Terra vella en la nova Europa
Deu estats van entrar l'1 de maig a la Unió Europea. Vuit d'ells pertanyen a Europa Central i Oriental, i els altres dos a les illes del Mediterrani.
Malgrat les diferències locals, les vuit primeres han evolucionat de manera similar en agricultura. En comparació amb els quinze Estats que existien a la Unió Europea (UE-15), la producció és baixa, l'ús reduït de fertilitzants i pesticides, així com l'abundància d'espècies vegetals i animals.
En la majoria dels casos, l'ús de sòl agrícola és major als països de nova introducció. De fet, més del 50% del total de les terres es destinen a agricultura, mentre que a la UE-15 se situa entorn del 40%. El pes d'aquest sector en el producte interior brut també és major.
D'altra banda, la grandària mitjana de les parcel·les és baix respecte a la UE-15, mentre que les petites granges que pugen a la meitat, malgrat estar disminuint, són molt més. En aquestes explotacions només es comercialitza part dels productes que es produeixen. Les parcel·les de gran grandària són molt menys, però tenen un major pes productiu. A pesar que en el seu moment moltes pertanyien a l'Estat, en l'actualitat són propietats privades o col·lectives.
D'altra banda, presenten una gran varietat d'hàbitats seminaturals poc alterats, des d'aquest punt de vista han desenvolupat sistemes agraris d'alt valor natural en diverses comarques. Són més tradicionals, extensius i sostenibles, i sovint estan associats a importants àrees de conservació.
En aquestes pastures, tant humits com secs, el bestiar té una funció en l'ecosistema i algunes espècies d'ocells escassos a la UE-15 són molt més abundants en els nous Estats. Per exemple, els gilones que habiten en els prats ( Crex crex ) són més de 90.000 i a la UE-15 tan sols 4.000. Aquestes àrees de conservació sumen un total de set milions d'hectàrees.
Agricultura i medi ambient
Per a arribar a aquesta situació actual, els canvis socioeconòmics de la dècada passada han tingut una gran influència. El fort descens de les inversions en el sector va tenir diverses conseqüències.
D'una banda, es va reduir l'ús de pesticides i fertilitzants, per la qual cosa la contaminació també va disminuir. D'altra banda, la tendència de dècades anteriors es va alentir. De fet, fins a 1990 l'agricultura intensiva es va incrementar constantment en molts territoris. Això va incrementar la producció, però també va tenir altres conseqüències mediambientals. En alguns casos, el cultiu de grans superfícies va suposar la pèrdua d'ecosistemes i elements del paisatge. Al mateix temps, la contaminació agrícola va augmentar.
De fet, l'agricultura produeix una sèrie de substàncies contaminants. D'una banda, l'amoníac pot provocar eutrofització i acidificació del sòl i de les aigües superficials, i d'altra banda, les activitats agrícoles poden alliberar gasos amb efecte d'hivernacle en forma de metà i òxid de nitrogen.
Després de la crisi econòmica, la situació ha canviat radicalment. Les emissions d'amoníac estan relacionades amb la ramaderia. A partir de 1990 aquest sector va sofrir un fort descens, que va provocar una disminució de les seves emissions gairebé a la meitat. La diferència amb la UE-15 és important des de llavors. No obstant això, el risc d'eutrofització continua sent alt i l'acidificació tampoc ha desaparegut.
El cas dels gasos d'efecte d'hivernacle ha estat similar. Des de l'inici dels límits d'inversió s'ha reduït l'ús de fertilitzants nitrogenats i les emissions de metà s'han reduït a la meitat a causa de la disminució de la cabanya ramadera.
D'altra banda, el mecanitzat es va alentir, sent habitual l'ús de màquines i infraestructures antigues des de l'inici dels canvis.
Finalment, molts dels ecosistemes de pastures amb una rica biodiversitat han estat abandonats o transformats en els últims anys, a causa de la gran migració de les zones agrícoles a les ciutats. A més, van disminuir les inversions en recursos d'emmagatzematge de fem i tractament de purins.
El mateix va ocórrer amb les iniciatives de lluita contra l'erosió. L'erosió de la Terra és un gran problema des de fa temps en tota Europa. L'ampliació de terrenys, l'ús de maquinària inadequada i algunes tècniques de conreu han influït en això. La transformació de les pastures seminaturals en terres de cultiu, a més d'afectar la biodiversitat, augmenta aquest risc.
Implicacions de la integració
Per motius d'integració, els Estats membres passaran a dependre de la Política Agrícola Comuna (PAC) de la UE. Aquesta política, d'una banda, destina ajudes per al foment de l'agricultura. D'altra banda, ha rebut diverses crítiques en els últims anys per la seva especialització i l'impuls de l'agricultura intensiva. Els crítics consideren que anteposa el productivisme a la sostenibilitat.
Per això, es poden esperar dues tendències, segons els experts. D'una banda, s'ampliarà el cultiu intensiu. Això redundarà en un major ús de fertilitzants i pesticides, així com en un augment del mecanitzat i, a llarg termini, en un empobriment del sòl. A més, la transformació de pastures, cultius farratgers de diversos anys o guarets de llarga durada en terres de sembra pot augmentar el risc d'erosió del sòl.
D'altra banda, deixaran de conrear terres marginals menys productives des del punt de vista productiu. Tot això pot afectar la contaminació i a la biodiversitat, tret que s'aprengui de problemes passats.
