Què significa o què significa amb aquest concepte de desenvolupament sostenible que tantes vegades escoltem? La definició més coneguda del desenvolupament sostenible la va donar l'informe Brundtland en 1987. Segons aquesta definició, el desenvolupament sostenible és "aquell que satisfà les necessitats actuals sense comprometre la capacitat de les generacions futures per a satisfer les necessitats". En el mateix informe se sol·licitava que la protecció del medi ambient, el desenvolupament social i el creixement econòmic es consideressin com un tema únic.
Però no és un concepte fàcil d'interioritzar, ja que el desenvolupament i la sostenibilitat semblen termes contraposats en la vida actual. Considerem el desenvolupament com a sinònim de creixement, i l'objectiu de l'economia és el creixement il·limitat. No obstant això, el creixement necessita de recursos naturals, que són limitats.
En definitiva, el desenvolupament es relaciona amb la millora de la qualitat de vida, però amb la menor deterioració dels recursos naturals.
Per a construir un futur sostenible, la Diputació Foral de Bizkaia, com ja s'ha esmentat anteriorment, vol educar a la ciutadania entorn del desenvolupament sostenible. Qui coneix millor al municipi que a la ciutadania? Ningú, és clar. D'aquí la importància de tenir en compte la seva opinió, tant per a realitzar un diagnòstic de la situació del municipi com per a seleccionar les accions a realitzar.
En aquest sentit, la Diputació Foral de Bizkaia ha elaborat la guia “Programa d'Accions d'Educació per a la Sostenibilitat (PAES)” per a difondre la cultura de la sostenibilitat en la societat biscaïna. Està relacionat amb el compromís de la Diputació Foral de Bizkaia amb el desenvolupament sostenible des de fa temps. Aquest compromís es recull en el programa Bizkaia 21. D'una banda, el desenvolupament de Bizkaia i, per un altre, la compatibilitat dels tres pilars del desenvolupament sostenible --benestar econòmic, justícia social i medi ambient net i sa -.
Amb aquest document es pretén donar a conèixer els avanços reeixits en l'educació ambiental i posar en marxa noves actuacions cap a la sostenibilitat.
El document consta de dos apartats. La primera part, de caràcter eminentment teòric, desenvolupa el context general, les línies de partida per a l'educació en la sostenibilitat, els objectius que persegueixen i els instruments i mitjans per a aconseguir-los. També recull els plantejaments i recomanacions que s'han realitzat en diferents conferències internacionals sobre aquest tema.
La segona part és eminentment pràctica. En aquesta part s'ha realitzat una valoració i diagnòstic del treball realitzat fins avui en matèria d'educació ambiental en Bizkaia. Al mateix temps, s'han proposat 9 línies d'actuació i 48 accions de diversa índole, tant noves com antigues.
Les línies d'actuació proposades són la millora dels canals de comunicació i informació amb la societat, la millora de la xarxa d'equipaments d'accés a l'educació en matèria de desenvolupament sostenible i l'accés a tots els sectors de la població, la intervenció i formació en matèria de desenvolupament sostenible dins de la Diputació Foral de Bizkaia, l'aprofundiment en els temes a tractar, la incorporació de nous mitjans i eines d'informació i comunicació, el foment de la participació, la formació d'altres activitats formatives i el foment de la recerca.
Amb totes aquestes actuacions es pretén superar les llacunes i errors detectats en els programes d'educació ambiental realitzats fins avui en la Diputació Foral de Bizkaia. En definitiva, es tracta que la ciutadania tingui formació i capacitat per a intervenir en el procés de transició cap al desenvolupament sostenible. De fet, encara que en general la conscienciació de la ciutadania és cada vegada major, es pot afirmar que encara queda molt per fer.