O gran ouvido norte, tan estraño como descoñecido
Do mesmo xeito que ocorre noutros ámbitos, cando empezamos a aprender sobre os mamíferos que viven na nosa contorna, normalmente estudamos a aqueles que, pola súa abundancia e influencia ecolóxica, forman grupos de maior importancia.
Por iso, a maioría dos afeccionados coñecen perfectamente os ungulados do noso territorio, así como os modos de vida e costumes dos cánidos, felinos, mustélidos e outros mamíferos, pero á vez, os micromamíferos –insectívoros e roedores– que son os grupos máis numerosos da clase, e os morcegos son os que menos coñecemos en xeral. Estes últimos, clasificados na orde dos quirópteros, son os únicos mamíferos con capacidade de voar activamente, e aínda que son máis de 900 especies en todo o mundo, a súa orixe, a súa evolución e a súa bioloxía xeral seguen sendo descoñecidos en gran medida.
Nas culturas que nos rodean, os morcegos sempre estiveron relacionados con bruxas, traxedias e todo tipo de fermentos, polo que aínda hoxe en día a xente segue tendo medo, ou polo menos asquea a través destes curiosos animalitos. Pero estas sensacións son totalmente absurdas. E é que estes pequenos mamíferos, pola súa natureza insectívora, fannos meramente beneficiosos, e por outra banda, se teñen a oportunidade de estudar as súas actividades e o seu modo de vida, poden ofrecernos un gran pracer.
A Gran Orella Norte (Plecotus auritus) é un dos morcegos máis destacados de Euskal Herria, xa que, como o seu nome indica, ten unhas orellas magníficas e curiosas. Por outra banda, a gran orella árabe é un morcego de tamaño medio, cunha anchura de aletas duns 25 cm e una lonxitude entre a cabeza e o tronco corporal de 4,1-5,1 cm. A cola, de 3,4-5 cm, é de longa lonxitude e o seu peso varía entre 5,5 e 14,4 g dependendo do tamaño do animal e do número de anos. En canto ao seu coloración, presenta una zona dorsal parda clara e un ventre esbrancuxado. En canto á aleta ou patio de membrana, é ancha e a súa cola é longa e o uropatagio, que se atopa entre as pernas e a cola, faise notar en voo.
Con todo, e como xa se mencionou, os oídos son a característica máis representativa desta especie. Estas son estruturas de gran tamaño, case tan longas como o tronco, e están formadas por membranas transparentes con numerosos pliegues transversais. Na parte dianteira de cada orella, pola súa banda, ten una estrutura longa e estreita coñecida como grolo, cada una das cales ten a metade da lonxitude do oído.
En canto á bioloxía específica do Gran Abrigo Norte, pouco se pode dicir da característica común dos morcegos. E é que, como se mencionou ao principio, o estilo de vida e a ecoloxía das especies desta orde seguen sendo bastante descoñecidas. En calquera caso, e como a maioría dos microcirópteros, o Gran Ouvido Norte é un insectívoro que realiza una vida nocturna. Durante o día mantense colgando de cabeza en troncos, cámaras ou outros refuxios. Con todo, media hora antes da posta de sol, e debido a algún tipo de “cronómetro interior”, o gran ouvido norte esperta e márchase a cazar.
Como é sabido, os morcegos, debido á súa escasa visión, adoitan utilizar un revogo por ultrasonidos, tanto paira cazar como paira poder voar na escuridade sen ningún tipo de aresta, pero a súa capacidade non é a mesma en todos os grupos. En canto ao gran ouvido norte, este parece ser o que máis capacidade de eclosión ten na familia dos bespertilionidos, grazas á existencia de orellas e grolo grandes.
