Chevaux de mer: le père ‘enceinte’

Kortabitarte Egiguren, Irati

Elhuyar Zientzia

Le cheval marin est un poisson spécial. Contrairement à la plupart des espèces animales, la femelle passe les œufs au mâle afin qu'elle puisse les féconder et les porter à l'intérieur. Autrement dit, le hippocampe tombe “enceinte”.
Hippocampus abdominal et femelle.

Effectivement. La reproduction du cheval marin est très curieuse; après le cortège des mâles et des femelles, la femelle dépose les œufs dans la poche ventrale du mâle. Ils y restent pendant trois ou quatre semaines jusqu'à la naissance des petits. Le cheval mâle de mer a un sac similaire à celui du kangourou. Le moment venu, la
femelle pond 200 œufs dans le sac de son partenaire en une seule session. Dans le sac du cheval mâle de mer pondent environ 600 oeufs. Cependant, normalement, une seule femelle ne peut pas remplir le sac.

Tout au long du mois suivant les petits grandissent en sécurité dans le sac. Quand vient le moment de la naissance, le hippocampe s'ancre sur la tige d'une algue. Ensuite, il se balance pour aider les petits à sortir du sac. Dans ce processus, la couleur naturelle du cheval mâle de mer change radicalement en devenant blanc grisâtre. Après la naissance des petits, ils montent à la surface et, en remplissant d’air la vessie natatoire, ils se mettent ‘debout’ pour la première fois. Depuis lors, vous vivrez dans cette attitude.

Hippocampus guttulatus

Et c'est une autre des particularités du cheval marin. La plupart des poissons nagent avec la tête devant. Mais le cheval marin n'a rien avec la tête levée. Les petites nageoires pectorales vous aident à bouger transversalement. La queue, quant à elle, permet de retenir les algues pour ne pas traîner les eaux ou les cacher d'éventuels prédateurs. En fait, le cheval marin vit près de la côte, où les algues abondent.

Son aspect n'est pas aussi fragile qu'il le semble. Son écorce est dure et sert à se défendre contre les ennemis comme si elle était une armure. Par conséquent, même si elle semble très faible et fragile, sa couverture extérieure est dure.

Les yeux du cheval marin ne bougent pas en même temps, il utilise un oeil pour chasser et espion avec l'autre pour voir quand l'ennemi vient. Queue enroulée comme celle des singes. Et quand il veut manger ou se reposer, avec la queue on fixe un morceau de corail ou d'algues.

Phycodorus eques est un
cheval marin en forme de dragon, originaire d'Australie, très spécial. Espèce protégée. Ainsi, les personnes autorisées peuvent également capturer un seul mâle par an. C'est ce que vous aurez plus tard. Il est très sensible aux forts changements de lumière. Ce cheval marin unique peut être vu dans l'aquarium de Barcelone.

Le cheval marin est très abondant, ayant identifié près de cinquante espèces dans le monde entier. En 1829, il classe pour la première fois les barons de Cuvie. Presque toutes appartiennent au genre Hippocampus. En Méditerranée, l'espèce la plus abondante est le Hippocampus guttulatus. Il a une longueur d'environ quinze centimètres et une extrémité longue.

Malgré son abondance, il existe dans de nombreuses régions du monde un risque élevé de disparition du cheval marin, dont l'habitat est en mauvais état. En Asie, vingt millions de chevaux marins sont pêchés chaque année, dont la médecine chinoise, et la pêche massive, outre le nombre d'espèces locales, a mis en danger l'extinction de l'espèce.

Chaque cheval marin mûr peut faire des milliers de petits, mais la mortalité des chevaux marins est très élevée quand ils sont alevins; environ 5% des petits survivent dans la mer.

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