Encara que els joves sempre hem conegut els rius més importants d'Euskal Herria bruts i dolents, sembla que així ho diuen els nostres pares i avis, que en el seu moment emetien aigües netes i netes. Embornals d'indescriptible color, escumes arrogants de neu bruta i olor desagradable que ens ofega, sembla que abans no eren. "Mira, si no, els nivells per als salmons en les rescloses dels rius". I nosaltres, com som prudents i sabem que els salmons tenen les aigües netes com corno, vam creure aquestes històries mitològiques.
Les tres províncies basques de la Comunitat Autònoma d'Euskadi, Àlaba, Bizkaia i Guipúscoa respectivament, es distribueixen hidrològicament en 25 conques fluvials. Algunes d'elles aboquen les seves aigües al Golf de Bizkaia i unes altres a la mar Mediterrània a través de l'Ebre. El límit del vessant mediterrani i cantàbric coincideix pràcticament amb els límits provincials Llaurava/Bizkaia i Llaurava/Guipúscoa.
Sis conques guipuscoanes acaben en el golf de Bizkaia. Aquests corresponen als rius Oiartzun(2), Urumea(3), Oria(4), Urola(5) i Degui(6) (*). El riu Bidasoa, un dels més nets del País Basc, deixa les seves aigües en la mar de Guipúscoa, malgrat tenir el seu tram més llarg a Navarra.
En Bizkaia es distingeixen 11 conques fluvials. Aquestes també condueixen al golf de Bizkaia les aigües que recullen com a conseqüència de la pluja. Existeixen dues grans conques fluvials: Ibaizabal (13) i el Cadagua (14). A més, es troben els rius Butroe(10), Oka(9), Llegeixi(8), Artibai(7), Karrantza(18) i Barbadun (16).
Finalment, a Àlaba es localitzen 6 conques i totes les seves aigües, formant part de l'Ebre, es dirigeixen al Mediterrani. La major part de la superfície d'aquesta província està constituïda per les conques fluvials de Zadorra(21), Baia(20) Omecillo(19) i Ega(24). A Àlaba hi ha altres conques: Major(17), Inglares(22), Araia(23) i La Rioja(25), però aquestes són molt petites i no tenen major importància.
D'altra banda, les valls alabeses d'Ayala i Llodio, donen les seves aigües als rius biscaïns del Cadagua i del Nervión, i l'alabès Aramaio forma part de la conca del Deba. Així mateix, les localitats biscaïnes d'Otxandio i Ubide s'integren en el sistema del Zadorra.
La qualitat de l'aigua dels rius (i la de qualsevol massa d'aigua en general) pot expressar-se mitjançant diferents criteris. El criteri utilitzat dependrà de l'ús que es vulgui donar a aquest aigua. Hi haurà criteris diferents, tenint en compte les condicions biològiques/químiques/físiques que ha de complir aquest aigua: si es vol utilitzar l'aigua en el sistema de refrigeració d'una indústria o si s'utilitza per a proveir l'aigua potable d'un poble, per exemple.
En aquest article s'analitzarà la qualitat de l'aigua dels rius de la Comunitat Autònoma des de tres criteris diferents: en funció que serveixi de suport a la vida, pugui ser utilitzada per a l'alimentació i pugui ser utilitzada en l'oci.
Aquest estudi, encarregat pel Govern Basc, ha tret a la llum el que tots percebíem, que l'estat dels rius de la Comunitat Autònoma és absolutament lamentable i greu.
Moltes conclusions i opinions poden sorgir sobre l'origen i la causa d'aquesta situació, així com sobre les mesures necessàries per a corregir la deterioració. Això és un treball personal que cadascú ha d'arribar a les conclusions i a les actituds que han d'adoptar-se per a defensar-les. Ara, almenys, no podem dir que no coneguem el que està passant.
1. MAPA: Situació de les aigües de la Comunitat Autònoma del País Basc com a suport de la vida. L'aigua es divideix en tres classes des del punt de vista que pot servir de suport a la vida, segons l'Associació Econòmica Europea.
2. MAPA: Estat de les aigües de la Comunitat Autònoma del País Basc en la mesura en què puguin ser utilitzades per a l'alimentació.
Es distingeixen quatre classes en funció d'aquest enfocament:
Les ordit al mapa anterior serveixen gairebé íntegrament per a això, encara que en alguns casos sembla que la situació és millor. No obstant això, cal destacar que, també en aquest cas, les conques dels rius Oria, Degui i Ibaizabal es troben mortes.
3. MAPA: Estat de les aigües de la Comunitat Autònoma del País Basc des del punt de vista dels usos degradants.
En aquest apartat es diferencien dues classes d'aigua.
D'aquí es conclou que és millor no banyar-se en els rius i rierols bascos.