No caso deste morcego, e como ocorre noutras especies, os ultrasonidos expúlsanse a través das fosas nasais. Deste xeito, e para que o animal poida utilizar o mesmo sistema mentres come, a laringe chega directamente até as narinas, sen unirse á boca na garganta. Por outra banda, os orificios nasais do orificio norte están orientados cara atrás, de maneira que cando emite ultrasonidos primeiro chegan aos oídos, que os utiliza como “pantalla” ou “amplificador”. Doutra banda, os oídos tamén fan de “pantalla” paira recibir sons, ao mesmo tempo que o grolo actúa como un diapasón, recollendo mellor estes sons.
Cada sinal acústico ten una duración aproximada de 2ms e o ton descende durante a emisión. Ademais, a frecuencia dos sons pode variar segundo as necesidades: normalmente emite uns 10 sons por segundo, pero a medida que se achega a unha peza ou obxecto pode aumentar a frecuencia chegando a emitir 200 sons por segundo.
A través deste sistema, o gran ouvido norte consegue con precisión todo o que hai nun radio de até 4 ou 5 m, sen necesidade de visión. E utiliza a mesma técnica paira cazar os insectos que necesita paira satisfacer as súas necesidades metabólicas. Parece ser que as pezas máis comúns de caza do Gran Ouvido Norte son os lepidópteros de tamaño medio, así como algún coleóptero máis. Durante a caza, estes invertebrados son capturados primeiro cos seus afiados dentes e enseguida, si son grandes recólleos no uropatagio, antes de deterse e tragarse nalgún soporte.
En canto ao ciclo de vida do Gran Ouvido Norte, o celo comeza no outono, no que tamén se producen as cópulas, pero a xestación non comeza até primavera. E é que até a hibernación a femia non desenvolve óvulos, polo que o espermio manterase nos condutos reprodutores da femia até a primavera. Por tanto, cando chega o frío, as grandes orellas, do mesmo xeito que o resto de morcegos de rexións tépedas, ven obrigadas a hibernar, entre outras cousas porque nesta época non hai insectos e non hai comida.
Por tanto, cando as condicións ambientais esíxeno, o gran ouvido norte busca una cova ou sima paira invernar, que xeralmente se realiza de forma individual ou en parella, colgando dalgunha parede, en dirección, coas orellas grandes envoltas contra o corpo. Con todo, a hibernación do Gran Ouvido Norte non adoita ser total, senón que pode espertarse e desprazarse periodicamente, e algúns autores afirman que tamén se producen coplas no inverno.
Con todo, coa chegada da primavera prodúcese a ovulación da femia e a súa fecundación. A duración da xestación pode variar entre 5 e 6 meses dependendo do clima, e ao cabo dese tempo pódese abarcar una ou dous crías. Estes, pola súa banda, tardan ao redor de 5 meses en aleitar á súa nai e lograrán a súa madurez sexual paira o segundo ano. É evidente, por tanto, que os grandes oídos nórdicos, do mesmo xeito que o resto de morcegos, son animais con baixa taxa de reprodución.
A cuestión dos hábitats que o Gran Ouvido Norte elixe como residencia non está moi clara. E é que, segundo algúns autores, este morcego elixe zonas de gran vexetación, os bosques, paira vivir, mentres que outros consideran que elixe sobre todo lugares limpos. Pola contra, nós atopámonos a 2.200 m de altitude nos Pireneos invernando nunha cova (por tanto na zona de superficie forestal).
En canto á súa distribución, o Gran Abrigo Norte é una especie que se atopa en todo o oeste de Europa, excepto no norte de Escandinavia. Visible na península Ibérica no Cantábrico, Galicia, Pireneos, Cadea Ibérica e Cordilleira Oriental. Desgraciadamente en Euskal Herria non se fixo demasiado traballo sobre os quirópteros, polo que os datos son moi escasos. En calquera caso, víronse en Álava, Bizkaia e Gipuzkoa, e en Navarra e en Iparralde, sen dúbida.
FICHA TÉCNICA: ABRIGO DO NORTE |
ESPECIE: Plecotus auritus FAMILIA: BESPERTILIONIDOS ORDE: QUIRÓPTEROS CLASE: MAMÍFEROS |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
