Pour cela, ils utilisent l'oxydation catalytique, c'est-à-dire en utilisant l'oxygène disponible dans l'atmosphère et avec l'aide d'un catalyseur, ils brûlent des composés nocifs.
Dans ce processus, les catalyseurs ont de nombreux avantages. D'une part, ils réduisent l'énergie nécessaire à la combustion des composés nocifs, et d'autre part, pour chaque gaz polluant il y a les catalyseurs correspondants spécifiques. Cependant, pour que ce processus soit efficace, les catalyseurs doivent avoir certaines caractéristiques.
Les catalyseurs sont constitués de deux composants principaux : le support et la phase active. Le support est généralement un solide poreux pour obtenir la plus grande surface possible, tandis que la phase active est un composé qui commence la réaction. Cette phase active est généralement un métal; platine, palladium ou zéolite, dans le cas des chercheurs de Leioa.
Dans le processus de combustion le gaz polluant entre par les pores du catalyseur, où il réagit avec la phase active. La réaction génère de l'eau, du dioxyde de carbone et un composé halogéné, qui est neutralisé par une douche de soude caustique. L'eau et le dioxyde de carbone sont donc éliminés dans l'atmosphère.
Dans ce cas, les chercheurs ont étudié avec des catalyseurs de zéolite, et les résultats indiquent que les canaux présents dans les structures des zéolites ont beaucoup à dire dans ces réactions.
Les zéolites peuvent avoir des canaux parallèles ou croisés et il semble que les zéolites à canaux croisés soient de meilleurs catalyseurs pour ce type de réaction, car s'il y a un obstacle dans les canaux parallèles, les gaz ne peuvent pas avancer, mais dans les canaux croisés.
En plus des types de canaux, d'autres paramètres influencent la catalyse. Le débit de gaz d'entrée, le nombre de catalyseurs utilisés et la température du processus de combustion sont très importants. Aussi l'évolution ou cinétique de la réaction.
La température est l'un des principaux indicateurs de la réaction, car la combustion des gaz à la température la plus basse possible réduit l'utilisation d'énergie dans le processus.
Maintenant, les chercheurs cherchent à mesurer la durabilité de plusieurs catalyseurs. Ils veulent savoir quand remplacer le catalyseur ou le renouveler par de nouvelles phases actives afin que le processus de combustion continue à fonctionner correctement.