No obstant això, les previsions de la Unió Europea apunten al fet que la intensificació no aconseguirà els nivells de la UE-15 i només serà representativa en els entorns més productius.
En existir menys ajudes en el sector ramader, els bestiars no aconseguiran el nivell que tenien abans de 1990. Per això, anuncien que els nivells de contaminació de l'aire i de l'aigua es mantindran de manera similar, sobretot en el cas de l'amoníac i el metà.
Per tant, l'agricultura dels nous Estats contribuirà al fet que la Unió Europea compleixi amb els nivells d'emissió fixats a Kyoto. No obstant això, l'eutrofització i l'acidificació no desapareixeran i l'ús de fertilitzants nitrogenats augmentarà a causa de la intensificació.
D'altra banda, existeixen prediccions que apunten al fet que pot produir-se una “invasió” d'alguns estats occidentals en l'àmbit agrícola i altres indústries. De fet, la saturació d'algunes àrees del sector és pràcticament insostenible en alguns països i els inversors aprofitaran l'oportunitat de viatjar a països menys pressionats i rebre subsidis.
Tots els canvis requeriran una gestió adequada perquè, segons els experts, els riscos no es facin realitat. Per a això, la Unió Europea disposa d'esquemes ambientals.
A través d'elles es canalitza la gestió i l'assessorament, tractant d'evitar els problemes mediambientals que el sector agrari pugui generar. No obstant això, els escèptics consideren que aquests esquemes no seran suficients. Caldrà veure l'evolució a partir d'ara.
Poca aigua al mig mar
Hi ha diferències entre els deu Estats que s'han incorporat a la Unió Europea. No obstant això, dos d'ells, Malta i Xipre, són especialment diferents en molts àmbits, incloent l'agricultura i el medi ambient.
Tant a Malta com a Xipre, on les parcel·les són petites, l'agricultura intensiva ha anat incrementant-se gradualment en els últims anys. Això ha incrementat la necessitat de reg i ha suposat un ús excessiu de recursos hídrics. L'escassetat d'aigua és un dels majors problemes que tenen aquests municipis.
A més, per a satisfer les necessitats del turisme és necessari utilitzar cada vegada més aigua i les reserves subterrànies estan a punt d'esgotar-se. A Malta és cada vegada més freqüent la dessalació de l'aigua de la mar. A Xipre, per part seva, la salinització de les aigües subterrànies ha agreujat el problema, ja que en algunes zones no es pot utilitzar aquest aigua, tant per a ús agrícola com per a ús domèstic.
Les necessitats del turisme també han influït en l'ús de la terra. A més de la pressió que s'imposa al medi ambient, cada vegada s'estan retirant més terres a cultius i bestiar, sobretot per a obres de construcció i projectes d'oci.
A aquests problemes cal afegir l'elevada contaminació del sòl d'algunes zones de Xipre. A causa de l'activitat minera s'han filtrat al sòl metalls pesants i substàncies verinoses, la qual cosa ha provocat que alguns cultius estiguin enverinats. La distribució política de l'illa, a més, fa més difícil trobar solucions integrals a aquests problemes.
A Malta, per part seva, l'escassa disposició als problemes mediambientals ha estat un dels punts negres d'integració. Malgrat haver rebut subvencions en aquesta matèria, no han complert amb els plans establerts. No disposen de legislació específica en matèria de medi ambient o normes de protecció de la naturalesa, ni d'estudis exhaustius sobre la contaminació o l'estat de la naturalesa.
Algunes de les seves associacions mediambientals i l'Agència Europea del Medi Ambient consideren que la seva integració en la Unió servirà per a fer front a tots aquests problemes. Uns altres són menys optimistes. De fet, per a l'1 de maig calia canviar les lleis per a adaptar-les a les directives comunitàries, però el Govern ja ha sol·licitat l'autorització d'ajornament.
Problemes transfronterers
La contaminació té un gran impacte sobre l'agricultura i el medi ambient. A més, quan aquesta contaminació és atmosfèrica, és molt difícil delimitar la seva extensió. De fet, l'aire contaminat pot penetrar a grans distàncies de les fonts. Per exemple, els gasos emesos a Alemanya poden causar danys a Polònia o a Polònia a Finlàndia, la qual cosa dificulta la gestió de solucions.
És el cas de la pluja àcida, per exemple. És un problema antic a Europa i avui dia encara és gran, sobretot en el nord i en el centre. Segons els mesuraments realitzats en la dècada de 1990, un de cada quatre arbres europeus sofreix algun tipus de danys per la pluja àcida.
Aquesta pluja nociva és produïda per diversos gasos emesos per la indústria, el transport per carretera, etc., principalment òxids de nitrogen (NO x ), diòxid de sofre (SOTA 2) i amoníac (NH 3). Quan es combinen amb molècules d'aigua en l'aire produeixen àcids. Aquests àcids arriben al sòl i a l'aigua amb pluja i alteren la seva composició. Això provoca grans danys en els ecosistemes.
Per exemple, es perden elements de gran importància en el cultiu de les plantes. D'altra banda, el moviment i filtrat de metalls pesants és continu. En conseqüència, no sols es produeixen danys directes al sòl i a l'aigua, sinó també a les plantes.
En els últims anys han disminuït les emissions d'alguns gasos, sobretot de SOTA 2. No obstant això, cada any se superen els límits d'emissió fixats per Europa, sobretot de NO x, no aconseguint-se els objectius marcats per a 2005.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
