacións da integración
Por motivos de integración, os Estados membros pasarán a depender da Política Agrícola Común (PAC) da UE. Esta política, por unha banda, destina axudas paira o fomento da agricultura. Doutra banda, recibiu varias críticas nos últimos anos pola súa especialización e o impulso da agricultura intensiva. Os críticos consideran que antepón o productivismo á sustentabilidade.
Por iso, pódense esperar dúas tendencias, segundo os expertos. Por unha banda, ampliarase o cultivo intensivo. Isto redundará nun maior uso de fertilizantes e pesticidas, así como nun aumento do mecanizado e, a longo prazo, nun empobrecimiento do chan. Ademais, a transformación de pastos, cultivos forrajeros de varios anos ou barbechos de longa duración en terras de sementa pode aumentar o risco de erosión do chan.
Doutra banda, deixarán de cultivar terras marxinais menos produtivas desde o punto de vista produtivo. Todo iso pode afectar á contaminación e á biodiversidade, a menos que se aprenda de problemas pasados.
Con todo, as previsións da Unión Europea apuntan a que a intensificación non alcanzará os niveis da UE-15 e só será representativa nas contornas máis produtivas.
Ao existir menos axudas no sector gandeiro, os gandos non alcanzarán o nivel que tiñan antes de 1990. Por iso, anuncian que os niveis de contaminación do aire e da auga manteranse de forma similar, sobre todo no caso do amoníaco e o metano.
Por tanto, a agricultura dos novos Estados contribuirá a que a Unión Europea cumpra cos niveis de emisión fixados en Kioto. Con todo, a eutrofización e a acidificación non desaparecerán e o uso de fertilizantes nitrogenados aumentará debido á intensificación.
Doutra banda, existen predicións que apuntan a que pode producirse una “invasión” dalgúns estados occidentais no ámbito agrícola e outras industrias. De feito, a saturación dalgunhas áreas do sector é practicamente insustentable nalgúns países e os investidores aproveitarán a oportunidade de viaxar a países menos presionados e recibir subsidios.
Todos os cambios requirirán una xestión adecuada para que, segundo os expertos, os riscos non se fagan realidade. Paira iso, a Unión Europea dispón de esquemas ambientais.
A través delas canalízase a xestión e o asesoramento, tratando de evitar os problemas ambientais que o sector agrario poida xerar. Con todo, os escépticos consideran que estes esquemas non serán suficientes. Haberá que ver a evolución a partir de agora.
Pouca auga no medio mar
Hai diferenzas entre os dez Estados que se incorporaron á Unión Europea. Con todo, dous deles, Malta e Chipre, son especialmente diferentes en moitos ámbitos, incluíndo a agricultura e o medio ambiente.
Tanto en Malta como en Chipre, onde as parcelas son pequenas, a agricultura intensiva ha ido incrementándose paulatinamente nos últimos anos. Isto incrementou a necesidade de rega e supuxo un uso excesivo de recursos hídricos. A escaseza de auga é un dos maiores problemas que teñen estes municipios.
Ademais, paira satisfacer as necesidades do turismo é necesario utilizar cada vez máis auga e as reservas subterráneas están a piques de esgotarse. En Malta é cada vez máis frecuente a desalación da auga do mar. En Chipre, pola súa banda, a salinización das augas subterráneas ha agravado o problema, xa que nalgunhas zonas non se pode utilizar esta auga, tanto paira uso agrícola como paira uso doméstico.
As necesidades do turismo tamén influíron no uso da terra. Ademais da presión que se impón ao medio ambiente, cada vez estanse retirando máis terras a cultivos e gando, sobre todo paira obras de construción e proxectos de lecer.
A estes problemas hai que engadir a elevada contaminación do chan dalgunhas zonas de Chipre. Debido á actividade mineira filtráronse ao adoito metais pesados e sustancias venenosas, o que provocou que algúns cultivos estean envelenados. A distribución política da illa, ademais, fai máis difícil atopar solucións integrais a estes problemas.
En Malta, pola súa banda, a escasa disposición aos problemas ambientais foi un dos puntos negros de integración. A pesar de recibir subvencións nesta materia, non cumpriron cos plans establecidos. Non dispoñen de lexislación específica en materia de medio ambiente ou normas de protección da natureza, nin de estudos exhaustivos sobre a contaminación ou o estado da natureza.
Algunhas das súas asociacións ambientais e a Axencia Europea do Medio Ambiente consideran que a súa integración na Unión servirá paira facer fronte a todos estes problemas. Outros son menos optimistas. De feito, paira o 1 de maio había que cambiar as leis paira adaptalas ás directivas comunitarias, pero o Goberno xa solicitou a autorización de adiamento.
Problemas transfronteirizos
A contaminación ten un gran impacto sobre a agricultura e o medio ambiente. Ademais, cando esta contaminación é atmosférica, é moi difícil delimitar a súa extensión. De feito, o aire contaminado pode penetrar a grandes distancias das fontes. Por exemplo, os gases emitidos en Alemaña poden causar danos en Polonia ou en Polonia en Finlandia, o que dificulta a xestión de solucións.
É o caso da choiva aceda, por exemplo. É un problema antigo en Europa e hoxe en día aínda é grande, sobre todo no norte e no centro. Segundo as medicións realizadas na década de 1990, uno de cada catro árbores europeos sofre algún tipo de danos pola choiva aceda.
Esta choiva nociva é producida por diversos gases emitidos pola industria, o transporte por estrada, etc., principalmente óxidos de nitróxeno (NON x ), dióxido de xofre (SO 2) e amoníaco (NH 3). Cando se combinan con moléculas de auga no aire producen acedos. Estes ácidos chegan ao chan e á auga con choiva e alteran a súa composición. Isto provoca grandes danos nos ecosistemas.
Por exemplo, pérdense elementos de gran importancia no cultivo das plantas. Doutra banda, o movemento e filtrado de metais pesados é continuo. En consecuencia, non só se producen danos directos ao chan e á auga, senón tamén ás plantas.
Nos últimos anos diminuíron as emisións dalgúns gases, sobre todo de SO 2. Con todo, cada ano supéranse os límites de emisión fixados por Europa, sobre todo de NON x, non alcanzándose os obxectivos marcados paira 2005.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
