Cirujanos de cristal
De hecho, los miembros del Departamento de Polímeros de la Facultad de Químicas nos han dicho que el parabrisas del coche no tiene por qué cambiar. En ella se ha realizado la nueva técnica de fotosensibilización que se presentó en Donostia a principios de junio. Según su propio nombre, la composición luminosa es la que consigue la nueva resina: el cristal, por decirlo de alguna manera, se somete a una pequeña intervención de cirugía plástica. La operación es muy rápida y el técnico sólo tarda unos 30 minutos en eliminar completamente el hueco o canal de los vientos. Y además a nosotros nos ha parecido bastante barato.
La empresa Glassinter, ubicada en el término municipal de Hernani (Gipuzkoa), ha puesto en el mercado el nuevo sistema de fotosensibilización, pero se han realizado estudios en la Facultad de Química de la UPV/EHU. En concreto, en la Sección de Polímeros que dirige Antxon Santamaría. Los químicos Mari Jose Fernandez-Berridi y Lurdes Irusta han sido los encargados de desarrollar la sustancia que compone los parabrisas y nos hemos reunido con todos para ponernos en contacto con un nuevo sistema que beneficiará a nuestro bolsillo.
Cetiaz-Elhuya r: La nueva técnica repara totalmente las grietas habituales en el parabrisas de los automóviles. ¿En qué consiste exactamente?
Facultad de Química : Es decir, en prosa, en el parabrisas de los automóviles, golpeadas por piedras pequeñas o, por lo tanto, "completa" con luz las grietas que se producen. Primero sacamos el aire del agujero que han provocado los impactos en el cristal, que es, en definitiva, el agujero que vemos. Una vez expulsado el aire, inyectamos una sustancia tipo resina. Nuestro trabajo ha consistido en investigar las propiedades adecuadas de esta sustancia. Para inyectar el compuesto químico es líquido, pero debe ser una sustancia que se solidifica en la exposición a la luz. La transición de estado se realiza mediante rayos ultravioleta, colocando una pequeña lámpara sobre el impacto y actuando directamente. Otra característica importante de la sustancia es su color, o si lo prefiere, su ausencia de colillas, que debe ser transparente para poder igualarla con el cristal del automóvil.
C.D. : ¿Se podrán reparar todos y cada uno de estos tipos de grietas mediante este sistema?
C. F. : No todas. Por un lado, si hay muchos impactos, el proceso de fotosensibilización del cristal será muy largo y costoso. Cuando diseñamos una nueva técnica teníamos pequeños impactos a la vista, es decir, grietas muy frecuentes en el automóvil, no roturas. Por otra parte, la gente nos pregunta si esta técnica también va a reparar los cristales de las ventanas de la casa y nosotros, con pena, les decimos que no. Esta técnica está diseñada para la compresión de cristales laminados. Debido a las medidas de seguridad, los parabrisas de los automóviles, principalmente los delanteros y en algunos casos los laterales, son laminados. Entre las dos planchas de vidrio se encuentra otra lámina de un polímero especial, más resistente que el propio vidrio. Esto se debe, como ya se ha comentado, a la seguridad, ya que ante un impacto, la lámina dura central protege a los pasajeros, evitando la rotura total del cristal. Precisamente para la reparación de este tipo de cristales se ha diseñado esta técnica para la formación de cristales laminados. Todos los coches actuales tienen parabrisas de este tipo y son cada vez más habituales en los escaparates de las tiendas.
C.D. : Al cliente, sin duda, le resultará más rentable que cambiar completamente el cristal de la fotosinación...
C. F. : Más barato y seguro. Muchas veces por negligencia, porque no puedes dejar el coche en el taller o porque es demasiado caro, no solucionamos ese tipo de impactos, a veces me ha ocurrido a Nerón. No te causa ningún daño grave en el automóvil y hasta que sea más grave no lo reparas. La fotosensibilización no tarda mucho; el parabrisas se arregla en media hora y es bastante barato, 6.000 pesetas. Además, la nueva técnica contribuirá a la reutilización que hoy en día se está haciendo de la palabra a la boca. En la actualidad no se reciclan en el parabrisas de los automóviles, tal y como se ha explicado anteriormente, ya que la lámina central es un polímero y por tanto incompatible con las técnicas de reciclado del vidrio. Acumulación de cristales en los talleres con el consiguiente aumento de la contaminación. La vida del parabrisas tratado con la fotosenalización se alarga, ya que un pequeño impacto no hace que toda la pieza sea arrojada a la basura.
C.D. : Nos cuentan que la técnica que parece tan sencilla os ha dado mucho trabajo. ¿Cuándo empezaron a trabajar en este proyecto?
C. F. : Cuando nosotros entramos en el proyecto llevaban varios años en la empresa Glassinter buscando la técnica de reparación de parabrisas de los automóviles. Fueron ellos los que diseñaron los pasos técnicos que requeriría la reparación y vinieron a nosotros para determinar las características de la sustancia a inyectar. Entonces, hace aproximadamente un año, o bien, el diseño de esta sustancia fue puesto a nuestra disposición. Desde entonces hemos trabajado en el Departamento de Polímeros, reelaborando las condiciones que se dan en estado real en el laboratorio y partiendo de ahí para conocer mejor las características que debería tener la sustancia.
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